備えよ常に！ 備えあれば憂いなし
2022年12月に、中国雲南省昆明を起点として
ラオスを縦断し、首都ビエンチャンまで約
1000Kmをつなぐ中國ラオス鉄道が開業した。
旅客のほか、国際貨物輸送も行い、トラック
輸送が主体だった東南アジア・中国間の物流が
大幅に改善する。
10月にはタイやマレーシアの鉄道網にも接続。
これで、中国の昆明―ラオスータイーマレー
シアを結ぶ鉄道が全線が開通したことになる。
この鉄道添接は、ラオス鉄道公社と中国企業
3社の合弁企業が建設し、総事業費約59億ドル
(8700億円)のうち、６割の約35億ドルを中国
輸出入銀行からの有利子負債でまかなっている。
ラオス政府は、鉄道公社の債務に政府保証が
なく、多額の債務は発生しないと主張する。
だが、多国間を結ぶ鉄道事業は、簡単には
潰せず、将来何らかの事由を条件として発生
する偶発債務となる可能性は避けられず、
政府が関わる公社で在る以上、可能性は高い。
問題は、開通した鉄道の利用率だが、昆明―
ラオス間は、想定よりも大幅に下回った利用で
想定の２割に止まり、明らかに中国が常套と
する過大な需要見込みに乗せられた事業だ。
世界銀行などによると、2021年末時点で
ラオスの公的債務は国内総生産(GDP)比で
88％に高まっており、推定対外債務は104億
ドルで、対中国がほぼ半分を占めている。
ラオス側は、レアメタルの鉱山から得られた
収入を鉄道事業の担保としていることもあり、
既に、重要な施設を手放さざるを得なくなる
懸念も急浮上している。
返済が滞れば、鉱山施設が差押えられる契約。
備えよ常に！ 備えあれば憂いなし
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