“私立探偵 愛原学” 「バレンタインデー」

［２月１４日１５時００分　天候：晴　東京都台東区上野　ＪＲ上野駅→京成上野駅］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日は新橋のデイライトで打ち合わせをした後は、山手線に乗って上野駅にやってきた。

〔うえの～、上野～。ご乗車、ありがとうございます。次は、鶯谷に、停車します〕

　京成上野駅に行って、スカイライナーのキップを買う為である。
　電車を降りて、改札口に向かう。
　すると……。

　リサ「あ、先生！」

　そこへ学校帰りのリサと偶然会った。

　愛原「何だ、リサか。学校帰りか？」
　リサ「うん、そう」
　レイチェル「Ｈｅｌｌｏ．」
　愛原「Ｈｅｌｌｏ．Ｇｏｏｄ　ｄａｙ，ｔｏｄａｙ．」
　レイチェル「Ｙｅｓ．」
　リサ「もしかして学校からの呼び出し？今日はわたし、何もしてないよ？」
　愛原「違う違う。旅行の準備だって言っただろ」
　リサ「あ、そうか。お兄ちゃんは？」
　愛原「高橋は別件で、警察に行ってる」
　リサ「お兄ちゃんの方が何かやらかしたの？」
　愛原「いや、交友関係の方だろう。どうせ車やバイクでヤンチャしてる知り合いがやらかして、そいつらが高橋の名前でも出したんじゃないの？高橋も、『とんだトバッチリだ！』って半ギレしてたから」
　リサ「自業自得だと思うけど」
　愛原「まあな。じゃあ、気をつけて帰るんだぞ」
　リサ「先生。わたしも行っていい？」
　愛原「行っていいったって、京成上野駅に行くだけだぞ？」
　リサ「それでもいい」
　レイチェル「旅行って、どこか行くんですか？」
　愛原「今度の２３日、ポツンと祝日があるだろ？日帰りで温泉に行こうと思って。高尾山の温泉にはもう行ったから、今度は成田空港近くの方に行ってみようと思ってさ」
　リサ「エレンを成田空港に見送りに行った時に気づいたんだよね？」
　愛原「まあ、そういうことだな。１００％俺の趣味だ。後は週末、２泊３日で仙台の方にでも行こうと思ってね。俺の実家の帰省も兼ねて。年末年始、帰らなかったから」
　レイチェル「そういうことでしたか。あの……私も御一緒してもよろしいですか？」
　愛原「えっ！？」
　レイチェル「私の分の費用は、私が自分で出しますから」
　愛原「いいけど、わざわざ成田空港の近くまで行って、温泉入って帰るだけだぞ？」
　レイチェル「はい。それでも構いません。日本の温泉がどういう所だか、まだ分かりませんので」
　愛原「そういうことか。それならいいよ。ちょうどこれから、キップを買いに行くところだから」
　リサ「おー、ありがとう」
　レイチェル「チケットカウンターで購入するのですか？」
　愛原「いや、券売機でいいだろう」

　有人窓口は旅行客で混んでいたが、券売機の方はそうでもなかった。
　券売機でも、乗りたい号車や座席を指名買いすることができる。
　リサがいるので、乗車車両は先頭車か最後尾でないといけない。

　愛原「うん、良かった。ちょうどいい時間帯のスカイライナー、席が空いてる。俺は１人で乗るから、２人で一緒の座席にしたら？」
　リサ「う、うん。そうだねぇ……」
　レイチェル「いいえ。私が勝手に付いて行くだけなので、どうぞ愛原先生とリサが一緒に座ってください。帰りもそうしてください」
　愛原「あ、いや、帰りはスカイライナーには乗らないよ」
　レイチェル「そうなんですか？」
　愛原「帰りは別のルートで行こうと思ってるよ」
　レイチェル「そうですか」
　リサ「愛原先生は、色々と詳しいんだよ」
　レイチェル「そうらしいですね」

　私は慣れた手付きで、券売機を操作した。
　取りあえずまずは、４人分のキップを発券する。

　愛原「同じ車両でいいから、レイチェルも近くの席を取るといいよ」
　レイチェル「分かりました」

　レイチェルは通路を挟んで向かいの座席を予約した。
　支払いはカードである。
　ＢＳＡＡから支給されているのだろうか。

　レイチェル「これでいいですか？」
　愛原「そうだね。じゃあ、キップは無くさないように」
　レイチェル「分かりました。待ち合わせは、ここでいいですかね？」
　愛原「そうだな。そこの改札口付近にしよう」
　リサ「誰も飛行機に乗らないのに、成田空港まで行く特急に乗るとか……w」
　愛原「前々から行きたかったんだよ。北海道の新千歳空港なんか、空港ターミナル内に温泉があるくらいなんだぞ」
　リサ「そうなんだ！……でも残念。わたし達の修学旅行は、沖縄」
　愛原「そうだな。しかも、羽田空港からだ。羽田空港の近くにも温泉があるようなんだが、ちょっとよく分からん。まあ、今回は成田空港で」
　リサ「分かった。先生が連れて行ってくれる所だったら、どこでも楽しいよ」
　愛原「ありがとう。次はＪＲの方に行って、新幹線のキップだ。……まさかレイチェル、仙台も一緒に来るんじゃ？」
　レイチェル「いえ。それは結構です。さすがに部隊からは、長距離の旅行は禁止されているので」
　愛原「あれ？修学旅行は？」
　レイチェル「学校行事には参加して良いとのことです。修学旅行は学校行事ですので、これは可能です」
　愛原「個人的な長距離旅行が禁止か……」
　レイチェル「成田空港は関東地方内にありますし、鉄道を利用しても１時間と掛かりません。であるなら、特に部隊の方から制限が掛かることはないかと」
　愛原「それなら大丈夫だな」

　私達は今度は、ＪＲ上野駅に移動した。
　ここも“みどりの窓口”ではなく、指定席券売機で新幹線を予約した。

　愛原「“はやぶさ”は満席が多いが、“やまびこ”ならまだ何とかなる。良かったな」
　リサ「うん、そうだね」
　愛原「新幹線のキップは、俺が預かっておこう」
　リサ「これで用事は終わり？」
　愛原「ああ。一緒に帰ろう」
　リサ「うん」
　レイチェル「待ってください。まだ、寄る所があります」
　リサ「ここじゃなくて、アキバでしょ？」
　レイチェル「そうです」
　愛原「買い物か？」
　リサ「そう」
　レイチェル「日本では２月１４日はイベ……」
　リサ「わーわー！レイチェル！喋っちゃダメ！」
　レイチェル「Ｏｈ．．．Ｓｅｃｒｅｔでしたか。ゴメンナサイ」
　愛原「何だ何だ？ＢＳＡＡが出動するような内緒話か？」
　レイチェル「大丈夫です。ＢＳＡＡなら、ここにいます」
　愛原「そ、それもそうか」

　正規隊員ではなく、正規隊員になる為の養成学校に通う養成員ではあるが、レイチェルもＢＳＡＡの関係者だ。
　軍隊で言えば、士官学校生のようなもの。

　愛原「じゃあ、取りあえず秋葉原まで一緒に行こうか」
　リサ「うん」

　私達は３番線・４番線ホームに向かった。