“新アンドロイドマスター” 「動き出す謀略」

［３月５日深夜帯　シカゴ発成田行きＦｅｄｅｘ貨物機・貨物室内　？？？］

　機内に響くは飛行機のエンジン音。
　当たり前だ。
　様々な荷物を運ぶ貨物機内。
　その中に、１つの箱からモーターの駆動音が鳴ったのを乗員達は知らなかった。
「ううーん……」
　緩衝材が積まれた箱の中から出て来たのは、どういうわけだか１人の女性。
　焦げ茶色の髪を後ろで束ねている。
「こちら、コードネーム“ゼルダ”。ボス、応答願います」
｛「あー、こちら“レッドボードｂ”。起動は完了したか？」｝
「はい。アンチウィルス、ソフトウェア共に異常ありません」
｛「了解だ。では準備ができたら、すぐに始めてくれ。対象物は分かるな？」｝
「はい。タグ番号は【中略】……ボーカロイド“結月ゆかり”ですね」
｛「その通りだ。上手い事キミも輸送機に“輸送”させているからな、上手くやれよ」｝
「了解しました」
　コードネーム“ゼルダ”は右目を光らせ、対象物となっている荷物を検索した。
「……発見」
　それは大きな段ボールだった。
　それこそ、体育座りさせれば人間１人が入れるくらいの。
　“ゼルダ”はその段ボール箱を開けた。
　自分と同じように緩衝材に包まれ、座り込んで眠る少女がそこにいた。
（これから日本で活躍するだろうけど、申し訳無いね。これも任務だからね）
　“ゼルダ”は結月ゆかりの体のどこかに何かを取り付けた。
　そして、開梱した段ボールを元の状態に梱包し直した。
「こちら“ゼルダ”。ボス、応答願います」
｛「あー、“レッドボードｂ”。状況を報告を」｝
「はっ。ボーカロイド・結月ゆかりへの機器取付を完了。起動はさせていません」
｛「ご苦労さん。あとはこちらで行う。キミは再び“輸送物”となり、日本国内へ潜入せよ」｝
「了解しました」
　通信を切ると“ゼルダ”は自分が梱包されていた箱に戻り、自分でシャットダウンを行った。
（“ショーン”は元気にしているかしら……。まあ、どうせ覚えていないだろうけど……）

［３月６日１０：００．東京都墨田区菊川　敷島エージェンシー　井辺翔太＆敷島孝夫］

「えー、ここがうちの事務所です。小さい所ですけど」
　井辺は敷島に連れられて、事務所に向かった。
　ついでに言うと、ほぼ内定に近い内々定である。
　井辺は敷島に誘われて、見学に来た。
「いえ、そんな……。きれいなビルですね」
「幸い築浅のビルが空いてましてね、そこはラッキーでした」
　エレベーターで上に上がる。
「今日はうちのボカロが何体かいるので、紹介しましょう」
「ありがとうございます」

　ピンポーン♪
〔５階です〕

　エレベーターを降りると、当たり前だが、すぐに目の前が事務所入り口である。
「えーと、今日残っているのは……」
　敷島が事務所のドアを開ける。
「ただいまぁ」
　事務所の奥の机の方から話し声が聞こえる。
「……はい……はい。申し訳ありません。鏡音レンは現在、修理中でして……。……はい。リンの方もソフトウェア異常で現在も調整中で……」
　井辺は女性事務員の後ろ姿を見た。
　どうやら、電話対応をしているようだ。
　するとそこへ、また電話が掛かって来る。
「はーい」
　電話に出たのは、また別の女性……事務員？
「敷島エージェンシーです。……あ、はい。いつもお世話になっております。……はい。それでしたら、来週の水曜日に敷島が打ち合わせを行うことになっておりますが……はい」
「まだユニット始動前とはいえ、すっかり電話対応ロボットになっちゃったな……」
　敷島が頭をかく様子を見て、
「えっ？」
　と、井辺は首を傾げた。
「……はい。では後ほど、敷島の方から連絡させて頂きますので……はい。よろしくお願い致します」
　先に電話を切ったのは、背中を見せていた事務服を着た女性の方。
「……あ、社長。お帰りなさい」
「おう。来訪者だ。お茶出して」
「はい。いらっしゃいませ」
「こ、こんにちは……」
「彼女は一海（かずみ）。この事務所の事務作業を一手に引き受けてくれる、事務作業ロボットだ」
「ええっ！？……人間ではないんですか？」
「そうだよ。元はメイドロボットなんだけどね、用途変更で今は事務作業用だ」
「あー……メイド服着ている姿が、何だか目に映ります……」
「でしょ」
「……失礼致します」
　もう１人の方も電話を切る。
「社長、お帰りなさい。……お客様ですか？」
「おう。新しくここのプロデューサーになる予定の井辺翔太君だ」
「井辺です。よろしくお願いします」
「未夢です。よろしくお願い致します」
「えーと、今事務所にボーロカイドは他に何人いる？」
「奥にＬｉｌｙがいますよ。音感の調整をしています」
「そうか。じゃあ、ちょっと行ってみよう」
　奥の休憩室みたいな所、そこに長い金髪の上からヘッドホンを着けたハイティーンの少女がいた。
「外国人ですか、社長？」
「あー、大丈夫。言語機能は日本語にしてあるから。Ｌｉｌｙ」
「あ、社長」
　Ｌｉｌｙは社長と井辺を一瞥した後、またＰＣの方に向き直った。
「彼女はＬｉｌｙ。元は秋葉原のボーカロイド劇場にいたんだけど、今月末で閉鎖されることになって、先にうちの事務所で引き取ったんだ。予定としては彼女とさっきの未夢、それからもうすぐ日本に到着する新型ボーカロイドとセットで井辺君に担当してもらおうと思っている」
「ええっ！？」
　敷島の言葉に井辺とＬｉｌｙは同時に驚いた。
　Ｌｉｌｙはヘッドホンを外した。
　しかし、２人の驚きの内容は違った。
「私、やっとデビューできるんですか！？」（Ｌｉｌｙ）
「さっきの人、ボーカロイドだったんですか！？」（井辺）
「……うん。キミ達、きっと上手くやれるよ」

［同日１０：３０．同場所・応接室　井辺、敷島、Ｌｉｌｙ、未夢］

「……というわけで、後日到着する結月ゆかりとキミ達は３人ユニットでデビューを考えている。だから、それまでは調整を続けてほしい。人間のアイドルで言うなら、レッスンを受けてくれといったところかな」
「はい」
「分かりました」
「ここにいる井辺君は、キミ達のプロデューサーとして色々売り込んでくれる予定だ」
「でも社長、自分に営業の経験は……」
「大丈夫。しばらくは私が一緒につくから」
「はあ……」
　と、そこへ、
「失礼します、社長」
　一海が入ってきた。
　肩までのショートヘアで、頭には黄色いカチューシャを着けている。
「グレン・プランニング様から、『鏡音リン・レンの修理はいつ終わるのか？』と矢のような催促で、予定を申し上げているのですが……。あと、マスコミ関係の方からも同じような質問が……」
「分かった。後で俺が電話しておくよ」
　一海が出て行くと、
「あの双子ボーロカイドですね。今や有名ですね」
　と、井辺は笑みを浮かべて言った。
「そうだな。初音ミクをトップに、あの２人もそれに追走しているって感じだ。あそこまでメジャーにするまで、大変だったんだ」
「はい。……今、修理って……」
「井辺君は新聞とかテレビは見ないのかい？」
「あっ、そう言えば、何か故障したと……」
「故障！？」
　向かいに座る２人のボーカロイドも驚いた顔をした。
「ま、まあ……。そこは……ほら、機械の塊だからさ、故障する時もあるんだよ。そうならないように、整備や点検は密に行ってはいるんだけどね……」
　何故か敷島が歯切れ悪く言うのを、残りの３人は疑問に思った。
「とにかく、あと１人のメンバーが到着するまで、もう少し待ってほしい。それまでＬｉｌｙと未夢は調整、井辺君には事前研修を受けてもらいたい」
「分かりました」
「結月ゆかりが到着しても、電源入れたり起動テストとかしなきゃいけないから、まあ……やっぱり、キリのいい所で４月１日からのスタートってことで考えてるよ」
　そこでやっと敷島は笑顔になったのだった。