“魔女エレーナの日常” 「５月１２日→５月１３日」

［５月１２日２１：００．天候：雨　東京都江東区森下　ワンスターホテル１Ｆ］

　エレーナ：「はぁ……」

　誰もいないロビー。
　フロントのデスクに突っ伏すような形で、エレーナは溜め息を吐いていた。
　このくらいの時間でもチェック・インの宿泊客とか来るだろうに、エレーナは何をやっているのだろうか。
　と、そこへエントランスの自動ドアが開いた。

　宿泊客：「ふぅーっ、やっと着いた！急に降って来るなんて……！」

　１人のスーツを着た出張のビジネスマンと思しき男性客。
　しかし、エレーナは顔を上げようともしない。
　代わりに接客を行うのは……。

　マモン：「いらっしゃいませ。お足元が悪い中、ご利用ありがとうございます」

　エレーナの契約悪魔、キリスト教における７つの大罪の悪魔の一柱、強欲の悪魔マモンであった。
　青色のブレザーに身を包み、その立ち居振る舞いは、まるで高級ホテルのフロントマンのようである。

　マモン：「どうぞ。このタオルをお使いください」
　宿泊客：「おおっ！サービスいいね！……ったく！今日は絶対降らないって言ってたのに……！」
　マモン：「今夜は大気の状態が不安定のようでございますね。それでは小野瀬様、本日より２泊のご利用ということで、こちらのシートに御記入願います」

　マモンは仕事しようとしないエレーナを横目に、それを代行する。

　宿泊客：「はい、これでいい？」
　マモン：「ありがとうございます。それでは宿泊料金は前払い精算でお願いしておりまして、シングルＡを２泊のご利用で……」
　宿泊客：「帰り際に領収証出してください」
　マモン：「かしこまりました。それでは、こちらがルームキーでございます。お部屋は４階の４０１号室になります。ごゆっくりどうぞ」

　マモンが接客を終えると、奥からオーナーが出て来た。

　オーナー：「エレーナ、いい加減にしてくれ。一体、何があったんだ？夕食から戻って来てから、何だか変だぞ？」
　マモン：「５０１号室の鈴木様に、愛の告白をされたようですよ」
　オーナー：「何だ、そんなことか……」
　エレーナ：「そんなことって……」

　ようやくエレーナが顔を上げた。

　マモン：「私がアスモデウス（色欲の悪魔）でしたら、すぐにその仲を取り持ってあげる所ですが、そうではありません。如何に悪魔でも、越権行為はタブーとされていますので、私にはこれ以上は……」
　エレーナ：「余計なことはしなくていいからっ！」
　オーナー：「悪い人じゃなさそうだけどね、キミは嫌いかい？」
　エレーナ：「好きとか嫌いとか、そういうんじゃないんですよぉ……」
　クロ：「あの男がエレーナのことが好きだということは、もう前々から分かっていたことだニャー」
　マモン：「何でしたら、私からアスモデウスに頼んでみてあげましょうか？あいつはまだ正式な契約者がいないので、ヒマを持て余しているはずです。……ので、２つ返事でＯＫしてくれるかと」
　オーナー：「告白されて、エレーナは何と答えた？」
　エレーナ：「『急に言われても困る』とだけ言っておきました……」
　マモン：「別に、急ってわけでもないですよね」
　オーナー：「まあ、恋人になってくれというのは、ちょっと拙速かもしれないね。最近の結婚相談所では、『真剣交際』の前に『普通交際』というのがあってだね……」
　エレーナ：「何ですか、それ？」
　オーナー：「つまり、『まずはお友達から始めましょう』という意味だ」
　エレーナ：「あー……」
　マモン：「でも、それって遠回しのお断わり……」
　オーナー：「シッ！」
　エレーナ：「そうか。『まずはお友達』かぁ……」
　オーナー：「その方が、そんなに気が重くないだろう？」
　エレーナ：「確かに……」
　マモン：「でも、関係がこじれたらどうしますか？その最悪パターンがストーカー殺人事件ですね。昔、よくレヴィアタン（嫉妬の悪魔）がやってましたよ。今でも常套手段じゃないかな。あいつが人間の血と魂を欲した時……」
　エレーナ：「アンナに頼んで呪殺してもらう……」
　オーナー：「おい！」
　クロ：「おい！」
　マモン：「さすがは、私の契約者だ。やっぱり、魔女はかくあるべきですね」

　オーナーとクロが激しく突っ込み、マモンだけがうんうんと頷いていた。

　オーナー：（これじゃ、キリスト教の“魔女狩り”が無くなるわけがない）

［５月１３日０７：５０．天候：晴　同ホテル１Ｆフロント］

　鈴木：「お世話になりました」

　鈴木はフロントにやってくると、ルームキーを差し出した。

　エレーナ：「はい、ありがとうございます」
　鈴木：「あのレストラン、モーニングはやっぱり普通だったね」
　エレーナ：「あくまでも、魔法料理はディナータイムとパブタイムだけだから」

　モーニングタイムは鈴木の言う通り、他のホテルのレストランでもやっているバイキング。
　ランチタイムはロシア料理店と化す。
　もちろん、ディナータイムの時も表向きはロシア料理店となっているのだが……。

　鈴木：「昨日の返事なんだけど……」
　エレーナ：「あ、あれは、あの……」
　鈴木：「また泊まりに来てもいいかな？」
　エレーナ：「は、はい！お待ちしてます！」

　鈴木はチェックアウトすると、森下駅に向かった。

　鈴木：（マリアさんよりもウブだな。稲生先輩の言う通り、『自称、年下』というのは本当かな。白人は早熟で、例え日本人と歳が同じでも、どうしても年上に見えてしまうって言うからな……）

［同日０８：０２．天候：晴　都営地下鉄森下駅・新宿線ホーム］

〔まもなく１番ホームに、各駅停車、橋本行きが１０両編成で到着します。白線の内側で、お待ちください。この電車は、新宿から京王線内快速となりますので、停車駅にご注意ください〕

　鈴木はスマホを取り出すと、それでツイッターを見てみた。

　鈴木：（やっぱりな……）

　稲生のツイッター、『埼京線なう』と書いてある。

　鈴木：（埼玉からだと大変だな）

　電車が轟音を立てて、進入してくる。
　日曜日なので平日のこの時間帯と比べれば、随分と余裕のある電車内だった。

〔１番線の電車は、各駅停車、橋本行きです。森下、森下。大江戸線は、お乗り換えです〕

　鈴木は電車に乗り込んだ。
　鉄ヲタの稲生はどうしても先頭車または最後尾狙いだが、そういう趣味の無い鈴木は中間車である。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　都営地下鉄が所有する車両のドアチャイムはＪＲのそれとよく似た音なのだが、鈴木は気にしない。
　電車は中間車ならよく聞こえるインバータの音をトンネル内に響かせて発車した。

〔この電車は、各駅停車、橋本行きです。次は浜町、浜町。お出口は、右側です〕
〔Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａ　ｌｏｃａｌ　ｔｒａｉｎ　ｂｏｕｎｄ　ｆｏｒ　Ｈａｓｈｉｏｍｔｏ．Ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｔｉｏｎ　ｉｓ　Ｈａｍａｃｈｏ．〕
〔「本日も都営地下鉄新宿線をご利用頂きまして、ありがとうございます。この電車は京王線直通、快速の大沢……失礼しました。橋本行きでございます。新宿から先の京王線内は快速となりますので、京王線ご利用のお客様は停車駅にご注意ください。次は浜町、浜町。お出口は、右側です」〕

　鈴木はレストランで撮影した自分とエレーナのツーショット写真と、エレーナ本人の写真をスマホに保存していた。

　鈴木：（こういうコと知り合えるなんて……ほんと、顕正会から移って来て良かったなぁ！）

　鈴木のニヤけた顔が、電車の進行方向左側のドアの窓に、いつまでも映っていた。