サウロスクス

　今回の「最古の恐竜展」とNHKの番組は、恐竜でも哺乳類でもない第三勢力としての「ワニ類」について認識を深める点では有意義だった。クルロタルシという分類名が登場するのは新しい。クルロタルシ類にはアエトサウルス類、フィトサウルス類、ラウイスクス類、ワニ形類が含まれる。クルロタルシ類全体はもちろん、「ワニ類」という言葉では括れないくらい多様な動物群である。ラウイスクス類のうち、ポストスクス、プレストスクス、サウロスクスなどは四足歩行の大型捕食者であるが、サウロスクスはブラジルのプレストスクスと近縁のようである。

サウロスクスの最初の化石（模式標本）は1959年にReigらによって発見された。その後のBonaparteらの調査でさらに４個体の部分骨格が見つかり、それら全部を合わせるとほぼ全身骨格を復元できるようになった。ただし肩帯と前肢は見つかっていない。形態学的記載はSill (1974)にまとめられている。当時は「槽歯類」とされていたが、この時点でのサウロスクスの特徴はおよそ以下のようである。

全長６mに達する大型の肉食性槽歯類で、頭骨は長く、丈が高く、表面に細かい文様（彫刻）がある。眼窩は大きく鍵穴形keyhole-shapedで、前眼窩窓は大きく三角形で前方にのびている。前上顎骨と上顎骨の間に、小さな三日月状の副次的な孔accessory antorbital fenestraがある。外鼻孔は大きく長く、頭骨の側面についていて、前上顎骨と鼻骨に囲まれている。歯は頑丈で反っており、側偏していて鋸歯がある。前上顎骨に４本、上顎骨に１０本の歯がある。前頭骨は強くカーブした眼窩弓orbital archをなし、小さな上側頭窓は頭蓋天井の背面で眼窩弓orbital archより少し下にある。
　脊椎骨は両凹型で、頸椎は前後に長く、胴椎は強く側偏している。仙椎は２個である。腰帯には閉じた寛骨臼があり、恥骨は寛骨臼からほとんど排除されている。座骨は長く棒状で、大部分が正中で癒合している。
　足根部はcrocodiloid typeで、踵骨には大きな結節と、距骨のボール状の突起と関節するためのソケット状の窪みがある。脛骨と腓骨それぞれとの関節面は互いに接近している。後肢には５本の指があり、最初の２本が最も頑丈で、第３指が最も長く、第５指は扁平で外側を向いている。

模式標本はほとんど完全な頭蓋で、顔面の骨はよく保存されているが、後頭部と脳函は欠けている。また下顎は破片しか見つかっていない。上顎骨の表面には不規則な網目状の文様（彫刻）がある。鼻骨には縦走する溝状の文様があり、前頭骨の眼窩弓の上にも細かい文様がある。
　眼窩弓とは見慣れない用語であるが、眼窩の上縁でやや前方の、獣脚類ならば涙骨があるあたりの部分が、前頭骨で形成されている。なるほど獣脚類と違って、涙骨があまり上の方まで延びていないということだろう。

部分骨格PVL2557には、後肢の骨格が含まれるが、特にほとんど完全な右の足根部と足が保存されている。六本木の復元骨格は、真横から見ると手前の展示物に隠れて後肢が見えないが、写真のように斜めから見ると後肢がよく見える。獣脚類の鳥のような足を見慣れていると、しっかり５本の指がある後肢は新鮮にみえる。原始的といえばそれまでであるが、なかなか面白い形をしている。
　第５中足骨は他の指から離れて外側を向いており、幅広いカギ形をしている。第１～４中足骨はまっすぐ下方に伸びている。４本のうち第１中足骨が最も太短く、第２中足骨は大きく太く、第３中足骨が最も細長く、第４中足骨は外側にカーブしている。指骨式は原始的な2, 3, 4, 5, 3と思われるが、第５指は１個か２個に減っているかもしれないとある（１個しか保存されていない）。今回の復元骨格をみると２個のようである。第１指は末節骨を含めて２個の指骨が保存されており、末節骨は太いカギ爪で中足骨の１／２の長さである。第２指は２個の指骨だけが残っているが、関節面の形状から末節骨は第１指のものと同じくらいの大きさと思われる。第３指も最初の２個の指骨だけが残っていて、ほっそりした形をしている。

関節した胴椎を含むPVL2198には、鱗甲scuteが保存されている。胴椎の脊椎骨に結合した大きめの鱗甲と、分離した小さい３個の鱗甲があり、小さい方は後方の胴椎（腰椎）のものと考えられている。胴椎の鱗甲は脊椎の両側に２列ずつ並んでおり、後方の胴椎の小さい鱗甲は１列と思われる。２列のものは鱗甲の形がやや非対称で、１列のものは完全に対称であるという。胴椎の大きい鱗甲は幅5cm、長さ7cmくらいで、後方にいくにつれて小さくなる。後方の胴椎の小さい鱗甲は幅3cm、長さ4cmである。いずれも木の葉形で前端がとがり、後端は幅広く少し凹んでいる（ハート形）。背面の中央に稜線がある。腹面の後端には溝があり、鱗甲が前後にかわら状imbricatedに重なるようになっている。


参考文献
Sill, W. D. (1974). The anatomy of Saurosuchus galilei and the relationships of the rauisuchid thecodonts. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 146: 317-362.