▼ここで、現下の犬・ネコに関する統計上の数字を確認しておきたいと思います。「平成２８年度全国犬・ネコ飼育頭数」（一般社団法人 ペットフード協会調べ）によれば、推計飼育頭数は犬が９８７万８千頭、ネコが９８４万７千頭となっており、時系列でみるとネコの頭数が昨年とほぼ同じで、犬は減少傾向にあるそうです。私は犬・ネコの数え方を「匹」と記述していましたが、正確には馬や牛と同じ「頭」なのですね。なお、ネコの頭数調査結果に野良ネコは含まれていません。▼「なお」書きにある野良ネコを含めれば、ペット数・野良数を合わせて、ずっと犬の優位が続いていたのですが、昨年あたりから実数では完全にネコが犬を追い越したと推測されています。その要因として、犬には「狂犬病」のリスクがあって、後掲のとおり「犬の登録と狂犬病予防注射は飼い主の義務」が法律で定められているからですね。
(1) 現在居住している市区町村に飼い犬の登録をすること
(2) 飼い犬に年1回の狂犬病予防注射を受けさせること
(3) 犬の鑑札と注射済票を飼い犬に装着すること
▼野良ネコに比べ、野良犬は監視の対象となりやすく、都市部・地方を問わず、私の実感としてはめっきり野良犬を見かけなくなりました。今や日本は、飼い主を持たない犬が野良犬として生き残れない国になってしまったのですね。一方、昨今のネコブームと旺盛な繁殖力にくわえ、法律的な枠外にあることから「多頭飼育崩壊」を生み出しているのでしょう。飼いやすさ（建物の制約、部屋の広さ、散歩の有無など）、そして予防注射、登録、エサ代などのコストを考えれば、犬よりネコということになりますね。しかし、そこにこそ「落とし穴」があったのですね。（つづく）
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