「平成」の大合併

　ニュースで街の名前を耳にすることがあります。

　茨城県潮来市
　　…あぁ、市に昇格したのかな。
　沖縄県豊見城市
　　…日本一の人口を誇る村だった。いきなり村から市に昇格した。

　この辺はある程度新聞を読んでいたりニュースを見ていればわかる。でも...

　①茨城県板東市。。。
　②四国中央市。。。
　③うるま市。。。

　どこそれ？

　聞いたことのない街が増えている...　合併のせいだ。

＊＊＊＊＊

　僕の住んでいるさいたま市は、平成13年5月1日付けで、旧浦和・大宮・与野の３市合併により誕生。平成15年4月1日には全国で13番目の政令指定都市へと移行しました。さらに平成17年4月1日の旧岩槻市との合併を経て、現在の市域を形成しています。。。何か市役所のページみたいですね。
　3市合併してしばらくはニュースを聞いてもピンときませんでした。僕は小学校4年生まで旧浦和市、5年生からは旧大宮市に住んでいました。大学での4年間を除いてほぼこの区域で生活をしていたことになります。それなりに地名はわかっていると思っていたのですが、そうでもありませんでした。
　合併後ニュースで、

　「本日さいたま市〇〇〇〇で、交通事故があり云々」

　なんて言っていると、それ、どこだよって思いました。そんな風に思うときはだいたい、旧浦和市でした。
　政令指定都市になって、旧市名が一部区名になり、何となくイメージが浮かぶようになりましたが。。。住んでいるものでもよくわからないものです。まして市外の人から見ると、わけがわからないと思います。

＊＊＊＊＊

　市町村合併で旧市町村名がつかないときはだいたい、いわゆる対等合併です。前の名前が使えず、新しい名前を付けることになります。さいたま市は県名をひらがなにして使うことになりました。わかりやすい方でしょう。僕は3年間で3通り住所ができました。

　平成13年4月末まで：埼玉県大宮市〇〇〇
　平成13年5月から：埼玉県さいたま市〇〇〇
　平成15年4月から：埼玉県さいたま市北区〇〇〇
　さいたま市になってから郵便番号まで変わりました。結構たいへんでした。

＊＊＊＊＊

　①から③の三市は今年になってニュースで耳にしたとき、「どこそれ」って思った街の名前です。

　茨城県板東市は岩井（いわい）市と猿島（さしま）町が合併してできた市。今年の3月22日付
　四国中央市は愛媛県にある。去年の4月1日、川之江市・伊予三島市・宇摩郡土居町・宇摩郡新宮村の2市1町1村が合併してできた市です。
　　…川之江。。。もうないんだ。
　うるま市は沖縄県にあります。今年の4月1日、具志川市、石川市、勝連（かつれん）町、与那城（よなしろ）町が合併してできた市。
　　…具志川、石川。。。もうないんだ。

　いろいろな都合はわかるけど、地名は文化そのもののはず。愛着のある場所に呼び名をつけ、書き記し、残したもの。変えることにはよほどの慎重さが必要な気がする。

　地理の勉強（ちょっとおおげさかな）も、やり直しだ。