“大魔道師の弟子” 「ワンスターホテルで過ごす」

［４月２５日１６：３５．天候：曇　東京都江東区森下　ワンスターホテル］

　エレーナ：「ワンスターホテルへようこそ！……だぜ」
　稲生：「雨が降る前に到着できて良かった」
　マリア：「ていうか師匠、“マジックスター”開いてますよ？そっちでいいんじゃないですか？」
　イリーナ：「それもそうね。でも、雨が降って来る方が先よ」
　マリア：「はあ……」
　エレーナ：「オーナー、ただいまですー」
　オーナー：「お帰り。……あ、いらっしゃいませ」
　稲生：「こんにちは。予約していた稲生です」
　オーナー：「お待ちしておりました。それでは、こちらに御記入を」

　稲生、慣れた様子で宿泊者カードにペンを走らせる。

　オーナー：「ありがとうございます。それではお部屋の方ですが、デラックスツインとデラックスシングルを御用意させて頂きました。お支払いは……」
　イリーナ：「ダー。私のカードで」

　イリーナ、プラチナカードを差し出す。
　ブラックカードも持っているはずだが、伝家の宝刀のつもりか、普段は使わない。

　オーナー：「ありがとうございます」

　暗証番号は稲生にも教えられているので、代わりに稲生が操作する。

　オーナー：「それでは、こちらの５０１号室がデラックスツイン、５０２号室がデラックスシングルになっております」
　イリーナ：「じゃ、私はシングルで……」
　稲生：「えっ！？」
　マリア：「師匠！」
　イリーナ：「……と、言いたいところなんだけど、後でダンテ先生に説明するのが面倒だから、マリアがシングルねw」
　マリア：「もっと面倒なことになると思いますが？」
　エレーナ：（『いけない女教師シリーズ』……？）

　もちろん、稲生が５０２号室の鍵を受け取ることになった。

　エレーナ：「それじゃ、ごゆっくりー」

　稲生達は鍵を受け取ると、エレベーターに乗って５階に上がった。
　その直後……。

　鈴木：「こんにちはー」
　オーナー：「いらっしゃいませ。……エレーナ、お客様だぞ？ご挨拶！」
　エレーナ：「よ、ようこそいらっしゃいませー」
　鈴木：「全然歓迎してないな。今日もお世話になります」
　オーナー：「いつもありがとうございます。それでは、こちらに御記入を」

　鈴木も慣れた様子で宿泊者カードにペンを走らせる。

　オーナー：「ありがとうございます。お支払いは？」
　鈴木：「カードで」
　オーナー：「はい、お願いします」

　鈴木が出したカードはグリーンカード。
　同じアメリカンエキスプレスでも、イリーナのプラチナカードに比べて最下級のカードである。
　とはいうものの、年会費やらサービスやら、その価値は他のクレカのゴールドカードに相当するくらいであるという。

　オーナー：「ありがとうございます。本日はスタンダードシングルでのご利用ですね。３階の３１１号室を御用意致しました」
　鈴木：「よろしくお願いします」

　鈴木は鍵を受け取ると、エレベーターのボタンを押した。
　だが、ランプが点かない。

　鈴木：「あれ？ランプが点かないよ？」
　オーナー：「えっ？そんなはずは……」
　エレーナ：「ないですよねぇ？」

　エレーナが押すとちゃんとランプが点いて、５階からスーッとエレベーターが下りてくる。
　それもそのはず。
　鈴木は下のボタンを押していたからである。
　地下階は機械室と倉庫、そしてボイラー技師室を改装したエレーナの部屋があり、普段はスイッチが切ってあるので、行けないようになっているのだ。
　行くようにするには、専用のスイッチ・キーが必要である。

　エレーナ：「さあ、どうぞ。ごゆっくり」

　エレーナは３階のボタンを押すと、鈴木を促した。
　顔は笑顔だが、終始こめかみには怒筋が浮かんでいる。

　鈴木：「こりゃ厳しいな。後で遊びに行くよ？」
　エレーナ：「マジックトラップ仕掛けておきまーす」

　エレベーターのドアが閉まって、鈴木を乗せた籠が上階に向かって行った。
　それを確認すると、エレーナはエレベーター・キーを操作して地下階に行けるようにした。

　エレーナ：「オーナー、あいつの部屋、稲生氏の隣にしてやったら良かったのに……」
　鈴木：「しかし、鈴木さんは今日スタンダードシングルでのご利用だ。５階にそれが無いことくらい知ってるだろう？」
　エレーナ：「ぐぬぬ……。ここ最近あいつデラックスじゃなくなったの、何ででしょうね？」
　オーナー：「何でだろうねぇ……」

　エレベーターが３階から下りて来た。
　鈴木が乗っていないのを確認してから、エレーナは地下１階のボタンを押した。

　オーナー：「全く。日が暮れちゃうよ」

　エレーナが地下階へ下りたのを確認してから、オーナーは溜め息をついた。

　オーナー：（デラックスシングルはセミダブルベッドを使用しているので、２人での利用も可能。あわよくば、鈴木さんはエレーナを連れ込もうと画策していたのだが、最近はたまにエレーナの部屋に出向けるようになったので、その必要が無くなった……といったところか。もっとも、今日はエレーナの機嫌が悪いから無理そうだけどな）

　エレーナの機嫌が良かったり、リリアンヌの好感度が上がったりすると、鈴木が地下室に行けるようになるので、これもまた１つの『クエスト』であったのかもしれない。

［同日１７：００．天候：雷雨　ワンスターホテル５Ｆ５０１号室］

〔「５時になりました。ニュースをお伝えします。国内での新型コロナウィルスの感染者が……」〕

　マリアが適当にテレビを点けていると、窓の外からドドーンという大きな雷鳴が聞こえて来た。

　マリア：「おっ、本当にスコールか。さすがは師匠だ」

　マリアは窓の外とバスルームを見比べた。
　イリーナはバスルームでシャワーを浴びている。
　『付着したウィルスを洗い流しなさい』とのことだ。
　ローブに付いた分は、魔法の力で消し去ることができるのだが、体に付いた分にあってはシャワーなどで流さないとダメらしい。
　マリアは部屋の電話を取った。

　マリア：「……ああ、勇太。夕食の時間だけど、１時間後にしよう。師匠の指示で、私もシャワーを使うことになったから。多分、勇太も流しておいた方がいいと思うよ。……うん。それじゃ」

　外線電話は別料金だが、内線電話は無料である。
　当たり前だ。
　電話を切ると、また雷鳴が轟き、窓ガラスに滝のような雨が流れた。

　マリア：「確かに、雨に当たる前に着いて良かった」

　マリアはそう呟くと、ダークグリーンのブレザーを脱いでハンガーに掛けた。