電話という名称は残るのだろうか。

　電話という名称は残るのだろうか。ニュースでガラケー*1ということばを聞いて、考えた。

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　電話...
　電話は家庭にあるもの。携帯電話というのは、（家になく）持ち運びをするので、携帯という形容詞がついた。法律用語かどうかやや自信がないが、移動体通信（端末）という。そう、昔は電話番号と住所は同じ場所を表していた。

　現在では家電（家にある電話、いえでん）という言葉があるように、世の中の、「電話」という名称（名詞）が指し示すものは、移動体通信が主流になりつつある。少なくとも、（業務用でない）家庭の電話は、徐々に「電話」という呼び名を奪われつつある。家に固定されている電話のことを、説明する時にあえて家電というのだから、ステータスが低下しているのは間違いないだろう。電話という言葉は、携帯に取られつつあると思う。

　携帯電話は進化し、名称が変わった。
　ものの名前に二つの要素が含まれる場合、それぞれから言葉を取って、省略語を作る。「携帯」と「電話」で「携電」でもよさそうなのに、携帯電話は「ケータイ」になった。状態を表す語が、名詞になったのだ。携帯電話（端末）の機能の中で、音声を利用した情報伝達器機（電話機能）としての割合が下がったためだ。
　英語でもmobile phoneからphoneがとれて、形容詞のmobileが名詞になっているのでよく似ている。

　現在ケータイは急速にスマホ（スマフォ、「以下「スマホ」）にシェアを取られつつある。このスマホになぜ「ホ（フォ：電話、フォン」がつくのかは以前*2書いたことがあった。スマホ以外のケータイをガラケーと言うことも、徐々に市民権を得ているようだ。

　さて、音声利用情報伝達器機である電話。この電話という名称の争奪戦、この先どうなるのだろう。
　スマホはおそらくこのまましばらく「ホ」がつくだろう。ガラケーも「ケー」が付く以上電話的な名称として残るだろう。名称に含まれる「電話」の部分と、通信端末における音声通信の比率低下がイコールとまでは言えないが、いずれにしてもずいぶん短くなったものだと思う。現状で、これ以外の名前が見当たらないのも事実である。ガラケーが残る間は、どちらかにということはないのかもしれない。

　電話じゃなく、全く別の名称になるかもしれない。個人的には、40年ちょと前、STAR TREKで主人公が使っていた通信機の「コミュニケーター*3」あたりがいい名称だと思う。でも、ものの名称は、こうなってほしいと思っても、そうなることはあまりない。だから、コミュニケーター... 誰でも思いつくレベルだから、こうはならないかな。

　電話。いい名称を作ったものだ。英語のtelephoneはtele（遠隔の）phone（声、音）から出来たことばである。ギリシャ語～フランス語～英語になった語である。どこにも電気の意味はない。この日本語化はホントに素晴らしいと思う。

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　*1
　日本独自の発展をしたケータイを、ガラパゴスケータイという。
　独自の進化をし過ぎて、外国市場に出て行けないことを、ガラパゴス諸島の生物になぞらえて表現している。従来型のケータイをガラパゴスケータイと呼び、その省略語がガラケーである。
　*2
　2011.02.02、「名称・先祖返り」
　2011.03.22、「名称・先祖返り　つづき」
　*3
　もっともこれは音声通信端末だった。