“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｃｉｎｄｙ” 「事件はまだ終わっていない」

［２月４日０９：００．天候：晴　北海道札幌市　東急ＲＥＩホテル］

　萌がテレビを観て何やら騒いでいる。
　どうやら、何か事件があったようだ。
　敷島とエミリーも、テレビの画面に目をやった。

〔「……先月末より行方不明になっていたツアー客が無事、発見されました。行方不明になっていたのは、埼玉県さいたま市にあるデイライトコーポレーション・ジャパン、ロボット未来科学館の職員達で、１月３０日より２泊３日の慰安旅行で北海道に向かったところ、何者かによって拉致・監禁されていたものです」〕

　敷島：「マジかよ！？鷲田警視達、やるなぁ！」
　エミリー：「申し訳ありません。何のお役にも立てず……」
　敷島：「いや、いいよ。お前達は切り札だ。警察が役に立たなくなったら、お前達の出番ってことでいいから」
　エミリー：「ありがとうございます」

　テレビではちょうど人質達が救出されるシーンが映っていた。

　敷島：「おおっ、西山館長！皆、元気だな！」

　全員が歩いて監禁場所から警察に誘導されて出て来た。
　そのまま警察が用意したバスに乗り込んで行く。
　時間は午前６時くらいになっていた。
　早朝を狙って踏み込んだらしい。
　だが、なかなかアリスの姿が見当たらない。
　シンディは……まあ、電源が切られているから当たり前か。
　シンディが再起動したことで、テロリスト達は慌てたのかもしれない。
　何とかまたシンディの電源を切ることには成功したが、その時既に警察は駆け付けていて、その騒ぎに乗じて踏み込んだ……と思ったのだが……。

　敷島：（時系列が合わないな。どういうことだ？）

　その時、画面に映し出された現場の名前を見てエミリーが反応した。

　エミリー：「社長。シンディがいた場所と一致しません」
　敷島：「そうだな！」

　西山館長達が監禁されていたのは、札幌市郊外となっていた。
　郊外にある廃屋に監禁されていたらしい。
　元々はバブル期にリゾートホテルとして開発された所だったが、バブル崩壊の煽りで廃業した所である。
　テレビ映像は、マスコミが飛ばしているヘリコプターによる上空からの映像に切り換わる。
　するとその廃ホテルの一角に、１台のバスが止まっているのが見えた。
　全体的に白いバスで、年式は古いものだったが、ホテルと一緒に朽ちた廃車というわけではないようだ。
　あれがアリス達を騙して連れ去った偽バスだろうか。

〔「……警察が現場に踏み込んだ時は、既に犯人達は逃走した後で、警察では犯人達の行方を追っています」〕

　敷島：「見つけ次第、全員射殺でいい。エミリー」
　エミリー：「イエス！……と、言いたいところですが、私はもう銃火器は取り外されているのですが」
　敷島：「ああ、知ってる。だからわざと言ってみた」

　敷島はスマホを出してみた。

　敷島：「見た目には無事だろうが、一応病院で診察は受けるだろうからな。どこの病院か、鷲田警視に電話してみよう。もうこの番組は見たんだからいいだろう」
　エミリー：「はい。シンディが別の場所にいることが気がかりですが……」
　敷島：「奴らにとってシンディは脅威だからな、わざとシンディだけ別の場所に運んだのかもしれない」

　敷島は鷲田警視に電話をしたみたが、電話が繋がらなかった。
　まだ忙しいのだろう。

　敷島：「しょうがない。俺達でシンディだけでも回収してこよう。場所は列車の本数も少ないところだからな。うかうかしていると、日が暮れちゃう」
　エミリー：「奥様はいいのですか？」
　敷島：「無事に発見されて病院に運ばれたところまで確認できればいいよ。あとはシンディだ。シンディがブッ壊されてたりでもしてみろ？俺の命も危ない」
　エミリー：「？　夫婦間の問題ですか？」
　敷島：「そういうことだ。行くぞ」
　エミリー：「は、はい」

［同日０９：３５．天候：雪　ＪＲ札幌駅］

　敷島達は札幌駅に行き、そこに止まっていた列車に乗り込んだ。
　まだ発車まで時間があったが、寒いので車内にいる。
　ロングシートの通勤車両だったが、さすがにそこは北海道。
　乗降ドアは半自動で、停車中でもドアが閉まっている。
　朝ラッシュも終わった時間帯で、尚且つ郊外へ向かおうという電車なせいか、たった３両編成でも閑散としている。
　敷島は先頭車となる車両に乗り込み、ドア横の座席に座っていた。
　エミリーは着席せず、敷島の横に立っている。
　護衛としての本分を発揮しているわけだ。
　萌は敷島の真上、つまり網棚に乗っていた。

〔「ご案内致します。この列車は９時４０分発、千歳線上り、苫小牧行きの普通列車です。終着、苫小牧までの各駅に停車致します。恵庭、千歳、南千歳へお急ぎのお客様は、この後このホームから発車致します９時５０分発、新千歳空港行き快速“エアポート”９６号をご利用ください。……」〕

　３両編成であっても札幌都市圏ではワンマン運転はしないらしい。
　実際、運転室の前を見てもワンマン機器は設置されていない。
　車内は比較的静かなのは、これは本当の電車だからだろう。
　他のホームに止まっているディーゼルカーからのエンジン音の方が響いてくる。

　敷島：「ん？」

　と、そこへ鷲田から着信があった。

　敷島：「ちょっと出てくる」
　エミリー：「はい」

　敷島はドアボタンを押して電車の外に出た。
　その間はエミリーが座っておく。

　敷島：「もしもし？」

　ディーゼルカーの音がやかましいので、敷島は片耳を押さえて通話しなくてはならなかった。

　鷲田：「ああ、私だ。今、どこにいる？」
　敷島：「札幌駅です。シンディの回収に行ってきますので」
　鷲田：「シンディだと！？どこにいる！？」
　敷島：「静内町……あ、いや、今は別の名前に変わってるんでしたっけ？どうも、そこにいるらしいんです」
　鷲田：「何で勝手に行く！？」
　敷島：「いや、何でって……。鷲田警視達、忙しいでしょうから」
　鷲田：「キミの奥さんもそこにいるかもしれない上、テロリスト達が潜んでるかもしれんのだぞ！？」
　敷島：「人間のテロリストが何人いようが、うちのエミリー１人で十分ですよ。ガチの一騎当千ですから。……ってか、何でアリスが？アリスは無事だったてんでしょう？」
　鷲田：「テレビを最後まで見たまえ！人質の数が足りないんだ！」
　敷島：「はあっ！？」
　鷲田：「足りないのはただ１人。キミの奥さんただ１人だ！」
　敷島：「どういうことですか！？」
　鷲田：「テロリスト共の目的は、ただ単にＤＣＪに対する嫌がらせだけではないってことだよ。むしろ、奥さんやシンディが目的だったのかもしれん。それをカムフラージュする為に、一応全員かっさらったのかもな。静内だな？キミは勝手な行動をせず……」

　そうこうしているうちに、発車の時間が迫ってきた。

〔６番線から、苫小牧行き、普通列車が発車致します。まもなく、ドアが閉まりますからご注意ください〕

　ディーゼルカーの大音量には負けないくらいの自動放送がホームに響いた。

　エミリー：「社長、急いでください！発車します！」
　敷島：「おっと！じゃ、すいません、警視。私は先に行きます！」
　鷲田：「おい、ちょっと待……」

　ピイーッ！ピッ！（車掌の笛）

　敷島：「危ねぇ、危ねぇ！」

　ピンポーンピンポーン♪（ドアチャイムの音）

　敷島は座席に座った。
　インバータの音が響いて、３両編成の通勤電車が発車する。

〔この先、揺れることがありますので、お気をつけください。お立ちのお客様は、お近くのつり革、手すりにお掴まりください。今日もＪＲ北海道をご利用頂きまして、ありがとうございます。この列車は千歳線、苫小牧行き、普通列車です。次は、苗穂に止まります。……〕

　敷島：「危うく、この後の快速で追い掛けるところだったじゃないか。……この辺は首都圏とあんまり変わらんね」
　エミリー：「そうですね。さっきのお電話は？」
　敷島：「あ、そうだった。実は……」

　敷島はエミリーに電話の内容を伝えた。
　それにはさすがのエミリーも、顔を曇らせたのである。