No353「十三人の刺客」～侍の意地が画面にみなぎる～

新世界での上映。これまたすごい傑作。
おっちゃんたちからも、画面に見入っている熱気が伝わってきた。
『七人の侍』に設定が似ている。
多勢に無勢の主人公たちが立ち向かう構図。
でも、こちらのほうがニヒル。
戦いの虚しさ、13人の哀しさがより迫ってくる。

黒澤作品には、百姓対侍、というヒューマニズムの要素が入る。
本作は、ひたすら、侍対侍の真剣勝負、知恵比べ、意地の勝負。
権力者たる藩主を相手に、一介の旗本侍集団（13人）が挑む。
クライマックスも音楽は使わない。
剣と剣とがぶつかりあう音、走り、逃げまどう声や音があるだけ。

傍若無人で問題ばかり起こす明石藩主。
将軍の弟ゆえに、幕府の誰もが処罰できず、ますますつけあがる。
何も知らない将軍は、彼を老中に抜擢しようと言い出す。
こんな暴君を要職につけては、江戸幕府の一大事。

筆頭老中が、旗本侍（片岡千恵蔵）に、
参勤交代の帰国途上での藩主の暗殺を命じる。
そして、集まった１３人の刺客。
工藤栄一監督、片岡千恵蔵主演、昭和38年の作。

約30分に及ぶクライマックス13人対53騎の殺陣。
藩主の側にも、知恵者の参謀、半兵衛（内田良平）がおり、
千恵蔵との頭脳勝負を楽しめる。

藩主一行は、江戸から中仙道を通って明石へ向かう。
我らが刺客たちは、道中の木曾落合宿に罠を仕掛けて、待つ。
しかし、藩主一行は姿をくらまし、なかなかやって来ない。
いらいらが募る。
千恵蔵と嵐寛十郎は、部下をいさめ、
今動いては逆に敵に悟られると待ち続ける。

そして、ついに敵兵、現われたり。
このご一行の登場シーンがすごい。
細い道を、馬に乗った侍たちが、列をなして
深い霧の向こうから、カポカポと馬のひずめの音とともに、
やってくる。
それを延々とカメラが正面からとらえ続ける。
美しくもあり、不気味でもあり、
じわじわと近づいてくる感じがすばらしかった。

続いて繰り広げられる、クライマックスの殺陣。
仕掛けた罠も豪快で、みごたえがある。
生々しさとむごたらしさで一色に染まる画面。

とうとう藩主を倒したという合図の鐘が鳴り渡る。
この鐘の音がすごい。
戦いが終わったと心ひそかに喜ぶ刺客たちの解放感が伝わる。
しかし、敵兵は、鐘の意味も知らないから、
まだまだ切りかかってくる。

渋さを徹底したアングラ映画だ。

刺客たちも存在感たっぷりだが、
横暴な藩主の自信過剰ぶりもみごたえがある。
賢い半兵衛が、相手の裏をかいて遠回りの道中を忠言しても、
臆病と言われるのが嫌で、危険な道を頑として譲らない。
馬鹿殿の愚かさぶりも見事。

この藩主のために、大切な息子夫婦の命を奪われた老侍を
月形龍之介が演じており、
侍の魂をかけての、通せんぼ、
橋を隔ててのにらみあいもすごい。

これもまた、新世界で上映があれば、
自然、足が向いてしまいそうに、何度でも観たい作品の一つになりました。