“私立探偵 愛原学” 「謎と闇の東京中央学園」 ４

［８月２４日１０：３０．天候：晴　東京都台東区上野　東京中央学園上野高校・教育資料館（旧校舎）１Ｆ男子トイレ跡］

　リサが投げ込んだＣ－４爆弾により、ほぼ全壊した男子トイレ。
　天井が崩れて来なかっただけマシというもの。
　一応、教育資料館として再生されるに辺り、補強工事をしたりリニューアルしたりと改築したからだろうか。
　そんなトイレの壁。
　具体的には個室の中の壁。
　その向こうは、私達が破壊して向こう側に行こうとした空間があるはずだ。
　廊下側の壁にばかり気を取られていたが、どうせ壁を破壊するのならば、こちら側からでも良かったわけだ。

　愛原：「因みに主任、このトイレの修理代は……」
　善場：「ええ、まあ……。当方に責任がありますので、当方で弁済することになると思います」

　投げ込んだリサではあるが、ああでもしないと私達が危険な目に遭っていたし、たまたまリサがこのトイレに投げ込んだだけであり、反対側の教室に投げていたら、その教室が全壊していたわけだから、結局同じことである。
　問題の壁は、ポッカリ空いていた。
　中は窓も埋められている為に、真っ暗である。
　トイレの方は全壊した為に断線し……というか、そもそもそれ以前に照明器具も壊れている為、照明が無い。
　善場主任は、手持ちのマグライトで中を照らした。

　善場：「……なるほど。言い伝えの通り、教室がここにはあったようです」
　愛原：「やっぱり」

　私も覗き込んでみた。
　もう封鎖するつもりであった為に、椅子や机は撤去され、撤去できなかった黒板や教壇、照明器具などは残っているものの、確かに教室であった名残はあった。
　窓も板が隙間無く打ち付けられている為に、外からは見えないし、光も殆ど入って来ない。

　善場：「リサ、この教室での言い伝えは？」
　リサ：「……そこ！」

　リサは教室の中央を指さした。
　そこには、跳ね上げ式の扉があった。

　リサ：「そこには防空壕跡があって、そこに逃げ込んだ生徒達、逃げ遅れた生徒達が爆弾の爆発や火事に巻き込まれて、沢山死んだんだって」

　いかに防空壕とはいえ、現代のシェルターとも言うべきそれなら何とかなるだろうが、第２次大戦中の日本のそれは急ごしらえの物ばかりだっただろうから、ちょっとした爆風や小火程度なら凌げても、爆弾の直撃でも受けようものなら、意味を為さなかったものだったろう。
　もっとも、当時の爆弾と今の爆弾を比べるのもどうかとは思うがな。
　それでも、防空壕に逃げ込めても死亡、逃げ遅れても死亡ともあらば、全く遣る瀬無いものだ。

　善場：「防空壕」

　善場主任はニヤッと笑った。

　善場：「防空壕跡は、日本アンブレラが秘密の研究施設に転用する良いきっかけとなっています。恐らくきっとここも、そうだったのでしょう」
　愛原：「そう、ですかね……」

　私は半信半疑だった。
　もしこの防空壕跡が日本アンブレラに転用されていたとしても、出入りする場所が無いからだ。

　善場：「この防空壕を確認してみましょう。防護服に着替えて」
　愛原：「えっ、防護服？」
　善場：「もしかすると、ウィルスや特異菌がこの下にあって、漏洩している恐れがあります。先ほどの事象が好例です」
　愛原：「と、仰いますと？」
　善場：「特異菌に感染すると、幻覚症状が現れます。そう考えれば、先ほどのオカルト事象も説明が付きます」
　愛原：「さっきのは幻覚だったと！？」

　確かに、いきなりエブリンの幽霊みたいなモノがこんな所に現れるのは不自然過ぎる。
　それに、壁の中から触手が現れたことも、科学的には何の説明もできない。
　しかし、全て私達が見た幻覚だったとしたら？
　それなら、科学的に有り得ない現象が目の前で起きてもおかしくはない。
　と、なると……。

　愛原：「私達は感染していると！？」
　善場：「その可能性はありますね。ＢＳＡＡ極東支部に連絡し、至急、特効薬を取り寄せましょう」
　愛原：「あるんですか！」
　善場：「ありますよ。もっとも、本当に感染しているか確認する必要がありますが……」
　愛原：「でしたら主任、それを確認してからの方が良いのでは？もしも感染していて、また幻覚症状でも出たりしたら、まともな調査なんてできませんよ？」
　部下：「それに学校法人側と、この惨事に関する弁済などを話し合うのが先だと思われますが？」
　善場：「……それもそうですね。本日の調査は、ここまでと致しましょう。調査が終わるまでの間、ここの施設は一切の立入厳禁と致します。警察にも協力を」
　部下：「ははっ！」

　今度は学園側が契約した警備業者ではなく、警視庁の警察官が直接警備に当たることになるか。
　段々とセキュリティレベルが上がって行くな……。

［同日１２：００．天候：晴　同学園・駐車場］

　駐車場にはＢＳＡＡ日本地区本部のドクター・カーが止まっていた。
　そこで私達は、メディカルチェックを受けた。
　ここで出た結果が、特異菌感染陽性！
　つまり、私達は特異菌に感染していることだ。
　どこで感染したのかは知らないが、心当たりがあるのは、そこの旧校舎である。
　そして、リサでさえも陽性の症状が出た。
　基本的にウィルスなら何でも食べてしまうＧウィルス保有のリサでさえも、カビの一種である特異菌を食い殺すことはできなかったようだ。
　とはいうものの、先ほどの幻覚以外に、これといった症状は無い。

　善場：「日本地区本部の医療施設に特異菌の治療薬がありますので、それを投与すれば大丈夫です」
　愛原：「リサに打って大丈夫なんですかね？」
　善場：「仕方ありません。むしろ、陽性のまま放置しておく方が危険だと思われます」
　愛原：「確かに……」

　ＧウィルスとＴウィルス混合型ＢＯＷのリサ。
　そこに特異菌も入ったら、どんな化け物になるか分からない。

　愛原：「大丈夫か、リサ？」
　リサ：「うん、平気」

　リサは何でも無いような感じだった。

　善場：「午後には治療薬が届きますので、それまでここで待機しておいてください」
　リサ：「えー、お昼は？」
　善場：「お弁当を届けてもらいます。それを食べてください」
　愛原：「旧校舎のトイレを壊したことについては？」
　善場：「既に学園側には、こちらで全て弁済すると伝えてあります。あとは、学園側が修理代の請求書を送ってくれれば良いのです」

　壊したのに強気の発言なのは、そもそもこの調査が国家権力の発動によるものだからだろう。
　警察や裁判所の捜査で家宅捜索が行われ、状況によっては壁を破壊したり、床に穴を開けたりすることもある。
　しかしその場合、後で弁済されるシステムになっているのだ。

　愛原：「しかし、特異菌に感染しているというのに、さっきの幻覚以外、何も変わりませんね？」
　善場：「はい。特異菌感染による初期症状は、幻覚以外に自覚症状はありません。恐らく、我々の体内に入った特異菌が少量だったのでしょうね。これが大量ともなると、適合すれば人の姿を保ったままＢＯＷになってしまいますし、そうでない場合はモールデッドなどのクリーチャーに変化します」
　愛原：「怖っ！」
　リサ：「少量だけなのに、あのエブリンと触手？」
　善場：「はい。ですので、本当に特異菌は恐ろしいのです。Ｇウィルス並みに取り扱いを誤ると、とても危険です」
　リサ：「でも、わたし達は火傷しなかった。あの焼死体達をやったのは、もっと別の奴ってこと？」
　善場：「恐らくそうでしょうね。そしてその秘密が、あの防空壕跡にあるのではないかと、私は見ているのですよ」

　善場主任は確信を持ったかのように頷いた。
　高橋は今、事務所で留守番をしている。
　もしもこの場に高橋がいたら、どんな意見を言うだろうか。
　それが少し気になった。