アジの一本釣り
小学生の頃、郷里串本の夏。
下校後よくアジを釣りに行った。
友と連れ立ち、桟橋、漁協、防波堤を回る。
アジの群れを見つけ、そこに座り込んで釣り開始。
が、たいていは先に来た子どもらが群がっていた。
(ある日の串本港桟橋)
エサは生魚の切り身。
漁協に行けば落ちていた。
竹竿に通しの糸、おもり1個に釣り針という簡単な仕掛け。
ギラギラする水面下、まばたきもせず、じっと目をこらしてはアジを誘い、合わせに備えたもの。
「偏光グラスでもあったら楽やったやろなあ」などと今さらに。
アジはなかなか食ってはくれなかった。
エサに近づいては迷ってか、離れる。この繰り返し。
それでも突然くわえ込む。このときすかさず合わせる。
水面から上がってくるアジは金色に光っていた。
竹カゴに入れると、しばらくバタバタ。
その音に満足しながら次をねらう。
いつも不思議だった。
アジはハリについたエサはなかなか食わないが、ハリから外れ落ちたエサは争って食った。
子どもの間では、「ハリが見えているから警戒しているのだ」とハリを隠すようにエサをていねいにつけた。
それでも結果は同じだった。
(おばあさんアジ釣り師)
サビキ釣りを見て
ぼくが初めてサビキ釣りを見たのはいつだったろう。
成人して、すでに釣りはしなくなっていたが、驚きだった。
「こんな釣り方があったんか!」というくらいによく釣れていた。
(おばあさんのサビキにかかったアジ君)
「サビキ」や「オキアミ」、ぼくらが子どもの頃、見たことも聞いたこともなかった。
サビキで釣れるときは、ひっきりなしに竿が曲がる。
(おばあさん、ふたを開けて見せてくれた)
これは釣りなのか?
まるで漁!
ぼくらの一本釣りの苦心は何だったのか?
といった感想。
ソフトルアー・アジング
思いもかけず、この歳になってアジ釣り再開。
腕はなかなか上がらない。
が、ポツポツ上がってくるアジの金色の輝き。
それを見るたびに心はいつしか小学生に。
ただ、驚きはアジが一年を通して港内にいるのを知ったこと。
子どもの頃、晩秋には港からアジの姿は見えなくなった。
ぼくら子ども仲間の間では、「アジはもう外へ出て行った。また来年夏に来るんやでヨ」と信じられていた。
それにしても、昔のように子どもが釣りをする姿はさっぱり見かけない。
じいさん、ばあさんばかりだ。
(大阪方面から来た子どもたち 5月)
遠方から車で乗り付ける家族連れは別として、今の子どもたちはどこで何をしているんだろうと不思議。
半ズボンにランニングシャツ、麦わら帽子・・・。
遠い日のぼくらの姿、今やまぼろし。
あの頃のみんな、今はどうしているのだろう。