“私立探偵 愛原学” 「リサの大手術」

［３月２３日０８時００分　天候：雨　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所２階］

　いよいよ、リサの手術が始まった。
　まずは全身麻酔から行う。
　人間と違って、相手はＢＯＷ（Ｂｉｏ　Ｏｒｇａｎｉｃ　Ｗｅａｐｏｎ）なので、生半可なことでは麻酔は効かない。
　まずはリサの体内にある特異菌を死滅させ、また、寄生虫も死滅させる必要があった。
　その際、クリーチャー化した寄生虫が暴れたり、リサ自身が暴走する危険性があるあので、手術室の内外には武装守衛の他、ＢＳＡＡも配置されている。
　基本的には日本地区本部が対応に当たるが、在日米軍に間借りして出向している北米支部も出動していた。
　その中に、レイチェルが後方支援要員として配属されているという。
　養成学校生とあっては、まだ最前線に出せないからだろう。
　とはいえ、貴重な実地研修である。
　正規隊員でもなかなか滅多にお目に掛かれないＢＯＷなだけに、訓練生も勉強の為に呼ばれたのだろう。
　正規隊員とは違う、養成学校生の軍服を拝む良いチャンスだ。
　……ここまで詳細に実況できているのは、偏にこのもようはＢＳＡＡの広報官によって撮影されているからである。
　もちろん、視聴できるのは限られた者だけであるが。
　今回私達はリサの保護者ということもあり、特別にこの中継を視聴することが許可された。
　但し、実際の手術シーンは見せられないという。
　まあ、とんでもないグロ画像になるだろうから、そこまで見たいとは思わない。
　もう１度言うが、今日は地上の研修センターも含め、地下の研究施設もＢＳＡＡなどが武装警備に当たっている。
　まさかとは思うが、こんな時に栗原蓮華が出張ってくるとは思えなかった。
　行くなら、上野利恵のところだろう。
　今回は善場主任も、現地入りしているという。
　ＮＰＯ法人デイライトは、ＢＳＡＡ日本地区本部隊の窓口業務を請け負っているからである。
　公式には存在しないことになっているが、善場主任は日本政府側の諜報機関の人。
　つまり、日本政府も関心を持っているということだ。

　高橋「先生、始まったみたいです」
　愛原「そうか」

　どうやら全身麻酔が効いたようで、手術が始まったようだ。
　当初の予定では、これでリサが人間に戻れることになっていたが、今は完全にはそれは無理となり、今では、『これ以上、化け物に変化するのを防ぐ』という後進的なものになっている。

［同日１２時００分　天候：雨　同事務所］

　高橋「先生、昼飯っス」
　愛原「ああ」

　昼食は高橋が作ってくれた。
　ホットドッグではなく、今日は鍋焼きうどん。
　今日は１日中雨で肌寒い日なので、ちょうど良い。
　実は、進展はあまり無かった。
　何でも、特異菌の除去に手間取っているのだという。

　善場「リサが保有している特異菌は、Ｇウィルスと融合してしまっているので、まずはそれを分離させる必要があります」

　特異菌の除去には、アメリカのエブリン退治の際にも使用された薬剤が使用される。
　それで少しずつＧウィルスから引き剥がす必要がある。
　Ｇウィルスにもワクチンがあるが、胚状態のものを殺す程度のものであり、ここまで本体と融合している状態での使用は危険ということで、見送られている（シェリー・バーキン氏や善場主任は『胚』を埋め込まれただけの状態だったので、ワクチンが効いている）。
　いずれは研究は進み、成長したＧウィルスを除去できるようにはなるのだろう。
　この時、本当にリサは人間に戻れるのかもしれない。

　愛原「こりゃ、本当に何日も掛かる見込みですか？」
　善場「その見込みです」
　愛原「うへー……」
　善場「特異菌を除去さえできれば、あとはＧウィルスを眠らせるだけなのですが」
　愛原「Ｇウィルスを眠らせる？そんなことができるんですか？」
　善場「はい。その仕組みはお話しできませんが、眠らせている間に触手の素を除去し、痣を除去することができます」
　愛原「そうなんですか。……あれ？何か、前に、『Ｇウィルス単体では危険』とか言ってませんでした？」
　善場「はい。本物の特異菌ではなく、無毒化した『偽の特異菌』をリサに投与します」
　愛原「そんなものがあるんですか？」
　善場「はい。そうすることで、Ｇウィルスは従来通り、特異菌を取り込んでいると勘違いするわけです。当初はＴウィルスを使用するという案もありました。Ｔウィルスなら愛原所長方には抗体がありますし、今はワクチンもありますから」
　愛原「とはいえ、流出したら危険なことに変わりは無いのでは？」
　善場「はい。ですので、最終的にそれは見送られました」
　愛原「『無毒化した特異菌』とは、具体的にどういう特異菌なのでしょう？」
　善場「有毒な特異菌は感染者をモールデッドに『転化』したり、ＢＯＷに『転化』したりしますが、無毒化した物についてはそういう現象は起こりません」
　愛原「へえ……！」
　善場「寄生虫が感染して、リサに使役されることもないでしょう」
　愛原「たまにあいつ、寄生虫を悪用することがあるからなぁ……」
　善場「ただ、無毒化したといえ、元は特異菌です。リサに投与することで、再活性しないとは限りません。ただ、他に方法が無いので」

　公一伯父さんの薬剤って、結局何だったのだろう？
　善場主任の話を聞いている限り、かなり不完全なものだ。
　時間は掛かるが、有毒な特異菌を安全に除去できて？更には有毒であるはずの特異菌を無毒化できるなんて、それは確かに画期的なことだろう。
　Ｇウィルスが除去できないのは、私も前から知っている。
　『胚』の状態でワクチンを投与されても、残ったウィルスが体内に取り込まれたままという絶望的なのがＧウィルスの特徴だ。

　高橋「先生、早く食べないと冷めちゃいますよ？」
　愛原「ああ、今食べる」

　現場ではリサも含め、飲まず食わずの状態なのだろう。
　それを想像するに申し訳無いことだが、私は昼食に箸を付けさせてもらうことにした。