“大魔道師の弟子” 「物語再開の度に舞台が埼京地域なのはお察しください」

［４月７日０６：５０．天候：曇　長野県白馬村　白馬八方バスターミナル］

　係員：「お待たせ致しました！バスタ新宿行きの到着です！」

　係員の案内と共にバスがやってきた。
　前回に乗ったのと同じ車種で、トイレも付いている。
　長野行きはここ始発でない便も多数あるが、冬季以外のバスタ新宿行きは基本的にこの白馬八方始発である。
　そして長距離便は、基本的に座席指定。

　マリア：「このバスにもだいぶ乗り慣れたかな」
　稲生：「僕もです。悲しいことに、鉄道の方が不便で、どうしても便利さを求めるとこのルートなんですよね」

　２人は後ろの２人席に腰掛けた。
　その席が指定されていたからで、４列シートであるが、長野県内で完結する特急バスと比べてシートピッチは広めに取られている。
　何しろ、季節によっては夜行便にも使われるくらいだ。
　尚、荷棚にミク人形とハク人形の入ったバッグを置くのはセオリーである。

　マリア：「お昼はどうする？用意する必要は無いということだけど？」
　稲生：「新宿駅か大宮駅で食べようかと思ってます。もしバスが時刻表通りに着けたら、新宿駅に昼時に着くんで」
　マリア：「ふーん……。まあ、朝食だけは用意してきたけど」
　稲生：「はい」

　ここでバスの半分ほどが乗客で埋まる。
　バスはほぼ定刻通りに白馬八方バスターミナルを発車した。
　そこは鉄道ではなくバスである為、多分、時刻表通りの運転は無理であろう。
　停車停留所はこの後、信濃大町駅と安曇野穂高だけなのだが……。

　稲生：「結局、先生は戻って来ませんでしたね」
　マリア：「いいよ。どうせ東京か勇太の家での合流ってことだろう」
　稲生：「ワンスターホテルの宿泊は断られました」
　マリア：「だろうなw」

　マリアは窓側席に座っているが、着ていたローブを脱いだ。
　その下は黒いブレザーに、緑色のプリーツスカートである。

　マリア：「おおかた、そこから魔界に行くのにも金を取ると言うんだろ？」
　稲生：「そんなところです」
　マリア：「あの守銭奴魔女、何を考えてるのやら……」

［同日１２：１３．天候：曇　東京都渋谷区　バスタ新宿］

〔「ご乗車ありがとうございました。まもなく終点、バスタ新宿です。お降りの際、お忘れ物、落し物の無いよう、ご注意願います」〕

　ところが奇跡か神がかり。
　バスはダイヤ通りにバスタ新宿に着いてしまった。

　稲生：「ありゃ？ダイヤ通りに着いたぞ？」
　マリア：「さすが、日本はバスも正確だな」
　稲生：「んん……？」

　２人は荷物を手にバスから降りた。

　稲生：「お昼時で混んでいると思うので、このまま大宮駅に移動してそこで食べようと思うんですが、いいですか？」
　マリア：「いいよ。ここでは勇太に任せることになってる」

　多くの乗客で賑わうバスタ新宿からＪＲ新宿駅に移動する稲生達。
　尚、この様子を水晶球で見ている者達がいた。

　イリーナ：「２人とも。あなた達のことは、私が常に見守っているからね。……この剣林弾雨の中でも」
　ダンテ：「私に救助を求めておいて、何きれい事言ってるんだね、キミは？」

　辛くも紛争地域から脱しようとしている大魔道師達が２名いた。
　魔法を使いながらのものであった為、かなり大掛かりな脱出劇となった。
　尚、この奇跡を当地のイスラム教徒達がどのように解釈したかは【お察しください】。

［同日１２：２５．天候：曇　ＪＲ新宿駅→ＪＲ埼京線１２０１Ｋ電車１０号車内］

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。２番線に停車中の電車は、１２時３１分発、各駅停車、大宮行きです。発車まで、しばらくお待ちください〕

　埼京線と湘南新宿ラインのホームに行くと、既に緑色のラインカラーを帯びたＥ２３３系電車が停車していた。

〔この電車は埼京線、各駅停車、大宮行きです〕
〔Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｔｈｅ　Ｓａｉｋｙｏ　ｌｉｎｅ　ｔｒａｉｎ　ｆｏｒ　Ｏｍｉｙａ．〕

　１番後ろの車両に乗り込むと、車内はガラガラだった。
　ラインカラーと同じモケット色のバケットシートに座る。
　すると同じ色合いのスカートをマリアははいている為、一瞬そこだけ座席と同化しているかのように見えてしまう。

　稲生：「大宮で何食べますかねぇ……」
　マリア：「手軽なものでいいよ。このコ達、アイスクリーム食べたくてしょうがないみたいだから」

　ニュッとマリアのバッグから覗くハク人形とミク人形。
　人形形態はコミカルな動きに終始しているが、人間形態の場合はハウスキーパーとしての仕事をそつなくこなす上、非常の場合はライフルやショットガンを手にして敵を蜂の巣にするのである。
　昔はサーベルやスピアだったのだが、それだけマリアの魔力が上がったということだろうか。

　しばらくして発車時刻になり、ホームに発車メロディが鳴り響いた。
　この頃になると、座席もまだ歯抜け状態で空いているものの、そこそこ埋まるようになった。
　もっとも、先頭車は混んでいることだろう。

〔２番線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車を、ご利用ください〕

　この後で英語放送も流れるようになったが、それが言い終わる前にドアが閉まった。
　駆け込み乗車が常習化されていると、車掌もタイミングに合わせてドアを閉めてしまうのだろう。
　ドアが閉まると、電車はすぐに発車した。

〔ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は埼京線、各駅停車、大宮行きです。次は、池袋です〕
〔Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｔｈｅ　Ｓａｉｋｙｏ　ｌｉｎｅ　ｔｒａｉｎ　ｆｏｒ　Ｏｍｉｙａ．Ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｔｉｏｎ　ｉｓ　Ｉｋｅｂｕｋｕｒｏ．〕

　マリア：「ん？」
　稲生：「どうしました？」
　マリア：「あのニュース……」

　マリアはドアの上のモニタを指さした。
　ドアの上にはモニタが２つあって、向かって左側はニュースやら天気予報やら広告やらを流すものとなっている。
　そこでは今、海外ニュースが流れているのだが……。

『シリアで謎の発光現象！』『一個部隊全滅か？』『「アッラーの怒り！」と地元では騒然！』

　稲生：「東アジア魔道団が何かしましたか？」
　マリア：「いや、多分うちの師匠が何かしたと思う」
　稲生：「はあ！？」
　マリア：「行ってみる？」
　稲生：「いいです！平和な日本がいい！」