“私立探偵 愛原学” 「そういえば……」

［４月１０日１０時００分　天候：曇　東京都港区新橋　ＮＰＯ法人デイライト東京事務所・会議室］

　

　善場「アプリの不具合については、ＢＳＡＡに申し入れしておきました。近いうち、改善されると思います」
　愛原「承知しました。……本当にアプリの不具合だったのでしょうか？」
　善場「そういうことにしておきます」
　高橋「マジか……。ただ単に電波が悪かっただけじゃねーの？」
　愛原「高橋。『それ以上いけない』」
　高橋「あ、ハイ」
　愛原「というわけで、これはお土産です」
　善場「お気遣い無く、所長。今後とも何卒、業務の受託をお願い致します」
　愛原「お任せください」
　善場「リサの進路については、どうなりましたか？」
　愛原「今日の放課後、担任の先生と進路相談をすることになってますので、その時にリサが決めるかと。ただ……」
　善場「ただ？」
　愛原「どうも悩んでいるようです」
　善場「と、仰いますと？」
　愛原「リサは我那覇絵恋さんと東京中央学園大学に行くという約束をしていたそうなのですが、どうも絵恋さんのお母さんがそれを許さないらしいのです」
　善場「よほど警察や私共の事情聴取が辛かったと見えますね」
　高橋「ねーちゃん達の取り調べかぁ……。キツそうだな」
　善場「よもや、高橋助手は、エイダ・ウォン・コピーと何か親交があるのでしょうか？」
　高橋「アネゴと！？あるわけねーだろ！」
　善場「私は何も、誰とは言っていませんが？」

　善場係長の目が一瞬、金色に光ったように見えた。
　公式には人間に戻ったとされる係長も、かつてＢＯＷだった名残を見せることがある。

　高橋「俺達にとっちゃ、エイダ・ウォン・コピーって言われたらアネゴ一択だろうが！」
　愛原「まあ、そりゃそうだ。善場係長、私も高橋の意見の通りです。そもそも、エイダ・ウォン・コピーなんて何人もいるのですか？」
　善場「少なくとも、カーラ・ラダメスはその１人ですね」
　愛原「彼女は香港のバイオハザードの最中、本物のエイダ・ウォンに倒されたと聞きましたが……」
　善場「そうですね。ですが、高野芽衣子を名乗る２人目がいたことから、私共は複数のコピーがいると見ていますよ」
　愛原「そういうものですかね……。あ、そういえば……」
　善場「何でしょうか？」
　愛原「最近、鬼型ＢＯＷの事ばかりだったのですっかり忘れていましたが、白井伝三郎が使用しているという斉藤絵恋の肉体はどこに行ったのでしょう？まだ死亡確認とか、逆に確保とかしていませんよね？」
　善場「あいにくとまだです。何しろＢＯＷと違い、肉体は普通の人間ですから、そういうセンサーが役に立たないのです。本人がカミングアウトしなければ、誰も分からないでしょう」
　愛原「でも、顔は分かりますよね？実際の人物なんだから、例えば卒業アルバムとかで……」
　善場「それが分かりません。斉藤早苗はイジメを苦に自殺してしまっています。今でしたら、集合写真にも顔写真が掲載されるでしょうが、当時の東京中央学園は転出や退学した生徒の顔写真は載せない決まりだったようです」
　愛原「そうなんですか」

　幽霊でも一時交流のあるリサなら顔が分かるかもしれないと思ったが、よくよく考えてみたら、“トイレの花子さん”だった頃は白い仮面を着けていたのだ。
　それを白井伝三郎が真似して、日本版リサ・トレヴァー達にはセーラー服を着せて、白い仮面を着けさせたのだ。
　この白い仮面は、宗教法人天長会の『巫女』が着ける物だったということが判明している。
　因みにリサ、その白い仮面を今も持っている。
　小学生の頃に着けていた物だから、さすがにサイズが合わなくなっているが、元が天長会の品だっただけに、新たにそこから自分のサイズに合っている仮面をもらっている。
　鬼化したリサがそれを隠し切れない場合、白い仮面を着けさせるのもアリかなと思っている。

　愛原「素顔はとても愛らしいコだったようですね」
　善場「リサに頼んで、似顔絵でも描いておきますか」
　愛原「それはいいですね」
　善場「リサが家にいる時に、お伺いします。似顔絵のプロを連れて行きますから」
　愛原「ほお、係長にそんなツテが？」
　善場「警察関係者ですけどね」
　高橋「さ、サツぅ？」
　愛原「確かに、犯人の似顔絵とか描く警察官とかいますね。そういった人ですか」
　善場「そういうことです」
　高橋「お、俺、用事思い出したんで」
　愛原「今日じゃねーよ」
　善場「怪しいですねぇ？高橋助手、何か警察が動くようなことでも？」
　高橋「し、してねーし！バイクでサツなんか振り切ってねーし！」
　愛原「何度目かの免停、おめでとう！」
　善場「しばらくはまた、電車かバスでの移動になりますか？」
　愛原「そうかもしれませんねぇ……」

　私も免許は持っているのだが、運転にはあまり自身が無く、八丈島のような車の少ない離島で軽自動車を借りて走るのがせいぜいだ。

［同日１８時００分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家３階ダイニング］

　愛原「というわけで、お前が仲良くしていた“トイレの花子さん”こと、斉藤早苗さんの素顔を似顔絵にするから、特徴を話して欲しいんだ」
　リサ「わたしに顔は似てるみたいだね。わたしの遠い親戚みたいだし」
　愛原「『かもしれない』ってだけで、断言はできないだろう。お前なら“花子さん”の素顔を見ているから、その特徴を覚えているはずだ」
　リサ「まあねぇ……。で、いつになるの？」
　愛原「今週の土曜日とかはどうだ？平日はお前も学校だしな」
　リサ「分かったよ。その日は開けておくよ」
　愛原「悪いな」
　パール「できました。今日はハンバーグです」
　リサ「おー！」
　愛原「目玉ハンバーグだな。あー、そうそう、パール」
　パール「何ですか？」
　リサ「似顔絵描きの人は警察官だそうだ。高橋は疚しいことがあるようだが、お前は無いだろうな？」
　パール「……土曜日、有給を取っても宜しいでしょうか？」
　愛原「お前もかーい！」