６人！・・・

連日山へ木を倒す毎日。
雑木林や杉林に侵食しつつある竹も片付けながらなので、
中々思うように進まない。
紙面では花見が３月に！なんて記事も出たり、知り合いの
椎茸農家には「早く切らないと水があがっちゃうぞ」との
言葉も頭をよぎり、少々焦り気味。

今年は何とかログハウス作りに向けて杉材も倒そうと思って
るのだけれど、間に合うか・・・



さて表題の「６人！」
これまで年々トウガラシの苗数を増やして来たんだけれど、
基本的に「ミニ農家」なのでそろそろ限界。
米政策がトンでもないもので、減反の押しつけばっかり、
だから田んぼを畑に転換する事も今後は頭に入れていかな
いとならないけれど、とりあえず今、これ以上自分んちだけ
で作ろうと思っても相当にキツい事になる。

で、今年。
恵まれた事に、ふと周りを見ると私なんかより「農」を生業
に頑張って来たおかあちゃん方が沢山いるじゃないか！って
事に気付き、アチコチの直売所に張り紙し、栽培してくれる
人を募集してみた。。。
すると、あっという間に今日現在６人から手があがった。

ウチにとっても、自分の畑から100％自給するよりも仕事的に
も余裕ができるし、色々な農家とより深く交流出来る事は
まだまだ未熟な自分にとってもメリット。
畑が余れば、色々と次の実験用のトウガラシを作ってみたりも
出来るし。

作ってくれる人にしても、加工用なので、市場出荷より手間
がかからずにお金になる事は大きいと思う。

今も暖冬といわれ変な天気だけれど、昨年のトウガラシも
がっかりしてしまうほどの不作で、明日からの生活が頭を
よぎるようなリスクは冒したくもない。その点でも「畑」
が広げられるのはこの上ない喜びだ。
「品切れ」はお客さんはもちろん、作り手の懐にも直結
しちゃうもんで・・・

どこまでやれるかは分からないけれど、米政策を中心に農家
がゲンナリするような雰囲気を、少しでもよっちゃん農場が
活性剤になればいいと思う。
今年のチャレンジは、大きな流れを作る為の小さな一歩。