I owe you a letter.

　大学時代お世話になった先生に、あることで近況報告の手紙を出したことがあった。しばらくしてお返事をいただいた。その中に、

　I owe you a letter.

　とあった。

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　owe+（人）+（モノ）のパターン。一昔前の受験英語である。owe... は、だいたい、「（人）に（モノ）を借りている」だろう。これ、ネットで翻訳すると、こんな日本語になる。

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　Google翻訳
　私はあなたの手紙を借りている。Ｘ

　Excite翻訳
　私はあなたに文字を借りています。ＸＸ

　Yahoo! 翻訳　Infoseek楽天マルチ翻訳
　livedoor翻訳　weblio翻訳　So-net翻訳
　私は、あなたに手紙の借りがあります。△

　@nifty翻訳
　私はあなたに手紙を負っています。△

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　ＧとＥはＦ（不可）だろう。特にＥがお粗末。
　Ｙと他5つは翻訳エンジンが同じなのかな。かろうじてＣ＋評価。
　＠ｎは、Ｃ評価。

　どれも、紙ベースの辞書で、一番最初の項目を無理矢理当てはめて日本語らしくしている感じ。まだまだ機械翻訳は、進歩・改善の余地があるということだ。

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　今日のタイトル。この表現は、この例文と近いニュアンスだ。

　I owe you my thanks.
　（あなたにお礼を言わなくては。）

　I owe you a letter.は、「返事をしなくちゃいけないと、思っていたよ。」だろう。とっさにこれが、僕には書けるだろうか。
　・・・先生のおかげで、現在ならば確実に書けると思う。