“愛原リサの日常” 「八王子前泊の旅」 ３

［３月２１日１８時００分　天候：曇　東京都八王子市三崎町　やきとりさんきゅう八王子店］

　リサ達はホテル近隣にある焼き鳥屋で、夕食を取ることにした。

　店員「５本盛り合わせでーす！」
　リサ「おー！ありがとうございます！」
　愛原「お兄ちゃん、ビールお代わり！」
　店員「ありがとうございまーす！」
　レイチェル「愛原センセイ、お酒は１杯だけでは？」
　愛原「んー？そんなこと言ったかぁ～？」
　リサ「ほら、こういう人なの」
　レイチェル「よく分かりました」
　愛原「もっと食っていいぞ！」
　リサ「そういうことなら！盛り合わせもう一皿！」
　レイチェル「チーズつくね、いいですか？」

　尚、ＪＫ達を焼き鳥居酒屋に連れて行ったことで、『魔王軍』内で賛否両論が行われたもよう。
　もちろん、ＪＫ２人はソフトドリンクしか頼まなかったが。

［同日１９時００分　天候：曇　同地区　やきとりさんきゅう→ファミリマート八王子みさき通り店→ホテル東横イン八王子駅北口］

　最後にリサとレイチェルはバニラアイス、愛原は焼きおにぎりで締めた。

　愛原「支払いはカードで」
　店員「ありがとうございましたー！」
　リサ「ここでの飲食費も、デイライトかＢＳＡＡに請求するんだろうか？」
　レイチェル「ＢＳＡＡは支給しないと思いますが……」
　リサ「だよね」

　それでも愛原は、領収書を受け取っていた。

　愛原「ごちそーさまー」

　支払いが終わって退店する。

　リサ「先生、ホテルに戻る前に、ファミマ寄っていい？」

　リサはすぐ近くにあるコンビニを指さした。

　愛原「何だぁ？まだ食べ足りないのかぁ？」
　リサ「夜食は必要だもんね」

　それからリサは、そっと耳打ち。

　リサ「あと、“鬼ころし”」
　愛原「あー、そうか」

　アルコールなので、愛原が一緒でないと買えない。
　暴走防止の為、リサが唯一、飲酒を黙認されている銘柄だ。
　幸いにして、コンビニやスーパーなどで簡単に手に入る酒だ。
　ＢＳＡＡの研究機関でいくら調べても、どうして“鬼ころし”だけ鬼型ＢＯＷの暴走を抑止できる効果があるのかは判明していない。

　愛原「俺もついでに、ソルマック買ってこようか」

　愛原は腹を押さえて言った。
　どうやらリサ達のペースに呑まれ、やや食べ過ぎたらしい。
　あと、飲み過ぎた感もあるだろうか。

　愛原「飲み物なら、ホテルの自販機もあるぞ？」
　リサ「でも、現金しか使えないじゃん？」
　愛原「それもそうか」

　愛原は栄養ドリンクなどが売られている棚から、ソルマックを手に取った。
　飲み屋街にあるコンビニのせいか、それ関係の商品が充実しているように見える。
　愛原はそれと“鬼ころし”を購入した。
　リサ達はスナック菓子を買ったり、スイーツを買ったり、とにかく『甘い物は別腹』といった感じだった。
　それらを購入して、ホテルに戻る。
　ホテルの向かいや周辺は、飲み屋の他にも『夜のお店』が色々……。
　昔は客引きが多数いたらしいが、今は東京都の迷惑防止条例の適用区域に指定された為、その姿は無い。

　リサ「！？」

　エントランスのドアからホテルに入ると、リサの髪がブワッと逆立った。

　愛原「ん！？」
　レイチェル「リサ！？」

　リサの目が、朝食会場を兼ねたロビーの椅子に座る男に一点集中する。

　リサ「『鬼の臭い』がする」
　愛原「は！？」
　レイチェル「端末には、『Ｎｏ　ｍｏｎｓｔｅｒ』とありますが……」

　すると椅子に座っていた男、そこから立ち上がり、にこやかな顔でリサ達に近づいて来た。
　オールバックの黒髪で、丸いレンズの眼鏡を掛けている。
　白いマスクを着けていたが、もう１つの特徴は、紺色の法被を着ていたこと。
　しかもその法被には、『天長会』と書かれていた。
　見た目は３０代前半くらいの男。
　しかし、マスクを外すと、にこやかな口元には牙が覗いているのが見えた。

　男「失礼します。愛原学様ですね？」
　愛原「そ、そうですが……。何か御用で？」
　男「私は天長会の者で、ホテル天長園で働いている者です」
　愛原「そ、そうですか」

　ホテル天長園で働いている『半鬼』は、イコール上野利恵一派と思って良いと聞いた。
　上野利恵に『半鬼』にされたからだと。
　但し、上野利恵に悪意は無く、『半鬼』にされた者は、事故で瀕死の重傷を負ったり、重病で長くは持たない者であったという。
　利恵は特異菌を上手く調整して、感染者を完全に『鬼』にするわけでもなく、かといって人間としては生を終えた者に再び『人間』をやらせるわけでもなく、『半鬼』として元気に生活させるという方法を編み出したようだ。
　ただ、リサや利恵のように強いわけでもないので、大した脅威ではないという。
　利恵に特異菌を使用されたことで、『半鬼』の全員が上野利恵に心服追従している。
　なので、基本的に人間を襲うことはない。

　男「我々は副支配人の命令で、栗原蓮華の警戒に当たっております。その御報告に参りました」
　愛原「そうでしたか。それは、わざわざありがとうございます」
　男「いえ。利恵様の御命令ですから」
　リサ「でもアンタ達、弱いじゃん。実際に現れたら、イチコロだよ？」
　男「大丈夫です。私達には、切り札がありますので」
　愛原「切り札？」
　男「それでは、失礼します。……あ、そうそう。利恵様が、『いつでもお待ちしております』とのことです」
　愛原「ああ、そう」
　リサ「誰が行くか！」

　リサは吐き捨てるように言ったが、愛原は明確には否定しなかった。

　リサ「先生！早く部屋に戻ろう！」
　愛原「あ、ああ」
　レイチェル「水を買ってきます」
　愛原「俺も、ポカリスエットか何か買って行こう」

　ロビーの自販機で飲み物を購入してから、３人は客室フロアへと向かった。

　リサ「じゃあ、先生の部屋のカードキーは預かっておくね」
　愛原「分かったよ」
　リサ「わたし以外で誰か来ても、絶対にドアを開けちゃダメだよ？」
　愛原「分かってるって。だいたい、オマエほどの強いＢＯＷなら、ダクトを通って侵入可能だろうが」
　レイチェル「あとは窓を破って来るか、ですね。一応、愛原センセイも、窓に近づかない方がいいと思います。もちろん、カーテンはしっかり閉めて」
　愛原「分かったよ。朝食は、６時半からやってるそうだ。その時間帯に行けば空いてるだろうし、ゆっくり食べれるだろう」
　リサ「分かった」
　愛原「それじゃ、おやすみ」
　リサ「おやすみなさい」

　エレベーターホールの前で別れる。
　リサは一応、愛原が自分の部屋に入るところまで見送った。

　レイチェル「ロビーに現れた男は、信用できませんか？」
　リサ「できないね。そりゃ表立ってわたしやレイチェルに敵対はしないだろうけど、リエだって愛原センセイを狙ってるんだから！
　レイチェル「愛原センセイ、モテモテですね」
　リサ「人間の女にはモテないから、絶対にライバルいないって安心してたのに……」
　レイチェル「何故かＢＯＷの女にモテる男はいるものです。ＢＳＡＡにもいますよ」　
　リサ「そうなの！？」

　しばらく、レイチェルのＢＳＡＡ裏話で盛り上がったそうな。

“愛原リサの日常” 「八王子前泊の旅」 ２

［３月２１日１６時３９分　天候：曇　東京都八王子市明神町　京王電鉄京王線７００１電車先頭車内→京王八王子駅］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。次は京王八王子、京王八王子。終点です。出口は、右側です。京王をご利用くださいまして、ありがとうございました〕

　リサ達を乗せた“京王ライナー”は、何事も無くダイヤ通りに走行していた。
　本来なら車内に西日が差し込む時間帯なのだろうが、今日はどんよりと空が曇っており、いつ雨が降ってもおかしくない天気だ。
　そして、紫外線が強くない季節であれば、曇り空でも鬼型ＢＯＷは活動できる可能性がある。

〔「ご乗車ありがとうございました。まもなく京王八王子、京王八王子、終点です。お忘れ物、落とし物の無いよう、ご注意ください。お出口、右側です。本日も“京王ライナー”をご利用頂き、ありがとうございました」〕

　電車は地下のホームに滑り込んだ。

　愛原「着いたか？」
　リサ「先生、寝てたでしょ？」
　愛原「リクライニングシートより、ロングシートの方が寝れるなw」

　そしてホームに停車し、ドアが開く。
　リサは愛原の後ろに付いて、ホームに降りた。

　愛原「それじゃ、まずは宿泊先のホテルに入ろうか」
　リサ「先生と同じ部屋、先生と同じ部屋」(;ﾟ∀ﾟ)=3ﾊｧﾊｧ
　愛原「なワケないだろう」
　リサ「ちっ……」
　レイチェル「さすがにＢＳＡＡでは許可できません」

　レイチェルはジャンパーの内側に手を入れながら言った。
　どうやら、本当にそこに銃でも仕込んでいるらしい。

　愛原「だってさ。リサはレイチェルと同じ部屋だ。しっかり護衛してもらうんだぞ？」
　リサ「わたしには護衛なんて要らないのに……」
　レイチェル「監視でもあります」
　リサ「だろうね」

　地上に出て外に出る。

　愛原「ホテルはＪＲ八王子駅の方だ。途中に色々と飲食店があるから、リサが食べたい物があったら、教えてくれ」
　リサ「分かった」

　リサはガラガラと、血のように赤黒いキャリーバッグを引いて、愛原の後ろに続いた。

　リサ「何がいいかなぁ……？」
　愛原「酒はダメだぞ」
　リサ「分かってるよぉ……」
　レイチェル「なかなか大きな町ですね。ここなら、色々ありそうです」
　愛原「東京都西部では、１番大きな町だからな。まだ時間あるから、ゆっくり探していいぞ」
　リサ「はーい」

［同日１７時００分　天候：曇　同市三崎町　ホテル東横イン八王子駅北口］

　愛原「取りあえず、今日はホテルに１泊するから」
　リサ「前に１回泊まったことある？」
　愛原「そうかもな。ここなら、朝食付きだからさ」
　リサ「食べ放題、食べ放題……」

　愛原はホテルの外観を撮影して、それから善場へ定時連絡のメールを送っていた。

　愛原「ところで、どこで食べるか決めたか？」
　リサ「うーん……。何か、色々あって決めかねるよねぇ……。肉一択ではあるんだけど」
　レイチェル「焼き鳥はどうですか？」
　リサ「焼き鳥か。レイチェルが食べたいだけでしょ？」
　レイチェル「日本の焼き鳥は美味しいです」
　愛原「焼き鳥屋なら、来る途中にも何軒かあったけどなぁ……」
　リサ「ん！？」

　するとリサ、ホテルのすぐ近くにある焼き鳥屋を発見した。

　リサ「ここはどう？」
　愛原「ほお……。ここは安いな。ここならリサが大量に食べても、そんなに高くはつかないだろう。だけど、酒はダメだぞ」
　リサ「分かってるよォ……」
　レイチェル「愛原センセイは、どうぞ飲んでください」
　愛原「一杯だけ飲ませてもらうよ」

　するとリサ、レイチェルに耳打ち。

　リサ「愛原先生の『１杯』は『５杯』だから」
　レイチェル「Ｏｈ．．．Ｓｙｕｇｏですね」
　愛原「おい！掛ける数がおかしくないか！？」
　リサ「何でもナーイ！とにかく、早くホテルに入ろう」
　愛原「あ、ああ」

　３人はホテルの中に入った。

　愛原「じゃあ、ちょっとチェックインしてくるから、待ってて」
　レイチェル「Ｙｅｓ，ｓｉｒ！」
　リサ「いえっさ～」

　愛原はフロントに向かった。
　どうやら、会員カードを出しているところを見ると、会員価格で宿泊するようだ。

　愛原「お待たせ。カードキーは３枚もらったから」
　リサ「じゃあ、先生の部屋のカードキー貸して」
　愛原「何でだよ？」
　リサ「何かあった時に、駆け付けられるように」
　愛原「ええっ？……オマエが俺に何かしないか不安だよ」
　リサ「そんなことしないよ～」
　愛原「どうかなぁ……」
　レイチェル「それにリサ、センセイのカードは１枚だけです。それを預かったら、センセイが入れなくなると思いますが？」
　リサ「いや、それが大丈夫なの。先生の会員カードが、カードキーになるから」
　愛原「ちっ、知ってたか……」
　リサ「ほらほら。先生を狙う鬼は、わたしだけじゃないんだよ。レンゲやリエに横取りされないように、わたしが守ってあげる」
　愛原「今さらっとオマエが俺を狙ってる発言しなかったか？」
　リサ「狙ってますけど？」
　レイチェル「Ａｈ．．．それはおムコさんとして、ですね？」
　リサ「うん」
　レイチェル「それなら、Ｎｏ　ｐｒｏｂｌｅｍです」
　愛原「いいのかよ！？……あー、アメニティはそこから取ってくれ」
　リサ「はーい」

　クリーニング済みの部屋着と、歯磨きセットなどのアメニティはセルフサービス。
　それらを取ったら、エレベーターに乗り込んで客室フロアへ。

　愛原「荷物を置いたら、一息付いてから行くか？」
　リサ「うん。早く食べたい」
　愛原「そうか」

　部屋は同じフロアであったが、隣同士というわけではなく、少し離れている。

　愛原「じゃあ、後で電話するから」
　リサ「分かったー」

　リサとレイチェルは、ツインの部屋へ。

　リサ「やっと着いた」
　レイチェル「そうですね」

　リサは窓に寄り、レースのカーテンを開けた。

　リサ「うん。フツーに下は繁華街か」
　レイチェル「賑やかですね。でも、リサはデスク側で」
　リサ「そ、そう？」
　レイチェル「はい。リサの気配を感じたＢＯＷが、窓から侵入してくるかもしれません」
　リサ「そういえばだいぶ前、そんなこともあったかなぁ……」

　リサはデスク側のベッドに、ボンッと背面ダイブした。
　ベッドの幅は、１ｍ１０ｃｍのシングルサイズである。
　ベッドの前に、キャリーバッグを置く。

　リサ「よしっと。ちょっとトイレに行って、それから焼き鳥食べに行こう」
　レイチェル「それはいいですね。私は愛原センセイに連絡しておきます」
　リサ「え？何で電話番号知ってるの？」
　レイチェル「Ｈｕｈ？客室の電話ですが？」

　レイチェルは机の上の電話機に手を伸ばした。
　客室同士、内線電話を掛けることができるのである。

　リサ「あ、何だ……」

　リサは拍子抜けして、バスルームに入った。