[12月30日17時00分 天候:曇 栃木県日光市某所 某民泊施設]
愛原「あー、くそっ!ダメだ!ダメだ!」
私達の調査は徒労に終わった。
マンホールはいくつかあったものの、1つは水道メーターの蓋だったり、もう1つは下水道に通じる別の排水管だったり、その程度のものだった。
古井戸の跡でもあればと思ったが、それすら見つからなかった。
完全に埋められてしまったか、或いは元から無かったのだろう。
因みに最初に開けたマンホールをもう1度開けてみたが、やはり公共の下水道に通じる配管くらいしか見当たらなかった。
高橋「そう、うまくはいかないもんスね」
リサ「うーん……」
結局、雪かきしただけだった。
絵恋「お疲れ様です。パールが温かいお茶を入れてますので、どうぞ」
玄関まで出迎えに来た絵恋がそう言った。
彼女は既に風呂から上がり、学校のジャージに着替えている。
愛原「ああ、ありがとう」
リサ「スコップ、しまわないの?」
愛原「だから、一旦家の中に入らないと物置部屋には行けないから、戻せないんだよ」
改めて雪かきをしてしまった為、スコップはまた濡れている。
この家が普通の民家だった頃、その住人は物置部屋の構造について、何も不便を感じなかったのだろうか?
愛原「……ん?」
高橋「どうしました、先生?」
愛原「そういえばさ……。さっき裏手に行った時、物置小屋があったよな?」
高橋「イナバの物置っスね。でも、鍵が掛かってて入れなかったじゃないスか」
その物置小屋も怪しいわけであるが、鍵が掛かっていた上、その鍵がどこにあるのかも分からない以上、中を調べることはできなかった。
一応、リサにドア越しに匂いを嗅いでもらったり、或いは通気口から匂いを嗅いでもらったりしたが、特に血や鬼の臭いはしなかったという。
物置小屋そのものは、比較的新しいものだった。
ステンレス製のものだ。
私の実家の裏庭にも、似たようなものがある。
ただ、こちらの家にある方が古いとは思うが。
少なくとも、この家が建てられた頃から置かれているとは思えなかった。
平成に入ってから設置されたものだろう。
私の建て直す前の実家にも、裏庭には物置小屋はあった。
しかし、その時の物置小屋は木造の古い建物であった。
家を建て直す際に、その物置小屋も取り壊し、今のイナバの物置を設置したというわけだ。
で、あるなら、もしも物置小屋が地下室の入口を兼ねているのなら、やはりイナバの物置を改めて設置するとは思えない。
まあ、そう思わせといて、実は……という線もあるにはあるが、先ほども言った通り、鍵は無いし、かといって、緊急性があるわけでもないのに、壊してこじ開けるわけにもいかないだろう。
私が感じた違和感は、その物置小屋よりも……。
愛原「物置小屋が外にあるのに、わざわざ物置部屋が家の中にあるのは、どういうことなんだろうな?」
高橋「掃除用具入れとかじゃないスか?」
愛原「そうかなぁ?」
確かに掃除用具なんかも置かれていた。
他にも自転車で来た人用の為なのか、その空気入れが置かれていたり……。
それにしても、掃除用具入れ程度の用途しか無いと思うし、それにしては比較的広い。
畳3~4畳分くらいの広さがある。
試しにこの物置小屋の道具もどかして、床などを調べてみたが、何も無かった。
愛原「うーん……参ったなぁ……。痕跡すら見つからない……」
昔は痕跡があったのかもしれないが、民泊として再活用される際、その痕跡を消されたのかもしれない。
壁紙でも剥がせば出て来るのかもしれないが、やはりそれもちょっと躊躇されてしまう。
パール「お茶が入りました。夕食は18時からでよろしいですか?」
愛原「うん、頼むよ」
パール「かしこまりました」
高橋「スーパーで、お茶のティーバッグを買って来たんです」
愛原「そういうことか」
パールが入れたのは緑茶。
メイドが入れるお茶と言えば、紅茶かコーヒーを思いつくが、たったの1泊でそれは躊躇したそうだ。
高橋「天井裏とか、どうっスかね?」
愛原「天井裏ぁ?どうやって調べるんだよ?」
高橋「確か、押し入れとかに点検口とか無かったっスかね?」
高橋は押し入れを開けてみた。
因みに、既に押し入れは探索済みである。
愛原「いや、無いだろ」
パール「御嬢様、まもなく乾燥機が終わりますので……」
絵恋「分かったわ。私が自分で取りに行くから」
リサ「チャンネル少ないなぁ……」
リサは大広間内にあるテレビを点けて、チャンネルを回していた。
それにしても、この家の照明も少し変わっている。
ほとんどが電球だ。
もちろん、今はLED電球に変わっている。
それでも、この大広間も廊下もトイレも、照明が電球なのである。
色が昔ながらの黄色っぽいそれなので、温かみがあるし、古い家だけに、ノスタルジーも感じる。
蛍光灯が使用されているのは、玄関の街灯、玄関、浴室、洋室、台所である。
それだけは普通の蛍光灯だった。
LED蛍光灯ではない。
愛原「ちょっとトイレ……」
高橋「お供します!」
愛原「せんでいい」
私は大広間から廊下に出た。
もう17時だ。
冬の17時の日光は、もう真っ暗である。
だから、廊下には電球が灯っていた。
柱の上に行燈のような形で設置されているものと、天井に等間隔で設置されている物の2つのタイプがある。
だから、両方点けると、とても明るい。
旅館とか料亭の廊下ならそれでも良いのだろうが、かつては一般の民家だった建物で、こんなに照明が必要だったのだろうか。
今はLED電球が普及しているから、そんなにエネルギーも使わないだろうし、その分電気代も掛からないだろうが、昔ながらの白熱電球だとそうは行かなかっただろう。
試しに天井の照明を消してみた。
すると、柱の上に等間隔で設置されている行燈型の照明だけでも、十分に明るいことが分かった。
逆に、天井の方は間隔が大きい為に、それだけだとやや薄暗い。
まあ、夜は常夜灯として使う分には十分だろう。
……常夜灯としての用途だったのか???
まあ、いい。
トイレに行こう。
リサ「わたしもトイレ!」
愛原「まさか、こっちのトイレを使うつもりじゃないだろうな?」
私は男子用小便器のある個室を指さした。
リサ「えー?女の子のわたしに、立ちションしろってぇ~?先生、マニアック~!」
リサはニヤリと笑って言った。
愛原「アホか!」
リサ「先生が命令してくれたら、してあげてもいいよ?」
愛原「いいから、お前はそっちのトイレを使え!」
私は隣の洋式トイレの個室に、リサの背中を押した。
リサ「はーい。でも、何だか廊下が眩しいね」
愛原「さすがに、柱の上と天井の照明は明る過ぎだよな」
リサ「この姿だと、目がチカチカしてダメだよ」
リサは未だに第1形態の鬼の姿をしている。
愛原「だったら、人間の姿に化けろよ」
リサ「そうだね」
私は男子用の個室に入り、そこで小用を足した。
どちらのトイレにも、窓が付いている。
さすがに曇りガラスであるが。
引き戸式の開閉窓になっており、採光だけでなく、換気の為に設置されているものだと分かる。
その為か、さすがに換気扇は設置されていない。
外は寒いが、少し開けておくか。
私は用を足し終わると、水を流して、窓を少し開けた。
開けると、寒風が吹き込んで来る。
どうやら、風が出て来たようである。
まあ、天気が悪くなったら閉めればいいか。
愛原「……?」
この時、私はふと他の窓が気になった。
リサはまだ隣の個室を使っている。
確か、外から見た分には、そのトイレの窓も同じタイプだったはずだ。
基本的に、どの部屋の窓も互い違いの引き戸タイプになっていた。
だが、それでも私は何か言い知れぬモヤモヤを感じていた。
窓なんか、何も関係無いだろうに、一体何なのだろう?
愛原「あー、くそっ!ダメだ!ダメだ!」
私達の調査は徒労に終わった。
マンホールはいくつかあったものの、1つは水道メーターの蓋だったり、もう1つは下水道に通じる別の排水管だったり、その程度のものだった。
古井戸の跡でもあればと思ったが、それすら見つからなかった。
完全に埋められてしまったか、或いは元から無かったのだろう。
因みに最初に開けたマンホールをもう1度開けてみたが、やはり公共の下水道に通じる配管くらいしか見当たらなかった。
高橋「そう、うまくはいかないもんスね」
リサ「うーん……」
結局、雪かきしただけだった。
絵恋「お疲れ様です。パールが温かいお茶を入れてますので、どうぞ」
玄関まで出迎えに来た絵恋がそう言った。
彼女は既に風呂から上がり、学校のジャージに着替えている。
愛原「ああ、ありがとう」
リサ「スコップ、しまわないの?」
愛原「だから、一旦家の中に入らないと物置部屋には行けないから、戻せないんだよ」
改めて雪かきをしてしまった為、スコップはまた濡れている。
この家が普通の民家だった頃、その住人は物置部屋の構造について、何も不便を感じなかったのだろうか?
愛原「……ん?」
高橋「どうしました、先生?」
愛原「そういえばさ……。さっき裏手に行った時、物置小屋があったよな?」
高橋「イナバの物置っスね。でも、鍵が掛かってて入れなかったじゃないスか」
その物置小屋も怪しいわけであるが、鍵が掛かっていた上、その鍵がどこにあるのかも分からない以上、中を調べることはできなかった。
一応、リサにドア越しに匂いを嗅いでもらったり、或いは通気口から匂いを嗅いでもらったりしたが、特に血や鬼の臭いはしなかったという。
物置小屋そのものは、比較的新しいものだった。
ステンレス製のものだ。
私の実家の裏庭にも、似たようなものがある。
ただ、こちらの家にある方が古いとは思うが。
少なくとも、この家が建てられた頃から置かれているとは思えなかった。
平成に入ってから設置されたものだろう。
私の建て直す前の実家にも、裏庭には物置小屋はあった。
しかし、その時の物置小屋は木造の古い建物であった。
家を建て直す際に、その物置小屋も取り壊し、今のイナバの物置を設置したというわけだ。
で、あるなら、もしも物置小屋が地下室の入口を兼ねているのなら、やはりイナバの物置を改めて設置するとは思えない。
まあ、そう思わせといて、実は……という線もあるにはあるが、先ほども言った通り、鍵は無いし、かといって、緊急性があるわけでもないのに、壊してこじ開けるわけにもいかないだろう。
私が感じた違和感は、その物置小屋よりも……。
愛原「物置小屋が外にあるのに、わざわざ物置部屋が家の中にあるのは、どういうことなんだろうな?」
高橋「掃除用具入れとかじゃないスか?」
愛原「そうかなぁ?」
確かに掃除用具なんかも置かれていた。
他にも自転車で来た人用の為なのか、その空気入れが置かれていたり……。
それにしても、掃除用具入れ程度の用途しか無いと思うし、それにしては比較的広い。
畳3~4畳分くらいの広さがある。
試しにこの物置小屋の道具もどかして、床などを調べてみたが、何も無かった。
愛原「うーん……参ったなぁ……。痕跡すら見つからない……」
昔は痕跡があったのかもしれないが、民泊として再活用される際、その痕跡を消されたのかもしれない。
壁紙でも剥がせば出て来るのかもしれないが、やはりそれもちょっと躊躇されてしまう。
パール「お茶が入りました。夕食は18時からでよろしいですか?」
愛原「うん、頼むよ」
パール「かしこまりました」
高橋「スーパーで、お茶のティーバッグを買って来たんです」
愛原「そういうことか」
パールが入れたのは緑茶。
メイドが入れるお茶と言えば、紅茶かコーヒーを思いつくが、たったの1泊でそれは躊躇したそうだ。
高橋「天井裏とか、どうっスかね?」
愛原「天井裏ぁ?どうやって調べるんだよ?」
高橋「確か、押し入れとかに点検口とか無かったっスかね?」
高橋は押し入れを開けてみた。
因みに、既に押し入れは探索済みである。
愛原「いや、無いだろ」
パール「御嬢様、まもなく乾燥機が終わりますので……」
絵恋「分かったわ。私が自分で取りに行くから」
リサ「チャンネル少ないなぁ……」
リサは大広間内にあるテレビを点けて、チャンネルを回していた。
それにしても、この家の照明も少し変わっている。
ほとんどが電球だ。
もちろん、今はLED電球に変わっている。
それでも、この大広間も廊下もトイレも、照明が電球なのである。
色が昔ながらの黄色っぽいそれなので、温かみがあるし、古い家だけに、ノスタルジーも感じる。
蛍光灯が使用されているのは、玄関の街灯、玄関、浴室、洋室、台所である。
それだけは普通の蛍光灯だった。
LED蛍光灯ではない。
愛原「ちょっとトイレ……」
高橋「お供します!」
愛原「せんでいい」
私は大広間から廊下に出た。
もう17時だ。
冬の17時の日光は、もう真っ暗である。
だから、廊下には電球が灯っていた。
柱の上に行燈のような形で設置されているものと、天井に等間隔で設置されている物の2つのタイプがある。
だから、両方点けると、とても明るい。
旅館とか料亭の廊下ならそれでも良いのだろうが、かつては一般の民家だった建物で、こんなに照明が必要だったのだろうか。
今はLED電球が普及しているから、そんなにエネルギーも使わないだろうし、その分電気代も掛からないだろうが、昔ながらの白熱電球だとそうは行かなかっただろう。
試しに天井の照明を消してみた。
すると、柱の上に等間隔で設置されている行燈型の照明だけでも、十分に明るいことが分かった。
逆に、天井の方は間隔が大きい為に、それだけだとやや薄暗い。
まあ、夜は常夜灯として使う分には十分だろう。
……常夜灯としての用途だったのか???
まあ、いい。
トイレに行こう。
リサ「わたしもトイレ!」
愛原「まさか、こっちのトイレを使うつもりじゃないだろうな?」
私は男子用小便器のある個室を指さした。
リサ「えー?女の子のわたしに、立ちションしろってぇ~?先生、マニアック~!」
リサはニヤリと笑って言った。
愛原「アホか!」
リサ「先生が命令してくれたら、してあげてもいいよ?」
愛原「いいから、お前はそっちのトイレを使え!」
私は隣の洋式トイレの個室に、リサの背中を押した。
リサ「はーい。でも、何だか廊下が眩しいね」
愛原「さすがに、柱の上と天井の照明は明る過ぎだよな」
リサ「この姿だと、目がチカチカしてダメだよ」
リサは未だに第1形態の鬼の姿をしている。
愛原「だったら、人間の姿に化けろよ」
リサ「そうだね」
私は男子用の個室に入り、そこで小用を足した。
どちらのトイレにも、窓が付いている。
さすがに曇りガラスであるが。
引き戸式の開閉窓になっており、採光だけでなく、換気の為に設置されているものだと分かる。
その為か、さすがに換気扇は設置されていない。
外は寒いが、少し開けておくか。
私は用を足し終わると、水を流して、窓を少し開けた。
開けると、寒風が吹き込んで来る。
どうやら、風が出て来たようである。
まあ、天気が悪くなったら閉めればいいか。
愛原「……?」
この時、私はふと他の窓が気になった。
リサはまだ隣の個室を使っている。
確か、外から見た分には、そのトイレの窓も同じタイプだったはずだ。
基本的に、どの部屋の窓も互い違いの引き戸タイプになっていた。
だが、それでも私は何か言い知れぬモヤモヤを感じていた。
窓なんか、何も関係無いだろうに、一体何なのだろう?
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