7月下旬は毎夜、白い綿あめのようなカラスウリの花が咲きます

　7月下旬に入り、近所で毎朝、しぼんだカラスウリの花が目につく季節になりました。アサガオがしぼんだような筒状の花の名残りが毎朝数個、カラスウリのツルにひっかかっています。カラスウリの花が毎夜、咲いている証拠です。

　カラスウリの花は、綿あめを引き延ばしたような白い糸状の不思議な花が咲きます。綿あめを引き延ばしたような、直径5～8センチメートルほどの5弁の花です。



　こうした不思議な形の花になった理由は、夜にスズメガなどが蜜を吸いに来た時に、受け入れやすい形状だからと想定されています。スズメガは花の中心部で蜜を吸おうとすると、花粉を受粉させやすい形状になっていると推定されています。

　この花は夕方から開花し始め、綿あめが引き延ばされた繊細な感じの花になります。そして、明け方にはしぼみます。



　受粉した花は、10月から11月ごろになると、朱色のピンポン玉ぐらいの大きさの実をつけます。カラスが食べそうな雰囲気なので「カラスウリ」と呼ばれるようになったと考えられています。夜中に咲くために、カラスウリの花は知る人ぞ知る存在になっているようです。