新千歳空港は北海道の空の玄関口

　新千歳空港は千歳市に位置し、日本では珍しく、滑走路を２本有する。道都・札幌市にほど近く、快速エアポートで３７分で新千歳空港ー札幌を結ぶ。

　北海道外から道内に入る人の多くは航空を利用し、新千歳空港から道内入りするケースが多い。いうまでもなく、北海道の空の玄関である。新千歳空港が離着陸閉鎖となれば、道外との動きはほぼストップするといっても過言ではない。

　近年、訪日外国人客の急激な増加で全国の主要空港の利用者数が増加している。航空各社は新千歳の発着枠を確保し、増便をしたい意向であるという。

　東京－新千歳の航空は利用者数世界一の路線である。北海道新幹線が札幌まで延伸されない限り、同区間の航空便は減らないとみられる。

　函館や旭川など道内の他の空港にも観光客を分散させつつ、道内をいろいろ周遊してもらえるようにするべきだ。大都市・札幌偏重の観光では道内全体の振興には厳しい。