“私立探偵 愛原学” 「仙台の聞き込み調査」 ２

［１１月６日０９時３８分　天候：晴　宮城県仙台市若林区保春院前丁　若林区役所バス停→仙台市営バスＪ４１１系統車内］

　愛原「……はい。そういうわけでして、これから当時の担任の先生だった人に聞いて来ようと思います」

　私はバスを待っている間、電話で善場主任に経過を報告していた。
　日曜日にも関わらず、主任はすぐに電話に出て報告を聞いてくれた。

　善場「そうですか。仙台の家は、焼失していたのですね。その件については、こちらで調べておきます。愛原所長は、現地に向かってください」
　愛原「分かりました。もしも、高橋がコロナ陽性だったら、どうしますか？」
　善場「それは関係各機関の指示に従ってください、としか申し上げられません」
　愛原「分かりました」
　リサ「先生、バス来たよ」
　愛原「……あ、それでは、これからバスに乗りますので。……はい、失礼します」

〔Ｊ４１１系統、仙台駅前、定禅寺通・市役所前経由、交通局・大学病院前行きです〕

　大型のノンステップバスが来た。
　私達は中扉からバスに乗り込み、後ろの席に座った。
　休日で１時間に２本しか無いバスは、混んではいなかったが、お年寄りが多かった。

〔発車致します。ご注意ください〕

　バスは私達を乗せると、発車した。

〔ピン♪ポン♪パーン♪　このバスはＪ４１１系統、仙台駅前、定禅寺通・市役所前経由、交通局・大学病院前行きです。次は保春院前丁、保春院前丁でございます。日蓮正宗佛眼寺へおいでの方は、荒町でお降りになると便利です。次は、保春院前丁でございます〕

　愛原「仙台の家は火事で焼け落ちた……。しかも、不審火か……」
　リサ「アンブレラが火を点けた？」
　愛原「いや、それは無い。だってその時、まだ白井は高校生で、まだアンブレラに入ってもいないんだから」
　リサ「あ、そうか」

　原因不明の火事だから不審火だとはいうが、まさか、な……。
　因みに、今頃高橋は病院に着いた頃だろう。
　急患センターの診療開始が９時半だから、それに合わせて行くということだ。
　ただ、ああいう所は混んでいることが多い。
　ましてや今は、コロナ禍だ。
　受付はできても、実際に診察が行われるまで、休日のＴＤＬのアトラクション並みの待ち時間が予想される。
　全て終わるまで、昼くらいまで掛かると見るべきだろう。
　一応、父親には終わったら連絡するように頼んである。
　コロナ陽性だったら、私達も濃厚接触者になるのか……。
　陰性だといいが……。
　因みに、リサだけ除外されるがなw

［同日０９時５５分　天候：晴　同市青葉区中央　仙台駅前バス停→ＪＲ仙台駅］

　バスは県道２３５号線を西進した。
　路線名は荒井荒町線というのだが、地元民は『荒浜街道』と呼んでいる。
　埼玉県民なら、『あらあら街道』と呼びそうだがな。
　荒町交差点から国道２８６号線を右折する。
　かつては国道４号線であったが、指定から外され、代わりに重複していた２８６号線がクローズアップされた。
　それも次の信号では、市道・愛宕上杉通に分かれて行く。
　そして、仙台駅前のバス停は仙台ＴＲビルの前だった。
　主にヤマダ電機ＬＡＢＩなどが入居しているビルである。
　かつては青葉通りに入ってすぐの所がバス停だったが、こちらに変更された。
　もちろん、ここでも特に不便は無い。

〔「ご乗車ありがとうございました。仙台駅前です」〕

　グライドスライド式の二枚扉が左右に開き、降車客はその前扉に向かう。
　私達もここでバスを降りた。

　愛原「地下鉄の中を通って行こう」
　リサ「うん」

　バス停の目の前に、地下鉄の入口がある。
　そこから地下に下りた。
　そして地下道を進み、ＪＲ仙台駅を目指す。

　リサ「ここから愛子駅まで、どのくらい掛かるの？」
　愛原「だいたい３０分っていったところかな」
　リサ「そっかぁ……」
　愛原「何だぁ？また、お菓子とジュースかぁ？」
　リサ「う、うん。まあね」
　愛原「しょうがないな。今度の電車は、小牛田行きと同じ車両だから、買っていいぞ」
　リサ「！　おー！」

［同日１０時２２分　天候：晴　ＪＲ仙台駅→仙山線１８４３Ｍ列車最後尾車内］

　小牛田行きは１番線から出たが、仙山線ホームは基本的に東側の７番線または８番線から出る。

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の８番線の列車は、１０時２６分発、普通、愛子行きです。この列車は、６両です。……〕

　リサはホームの自販機で、ジュースとお菓子を買っていた。

〔まもなく８番線に、当駅止まりの列車が参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまで、お下がりください。この列車は、６両です。……〕

　そして、下り方向から上り列車がやってくる。
　小牛田行きで乗った列車と同じ両数ではあったが、向こうは７０１系も混ざった混結編成だったのに対し、こちらはＥ７２１系で統一されていた。
　４両編成に２両編成を連結した６両編成である。

〔せんだい～、仙台～。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました。お忘れ物の無いよう、ご注意ください〕

　ここまで乗って来た乗客達がぞろぞろ降りて来る。
　全てのドアが開き、そこから降りて来ていた。
　私とリサは２両編成側の後ろの車両、つまり最後尾に乗り込んだ。
　３０分くらいの乗車時間だから、ドア横の２人席でもいいと思ったが、リサが飲食物を購入したので、ボックスシートに座る。
　恐らく仙台～愛子間は本数も多く、それだけ利用客が多いから、ボックスシートの通路側にも他の乗客が座ると思われる。
　私がそれを言うと、リサはあっと気づいたようだ。

　リサ「そっかぁ……」
　愛原「帰りは何も買わないで、そっちの席に座ろう」
　リサ「その方がいいね」

　しかしながら、リサは窓際のテーブルにジュースのペットボトルを置いて、キヨスクで買ったポッキーを齧り始めた。

〔この電車は仙山線、普通、愛子行きです〕

　私はこれから向かう小松先生の家の住所をグーグルマップで調べたが、愛子駅から徒歩１０分ほどの場所であり、どうやら一軒家にお住まいのようだった。

　愛原「いいか？門伝先生もそうだが、これから行く小松先生の所も、元は学校の先生で、最後は校長先生まで勤め上げた人だ。絶対に失礼の無いようにな？」
　リサ「分かった」

　ああ、そうか……。
　手土産くらい用意すれば良かったな……。
　まあ、途中で買って行くか。