私たちの社会貢献活動の一つに、幼稚園や保育園、学校などで飼育されている動物たちのボランティア火葬というのがあります。
私が子供の頃には、大体の小学校にウサギや小鳥などの飼育動物がいて、飼育係になって動物のお世話をするのが、私は大好きでした。
しかし現在では様々な理由から、飼育動物を飼う学校は激減し、ごく少数の学校と、幼稚園、保育園などで飼われているだけになっているそうです。
そんな中、町内にある保育園さんより、オカメインコが亡くなったので、お迎えに来てほしいとのご依頼がありました。こちらの保育園さんは以前もウサギさんをご供養させていただいたことのある、飼育動物がいる保育園です。
お迎えに伺ったのはお昼過ぎ、すでに午前中にお別れの会を済ませた子供達は、お昼ご飯の真っ最中だったため、静かに出棺しました。
保育園を出ようとしたとき、玄関に子供達の手紙を見つけ、今回旅立ったこの子が、園児達に大切なものを残して行ったことが確信できました。同時に現在の学校飼育動物の在り方について、世の中を上げて再考する必要性を感じました。
