石炭の歴史村（ＪＲ乗り潰しの旅）

　わざわざ観光センターの店先のシャッターを下ろし、駐車場まで取りに行った自
家用車で、3キロほど離れた「石炭の歴史村」まで送ってくれた。





　「一躍有名になってしまった」
炭鉱が閉鎖された町は、スキーリゾートやテーマパークなどの観光や、映画のまち
として転換を図り、全国的にも注目を集めていたころ、巨額な負債隠しなどの不適
切な会計処理が発覚し、2007年に夕張市の財政は破たんした。



　人口1万人余り、高齢化率が全国でトップと言う町の再建は容易ではなさそうだ。
良い方に向かっているらしいが、債務の返済もまだその途中で「まだまだ、大変で
す」と、車を運転しながら話してくれる。



　右手に見える広い駐車場に建つ煙突は、「炭鉱当時の洗炭設備の遺構で、その
奥の少し高い平地になった所には、当時炭鉱住宅がびっしりと並んでいた」と言う。
そしてその丁度向かい辺りが、当時の夕張線の終着駅らしい。

　構内に忙しく往来する貨車のどれもが黒い石炭を満載し、選炭場の近くにはボタ
ヤマがそそり立って、町は賑わっていたらしい。





　今炭鉱跡地はテーマパークに生まれ変わっている。
「今日は生憎と休館日で・」と恐縮する職員に、人気のないゲートまで送ってもらった。
休館日であることは、観光の問い合わせの時に聞かされていたが、夕張に来たから
には多少なりとも炭鉱には触れておきたいので訪ねてみたのだ。



　内部には入れなかったが、園内には石炭の大露頭や、天竜坑と呼ばれる坑口な
ども有り、炭鉱産業の一端を垣間見ることは出来た。（続）

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