白鳥伝説

　世界中に白鳥伝説は数多くあります。もちろん日本にもたくさんあって、今日
　まで語り継がれています。
　なかでも有名なのは古代史のヒーロー、ヤマトタケルのお話です。
　絵本や小説をはじめとして、映画、漫画、アニメ、さらにオペラやスーパー歌
　舞伎、などなど、だれでも知っている神話の英雄譚です。
　ヤマトタケルは生涯、白鳥と縁のある人生を歩み、その死の瞬間に白鳥となって
　天空に飛び立ちます。　これがクライマックスとして演じられます。

　また白鳥信仰も各地に残されています。
　近い所では、津軽海峡を渡った青森県小湊の浅所海岸にある雷電神社に、神の
　使いとしての白鳥が祀られています。
　それには、古くからのいわれがあるのですが、村人は白鳥を「おぼすなさま」と
　呼んで崇敬しています。
　
　なにしろ、その季節になると決まって天空の一角から、純白でしかも広げた羽が
　２.５メートルもあり、重さが１０キロもある、でっかい生きものが集団で降りて
　くるのですから、そりゃ～たまげるというよりも、衝撃的なものです。
　誰もが「霊界からの使者がきた」と考えても、不思議ではありません。
　宮城県の白石近くでも村民たちに「しろとりさま」と崇められています。



　これは４年前の、まだ大沼にオオハクチョウがたくさんきていたころの画像です。
　その昔は日本各地で、河川や湖沼を埋め尽くすほどの、大飛来だったのでしょう。
　もちろん、この列島に人がくる遥か以前からのことですから、時には人々の貴重な
　食糧源になったかもしれません。それは縄文時代由来のクマやシャケ信仰に共通す
　るものと思います。
　
　他方で、天皇家よりかなり古くからこの国の中央部を支配していた、勇壮な民俗で
　ある、物部と蝦夷（えみし）もまた白鳥信仰であったことが、彼らの遺物から伝え
　られています。
　戦いに敗れた彼らの北進により、国内の民族大移動がおこり、それとともに白鳥信
　仰や伝説が、各地に根付いたと考える方もおられます。

　大沼のオオハクチョウを眺めていると「あゝ　あのころの人々もまったく同じ光景
　を観ていたのだ」と縄文が終わって、弥生から古墳時代に移行するころの人々と、
　同じ思考、同じ精神性を感じます。
　もしや、物部と同盟していた蝦夷と、今のアイヌの人々との関連も少しは解明でき
　そうな気がしてきて、コツコツと調べていこうと思いました。