“大魔道師の弟子” 「魔界の不思議な旅 〜特急あずさ２６号〜」

［１０月２２日１４：３７．天候：晴　ＪＲ白馬駅１番線］

〔「１番線、ご注意ください。１４時３７分発、中央本線直通、特急“あずさ”２６号、新宿行きが到着致します。自由席は３号車から５号車、グリーン車は８号車の後ろ半分です。停車駅は信濃大町、穂高、豊科、松本、塩尻、岡谷、下諏訪、上諏訪、茅野、小淵沢、韮崎、甲府、八王子、立川、終点新宿の順に止まります」〕

　３号車を先頭車にした９両編成の特急列車が入って来る。
　１号車と２号車が欠番である理由は、この２両は付属編成で、この列車の場合は途中の松本から連結となるからである。

　稲生：「では先生、８号車の１１Ａ席へどうぞ。僕達は６Ａと６Ｂですから」
　イリーナ：「別にあなた達もグリーン車で良かったのよ？どうせ交通費は全部、王宮に請求するからさ」
　マリア：「今回、勇太がルーシー女王に呼ばれた為の旅なんだから、師匠の言う通りだよ」
　稲生：「いえ。ここでケジメを付けませんと、また他の組に変な事を言われる恐れがあるので……」
　イリーナ：「アタシは気にしないし、あなたも気にする必要は無いんだよ。『イリーナ組はそういう方針だ』で突っぱねればいいのよ。ま、今回はしょうがないけどね」

　８号車だけ乗降ドアが車両の真ん中にある。
　ここを境に後ろ半分がグリーン車、前半分が普通車指定席となる。
　ドアが開くと、乗客達はそれぞれの車両に乗り込んだ。

　稲生：「それじゃ、新宿までお寛ぎください」
　イリーナ：「あいよ。着いたら起こしてね」
　稲生：「立川を出たら、起こしに行きます」

　稲生がマリアと共に普通車を選んだのは、何もイリーナやアルカディア王国に遠慮したからではない。
　交通費などの諸経費は、全て王宮で支給するとのお知らせが召喚令状に書かれていた。

　稲生：「じゃ、マリアさん、窓側へ」
　マリア：「うん」

　普通車の方がマリアと密着しやすかったからである。
　マリアはいつもの緑色のブレザーに、えんじ色のリボンタイ、白いブラウスにグレーのプリーツスカートをはいていた。
　その上から、フード付きのローブを着ているのだが、車内ではそれは脱いで窓際のコート掛けに掛けている。

〔次は、信濃大町です〕

　すぐに電車は発車して、シンプルな男声の自動放送が流れてきた。

　稲生：「まさか、先生があんなにゲームが強かったなんて……」

　稲生は座席を少しリクライニングして呟いた。

　マリア：「魔法を使わなくても、意外とゲームの強いヤツは結構いるから気をつけた方がいいよ」
　稲生：「エレーナが強いのは分かる気がするけど……」

　さすがにアナスタシア組との勝負の後、勤務中にテトリスやっていたことがバレて、オーナーに怒られたらしい。
　真夜中のフロント業務において、全く客のいない時に、眠気防止の為にやっていたとか何とか言っていたらしいが……。

　マリア：「私は興味が無かったから、全然役に立たなくて申し訳無かったけど」
　稲生：「いや、そんな……。まさか、アナスタシア先生がゲームで勝負してくるなんて思わなかったものですから……」
　マリア：「エレーナじゃないけど、契約書とか同意書とか渡されたら、とにかくよく読んだ方がいいからね」
　稲生：「分かりました」

　稲生は紺色のスーツに黒と白のストライプのネクタイを着けていた。
　ローブは持って来ているのだが、似合わないので普段は着ない。
　一応、荷物の中には入れてある。
　スーツを着ているのは、王国ではＶＩＰと面会するからである。
　因みに荷棚の上に置いたマリアの荷物の中には、人形形態となったお供のフランス人形が２体ほど入っていた。
　それはミカエラ（ミク人形）とクラリス（ハク人形）なのだが、人間形態とは違い、デフォルメ形態でもある人形の状態だと、非常にコミカルな動きをする。
　自分でバッグのファスナーを開けると、中から顔を出して車内の様子を伺ったり、乗客達の目を盗んで荷棚の上に寝転がったりするのだ。
　スカートをパタパタさせたり、荷棚の上に腰掛けたり……。

　車掌：「ん？」

　車内改札に来た車掌が、ふと荷棚の上の方に目をやった。

　ミク人形：「…………」（←普通のフランス人形のフリをしている。微動だに動かない）
　ハク人形：「…………」（←同上）
　車掌：「（気のせいかな？）お客様のお人形さんですか？網棚から落ちないように、ご注意ください」
　稲生：「あ、すいません」

　車掌が行ってしまうと、また荷棚の上で遊ぶ人形達だった。

　稲生：「勝手に出て来ちゃダメだよ」
　ミク人形：（てへぺろ）
　ハク人形：（てへぺろ）

　稲生に注意されて、１度は鞄に戻される緑色のツインテールのミク人形と白いポニーテールのハク人形。
　しかし、しばらくしたらまた出てしまう。
　で、また網棚の上で寛ぐ。

　車販嬢：「お弁当にサンドイッチ、温かいお飲み物に冷たいお飲み物……きゃっ！？」

　車内販売がやって来ると、ミク人形がＳｕｉｃａを出してアイスクリームを所望した。

　稲生：「すすす、すいません！ちょっとしたオモチャなんです！ほら、よくできてるでしょう！？」

　稲生、苦し紛れに手持ちのスマホの画面を適当にピッピッと押す。
　それに合わせて、ミク人形がロボットのようにカクッカクッと動いた。

　マリア：（バカ……）
　車販嬢：「こ、これは失礼しました！な、何になさいますか？」
　稲生：「えーと……僕はアイスコーヒーで。マリアさんは何にします？」
　マリア：「ホットティー」
　稲生：「か、かしこまりました」

　稲生の肩をツンツンと突くミク人形。

　稲生：「こーらっ！大道芸やらない！」

　ハク人形、荷棚からぶら下がり、更にミクがそれにぶら下がって、稲生の肩をＳｕｉｃａでツンツンと突いていた。
　そして稲生が振り向くと、車内販売のワゴンに積まれているアイスクリームの箱をピッと指さした。

　稲生：「分かった！分かったから！すいません、アイスクリームも２つください！」
　車販嬢：「かしこまりました……」（←もう何を見ても驚かないという決心をした）
　稲生：「支払いはＳｕｉｃａで」
　車販嬢：「ありがとうございました……」

　車販嬢がグリーン車の方に行ってしまう。

　稲生：「マリアさん、人形達の電源切っておきましょうよ」
　マリア：「ロボットじゃない！」
　ミク人形：「♪」（荷棚の上に座り、アイスクリームを美味しそうに食べている）
　ハク人形：「♪」（同上）

　人形形態だとコミカルな動きをするマリアの人形達。
　そのバリエーションが豊富になればなるほど、それはマリアの魔法力の向上を意味するのだそうだ。
　まさか、アイスまで食べるようになるとは、稲生は想定外だったようだが……。