“私立探偵 愛原学” 「リサの大手術の後で」

［３月２４日１８時００分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家３階ダイニング］

　愛原「乾杯！」
　高橋「カンパーイっス！」
　パール「乾杯です！」

　リサの手術は２日掛かりであった。
　結論から言うと、手術は成功。
　２日掛かりであった。
　具体的には当初の予定通り、まずは体内の特異菌を死滅させ、感染していた寄生虫を全て除去する。
　そして、Ｇウィルスは完全除去できる技術が確立するまでの間、偽の特異菌を噛ませておく。
　偽の特異菌とは、無害化した特異菌のこと。
　特異菌の素は、ルーマニアの山奥で発見された新種のカビ。
　それをバイオテロ組織が手に入れて、生物兵器化させたものである。
　そのカビの菌根は焼却処分されている。
　偽の特異菌には、Ｇウィルスが変化の時に出す触手（通称、『ネメシスの鞭』）が異物であることを知らせる情報が入っている。
　それに騙されたＧウィルスは、触手を体から排除しようとするので、Ｇウィルスの核に麻酔を打ち込んで黙らせると、その隙に触手を取り除くという荒療治であった。
　その後は美容外科手術で、触手が出入りしていた痣を綺麗にする。
　それから、手術の為に体に開けていた穴を塞いで終了というもの。
　Ｇウィルスは残り、無害化しているとはいえ、特異菌も残っているわけだから、リサを完全に元の人間に戻すことはできなかった。
　少なくとも、これでリサが触手の生える第２形態以降には変化しないはずである。
　あとは意識が回復するのを待つだけ。
　もちろんその後は経過観察があったり、点滴治療を行ったりするので、施設での暮らしはもう少し続くことになる。

　愛原「取りあえず、明日・明後日は上野利恵の所に行こう」
　高橋「そこは予定通りなんスね」
　愛原「ああ。まあ、仕方無いだろう。上野利恵達には、栗原蓮華と戦ってもらうという任務もあるし、その挨拶を兼ねてだ」
　高橋「鬼同士をケンカさせるなんて、いいアイディアっスね」
　愛原「元々が、蓮華達が上野達のシマで暴れたのが原因だからな。そこに便乗させてもらうだけの話だよ」
　高橋「さすがは先生っス」
　愛原「とはいえ、何の挨拶も無いのはアレだからな。それに、利恵達もバカじゃないから、俺の身に何かがあったら大変なしっぺ返しがあるということくらいは知ってるよ」
　高橋「なるほど」
　愛原「リサの意識が無い今のうちに、たーっと行って、たーっと帰って来るんだ。分かったな？」
　高橋「うっス！」
　パール「分かりました」

［同日２３時００分　天候：晴　愛原家４階・愛原の部屋→リサの部屋］

　愛原「さーて、明日は朝から移動だし、もう寝るとしよう」

　リサがいないので、４階では私１人で寝ることになる。
　それでも私は自室に入り、ベッドに潜り込んだ。
　そして、消灯して幾ばくかもしないうちに……。

　愛原「ん？」

　トントンとドアがノックされた。
　それも、小さなノックの音。
　よく聞くと、ドアのあちこちから聞こえて来る。
　まるで、指でノックしているかのようだ。

　愛原「何なんだ？」

　私がドアを開けると、そこには……。

　愛原「うわっ！？」

　白い紐のようなものと、イモムシみたいな物が蠢いていた。
　リサの寄生虫が頭に浮かんだ。
　それを合図にするかのように、その白い物達は合体すると……。

　愛原「手！？」

　人間の手の形になった。
　具体的には、手首から先の部分だけ。
　右手があったり、左手があったりする。
　それが４～５個になった。
　一体、これは何なんだ？

　愛原「うわっ！？何をする！？」

　手達は私を軽々と抱えると、部屋から連れ出し、リサの部屋へと連れ込んだ。
　オッサン臭い私の部屋と違い、リサの部屋は女の子の匂いで一杯である。
　手達は私をそこで降ろすと、リサのベッドの掛布団を捲り上げた。
　そして、『右手』の１つはそこを指さし、『左手』の１つはマットレスをポンポンと叩いた。
　ここで寝ろと言いたいのか？
　何でー？

　愛原「そもそもオマエ達は一体、何なんだ？」

　私の問いに『右手』の１つが、リサの机の上に向かった。
　そしてそこにあるペンを取ると、メモ用紙にスラスラと何かを書いた。

　『リサのともだち』

　愛原「リサの友達だぁ？リサの友達が、こんな勝手なことをしていいのか？」

　すると、『右手』がまたスラスラとペンを走らせる。

　『これはリサがのぞんでること』

　愛原「女の子のいい匂いがするが、俺みたいなオッサンが寝たりしたら、オッサンの臭いが染み付くぞ。それでもいいのか？」

　『リサにとってはごほうび』

　愛原「マジか……」

　すると、別の『右手』にドンと背中を押され、私はベッドに倒れ込んだ。

　愛原「おいおい！」

　そして無理やりベッドの中に入れられると、掛布団を被せられた。

　愛原「ん？」

　ベッドの中に何かある。

　

　取り出すと、それはリサの脱ぎっ放しのショーツだった。
　あいつめ、脱いだら洗濯機のカゴに入れろって言っといたのに……。

　愛原「ん？」

　更に手達が何か書いて持って来る。

　『楽しんで💛』

　愛原「こらぁっ！」

　恐らく、リサの体内にいた寄生虫達が、彼女が寝ている間などに体から抜け出たものだろう。
　それまで体内にいたことで特異菌に感染し、彼女の意を多分に受けているのだ。

　だから、『リサの友達』を自称してはいるが、実際は手だけの分身みたいなものだろう。

　愛原「ちょっと握手してくれるか？」

　試しに私は右手を差し出した。
　すると、手達は我先にと私の手を握ろうとしてくる。

　愛原「握手は右手でするものだぞ」
　左手達(´・ω・｀)
　愛原「あー、やっぱり」

　握手したみた結果、分かったことがある。
　まるで、人間の手と握手しているような感覚であったが、もっと言うと、リサと握手をしたような感じだった。
　だから、リサの実質的な分身だと確信した。
　これは恐らく、本人が帰宅するまでは消えることはないだろう。

　愛原「あー、分かった分かった。ここで寝りゃいいんだろ、ここで」

　どの道、従わないと部屋から出してもらえなさそうだ。
　私は観念して、リサのベッドに潜り込むことにした。

“私立探偵 愛原学” 「リサの大手術」

［３月２３日０８時００分　天候：雨　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所２階］

　いよいよ、リサの手術が始まった。
　まずは全身麻酔から行う。
　人間と違って、相手はＢＯＷ（Ｂｉｏ　Ｏｒｇａｎｉｃ　Ｗｅａｐｏｎ）なので、生半可なことでは麻酔は効かない。
　まずはリサの体内にある特異菌を死滅させ、また、寄生虫も死滅させる必要があった。
　その際、クリーチャー化した寄生虫が暴れたり、リサ自身が暴走する危険性があるあので、手術室の内外には武装守衛の他、ＢＳＡＡも配置されている。
　基本的には日本地区本部が対応に当たるが、在日米軍に間借りして出向している北米支部も出動していた。
　その中に、レイチェルが後方支援要員として配属されているという。
　養成学校生とあっては、まだ最前線に出せないからだろう。
　とはいえ、貴重な実地研修である。
　正規隊員でもなかなか滅多にお目に掛かれないＢＯＷなだけに、訓練生も勉強の為に呼ばれたのだろう。
　正規隊員とは違う、養成学校生の軍服を拝む良いチャンスだ。
　……ここまで詳細に実況できているのは、偏にこのもようはＢＳＡＡの広報官によって撮影されているからである。
　もちろん、視聴できるのは限られた者だけであるが。
　今回私達はリサの保護者ということもあり、特別にこの中継を視聴することが許可された。
　但し、実際の手術シーンは見せられないという。
　まあ、とんでもないグロ画像になるだろうから、そこまで見たいとは思わない。
　もう１度言うが、今日は地上の研修センターも含め、地下の研究施設もＢＳＡＡなどが武装警備に当たっている。
　まさかとは思うが、こんな時に栗原蓮華が出張ってくるとは思えなかった。
　行くなら、上野利恵のところだろう。
　今回は善場主任も、現地入りしているという。
　ＮＰＯ法人デイライトは、ＢＳＡＡ日本地区本部隊の窓口業務を請け負っているからである。
　公式には存在しないことになっているが、善場主任は日本政府側の諜報機関の人。
　つまり、日本政府も関心を持っているということだ。

　高橋「先生、始まったみたいです」
　愛原「そうか」

　どうやら全身麻酔が効いたようで、手術が始まったようだ。
　当初の予定では、これでリサが人間に戻れることになっていたが、今は完全にはそれは無理となり、今では、『これ以上、化け物に変化するのを防ぐ』という後進的なものになっている。

［同日１２時００分　天候：雨　同事務所］

　高橋「先生、昼飯っス」
　愛原「ああ」

　昼食は高橋が作ってくれた。
　ホットドッグではなく、今日は鍋焼きうどん。
　今日は１日中雨で肌寒い日なので、ちょうど良い。
　実は、進展はあまり無かった。
　何でも、特異菌の除去に手間取っているのだという。

　善場「リサが保有している特異菌は、Ｇウィルスと融合してしまっているので、まずはそれを分離させる必要があります」

　特異菌の除去には、アメリカのエブリン退治の際にも使用された薬剤が使用される。
　それで少しずつＧウィルスから引き剥がす必要がある。
　Ｇウィルスにもワクチンがあるが、胚状態のものを殺す程度のものであり、ここまで本体と融合している状態での使用は危険ということで、見送られている（シェリー・バーキン氏や善場主任は『胚』を埋め込まれただけの状態だったので、ワクチンが効いている）。
　いずれは研究は進み、成長したＧウィルスを除去できるようにはなるのだろう。
　この時、本当にリサは人間に戻れるのかもしれない。

　愛原「こりゃ、本当に何日も掛かる見込みですか？」
　善場「その見込みです」
　愛原「うへー……」
　善場「特異菌を除去さえできれば、あとはＧウィルスを眠らせるだけなのですが」
　愛原「Ｇウィルスを眠らせる？そんなことができるんですか？」
　善場「はい。その仕組みはお話しできませんが、眠らせている間に触手の素を除去し、痣を除去することができます」
　愛原「そうなんですか。……あれ？何か、前に、『Ｇウィルス単体では危険』とか言ってませんでした？」
　善場「はい。本物の特異菌ではなく、無毒化した『偽の特異菌』をリサに投与します」
　愛原「そんなものがあるんですか？」
　善場「はい。そうすることで、Ｇウィルスは従来通り、特異菌を取り込んでいると勘違いするわけです。当初はＴウィルスを使用するという案もありました。Ｔウィルスなら愛原所長方には抗体がありますし、今はワクチンもありますから」
　愛原「とはいえ、流出したら危険なことに変わりは無いのでは？」
　善場「はい。ですので、最終的にそれは見送られました」
　愛原「『無毒化した特異菌』とは、具体的にどういう特異菌なのでしょう？」
　善場「有毒な特異菌は感染者をモールデッドに『転化』したり、ＢＯＷに『転化』したりしますが、無毒化した物についてはそういう現象は起こりません」
　愛原「へえ……！」
　善場「寄生虫が感染して、リサに使役されることもないでしょう」
　愛原「たまにあいつ、寄生虫を悪用することがあるからなぁ……」
　善場「ただ、無毒化したといえ、元は特異菌です。リサに投与することで、再活性しないとは限りません。ただ、他に方法が無いので」

　公一伯父さんの薬剤って、結局何だったのだろう？
　善場主任の話を聞いている限り、かなり不完全なものだ。
　時間は掛かるが、有毒な特異菌を安全に除去できて？更には有毒であるはずの特異菌を無毒化できるなんて、それは確かに画期的なことだろう。
　Ｇウィルスが除去できないのは、私も前から知っている。
　『胚』の状態でワクチンを投与されても、残ったウィルスが体内に取り込まれたままという絶望的なのがＧウィルスの特徴だ。

　高橋「先生、早く食べないと冷めちゃいますよ？」
　愛原「ああ、今食べる」

　現場ではリサも含め、飲まず食わずの状態なのだろう。
　それを想像するに申し訳無いことだが、私は昼食に箸を付けさせてもらうことにした。