“大魔道師の弟子” 「いきなりの決戦」

［６月２６日２２：００．アルカディアシティ１番街　魔王城新館　視点：稲生勇太］

　横田：「今般の祝勝会における大感動は、しばらくの間、冷めやらぬものでありましょう。これを冷ますには、何としてでも広宣流布……もとい、ミッドカード共和国の大戦に勝利し、我が国挙げての祝賀会を催す他には無いこと、確信的であります。偏に唯一無二の師匠、浅井……失礼、安倍春明総裁におかれましては……」

　パーティーがお開きになり、ほろ酔い加減の横田理事が最後の挨拶をする。

　稲生：「安倍総理が言ってましたよ。この程度の勝利で、本来パーティーをやっちゃいけないって」
　イリーナ：「そうね。でも、見方を変えれば、本当の勝利の前祝とも言えるのよ」
　エレーナ：「おう、そうだぜ。イリーナ先生の仰る通りだ。この戦争、アルカディアが勝つぜ。イリーナ先生の召喚獣の強さを見て、私はそれを確信したぜ」
　イリーナ：「そうね。そこはエレーナの見方が正しいわ」
　稲生：「どういうことなんです？まさか、核兵器でも使うつもりですか？」
　イリーナ：「核兵器なんて非人道的なもの使わなくても、ちゃんと戦争に勝つ方法はあるのよ」
　稲生：「Ｔウィルスをばら撒く？」
　エレーナ：「だったら人間界の新型コロナウィルス感染者、何人かミッドガードに配置させればいいんじゃね？」
　マリア：「狂犬病感染のイヌ科動物、何十匹か放逐する？」
　イリーナ：「あなた達も随分と非人道的な考え方になったわねぇ……」
　エレーナ：「まあ、冗談ですよ」
　稲生：「何だ、エレーナ？キミは真相を知ってるのか？」
　エレーナ：「だいたいな」
　稲生：「教えてくれよ」
　エレーナ：「だったら今夜一晩だけ、私の部屋で過ごしてくれ」
　マリア：「勇太、真相は自分で掴むものだぞ」
　稲生：「そ、そうだね。あははは……」
　イリーナ：「ドラゴンを召喚獣としているのは、私だけじゃないのよ。そしてそれは私のリシーちゃんよりも強く、そして勇太君も恐らく知っているドラゴン達……」
　稲生：「ファフニールとか、ケツァルコアトルとかですか？」
　イリーナ：「惜しい！ちょっとそれじゃないのよ。具体的に言えば、バハムートとリヴァイアサンよ」
　稲生：「凄い！」

　因みにリヴァイアサンは悪魔レヴィアタンと同一視されることがあるが、ここでは全く別物として取り扱う。

　稲生：「どなたが召喚獣の契約してるんですか？」
　イリーナ：「ナスっちとマルファ先輩」
　稲生：「え……？」
　イリーナ：「んじゃ、事の成り行きを確認したい人は屋上へ集合！」

　イリーナは終始ハイテンションだった。
　パーティーで酒を飲んだというのもあるが、そもそも既に勝利の美酒に今から酔いしれているのだろう。

［同日２３：００．ミッドガード共和国首都ミズガルズシティ（和名：中津国市）上空・大統領府及び国会議事堂付近　視点：稲生勇太］

　イリーナの召喚獣、スタンダードドラゴンのリシーツァの背中に乗り、アルカディア王国の敵対国となった共和国ミッドガードに向かった稲生達。
　元々は王国だったこともあってか、町の外側を大きな壁で囲われている所はアルカディアシティとよく似ている。
　ミッドガードもミズガルズも北欧神話に登場する地名から取られている。
　要は魔界の帝王バァルの敵は神々である為、その支配を受けないという意味でその名前を付けたのだとか。
　その首都ミズガルズは日本語で『中つ国』と呼ばれ、それで魔界民主党は『中津国市』という和名を付けた。

　イリーナ：「おお～！もうおっ始めてるか～！」

　大統領府や国会議事堂は火に包まれ、２匹のドラゴンが火を吐いていた。
　ミッドガード軍が下から大砲を撃っているが、超有名ドラゴン、バハムートやリヴァイアサンにとっては小石が当たった程度にしかならない。
　また、攻撃ヘリや戦闘機が応戦しようとしているものの、やはり２匹のドラゴンにとっては小型のドローンが飛んで来たくらいにしか思わない。

　イリーナ：「ナスっち～、派手にやってるじゃない」

　イリーナは水晶玉を出して、それでアナスタシアと交信した。

　アナスタシア：「いちいち見学に来るんじゃないの！ここは私とマルファに任せて、さっさと帰りなさい！」
　イリーナ：「大統領は殺したの？」
　アナスタシア：「まだよ。大統領府内に立てこもってるみたい」
　イリーナ：「私達が捜して来ようか？」
　アナスタシア：「危険なことは好きなようね」
　イリーナ：「たまにはスリリングなことをしないと、心も老いそうでねぇ……」
　アナスタシア：「ま、いいわ。マルファに攻撃を一旦やめさせるから、そのタイミングで捜して来なさい」
　イリーナ：「ラジャ！というわけでリシーちゃん、屋上のヘリポートに着陸よろ！」
　リシーツァ：「了解した」

　リシーツァは大きな黒いコウモリの翼をはためかせ、ゆっくりと屋上のヘリポートに着陸した。
　大統領府は火に包まれていると書いたが、火が回っているのは下層階だけで、上層部はまた火が回っていなかった。
　どうやら先に下層階を焼き払って、高層階にいる大統領をジワジワ嬲り殺すつもりだったらしい。
　で、すぐに大統領は見つかった。

　大統領：「おぉーい……助けてくれぇ……！おーい……！誰か、いないのか……！？」

　屋上の片隅に墜落したヘリコプターが火災を起こしており、その近くで大統領が屋上の縁に手を掛けて、何とか転落を免れた。
　どうやらヘリコプターで脱出しようとしたところ、ドラゴンの攻撃に遭い、墜落。
　機体から投げ出され、屋上から転落し掛かったところ、何とか縁に掴まって免れたらしい。
　だが、それでも……。

　大統領：「だ、誰か……助けてくれ……！手が限界だ……」

　大統領は６０歳くらいの男で、高そうなダブルのスーツを身を包んでいた。

　イリーナ：「元はアルカディア王国の一政党であり、一時は王制を廃止して共和制を敷いた魔界民主党。しかしその人間最優先の強権的な政治手法は、魔族や亜人族達の反感を招き、内政は却って混乱。現在の政権与党である魔界共和党の反撃を受けて衰退し、ついには国外追放処分を受けた一派。それが隣国のミッドガード王国に逃げ込み、そこで国政を掌握。ここでも王制を廃止して共和制を敷き、党首は自ら大統領となった。その大統領の名は大東健作」
　大統領：「た、頼む！助けてくれ！しゃ、謝礼ならいくらでもする！だから……」
　稲生：「先生、早く助けましょう！」

　稲生が屋上の柵を乗り越えようとした時だった。
　それをイリーナが制した。
　代わりにイリーナ本人がふわりと柵を乗り越える。
　大魔道師クラスの者が使える浮遊の魔法を使ったようだ。
　そして大統領の前に来ると、不気味な笑みを浮かべてしゃがみこんだ。

　イリーナ：「おカネじゃないのよねぇ……」
　大統領：「な、何でも望みを叶えてやろう！」
　エレーナ：「けっ、魔法で望みは何でも叶えられるグランドマスターに言うセリフじゃないぜ」
　イリーナ：「私の望みはいくつかあるけれど、その中で今一番大きなことを言うわ。あなたが死ねば、９割は叶えられたも同然」
　大統領：「の、残りの１割の話をしようじゃないか！？な？」
　イリーナ：「さすが大統領にのし上がるだけあって、大したタマね。こんな状況でも、たった１割の可能性に賭けるなんて」

　イリーナは魔法の杖を出すと、フワリと大統領を浮かび上がらせた。

　イリーナ：「あいにくと、交渉するのは私じゃないわ。そこの彼女と交渉しなさい」

　イリーナが着地させたのは、パーティードレスから鎧に着替えたアリス。
　手には剣を握っていて、全身から殺気を漲らせている。

　大統領：「は、話せば分かる！」
　アリス：「問答無用！」

　アリスは大統領の首を掻っ捌いた。

　アリス：「父上の仇！！」
　イリーナ：「アリスにとってはお父さんの仇、そして私達にとっては……東アジア魔道団と結託してケンカを売って来たバカ野郎ってところね。アンタ、ケンカ売る相手、間違えたわよ」
　稲生：（先生達を怒らせると、ドラゴンをけしかけられて、こんな目に遭うのか……）

　稲生が震え上がっていると……。

　エレーナ：「おい、アリス！鯨の解体ショーでもやる気か！持って行くのは大統領の首だけでいいんだろ！？」
　アリス：「こいつは私のお父様を捕えて、公開処刑にしやがった！首だけじゃ足りない！バラバラにした体を公開してやる！」
　エレーナ：「誰得だ、バカ野郎！それはさすがに騎士道精神に反するだろうが！」
　アリス：「放せ！放せ！」
　エレーナ：「マリアンナ！このぶっとび騎士、縛り上げるの手伝え！」
　マリア：「承知！」
　稲生：「うわ……」

　震え上がる男を尻目に、３人の女は死体の始末の仕方で盛り上がっていた。

“大魔道師の弟子” 「戦勝祝い」

［６月２６日１９：００．アルカディアシティ１番街　魔王城新館１Ｆコンベンションホール　視点：稲生勇太］

『ドラゴン一匹で航空隊全機撃墜！！』『ミッドガード空軍、一個編隊全滅へ！』『守られた制空権』

　アルカディアタイムスの夕刊の一面記事トップに、稲生達の活躍が報じられた。
　それを祝いしてか、それまでダンテ一門を敵視していたのが嘘のような掌返しで、稲生達は祝勝会に呼ばれていた。
　だが、主催したのは騎士団本部であり、そこにルーシー女王や安倍春明首相の姿は無かった。

　横田：「先般の決起大会における大感動は、未だ冷めやらぬものであります。我らが崇高なる女王、ルーシー・ブラッドプール一世陛下にあらせられましては……」

　何故か横田理事が挨拶しているｗ
　だが、いつもの変態ぶりは大人しくなっており、普通に政権与党の総務理事として挨拶していた。
　自分では政府高官の地位にあると思っているらしい。

　横田：「……以上を持ちまして、私、魔界共和党総務理事、横田高明の挨拶と致します」
　稲生：「案外、普通だ」

　尚、戦勝会は立食パーティー形式である。
　横田の挨拶と騎士団長の挨拶が終わると、早速パーティーが始まった。

　アリス：「お待たせ。久しぶりにドレスに着替えたら、思いの外、着付けに時間が掛かってしまった」

　騎士は貴族の出。
　アリスもまた実家は子爵の地位にある家柄である。
　元々は男爵であったが、父親が名誉の戦死を遂げたので、その栄誉を称えられて子爵に上げられた。
　そしてその地位は、家督を継いだ彼女の兄が受けている。

　稲生：「わぁ……」

　稲生がその煌びやかな姿に嘆息してしまった。
　一瞬、それにイラッときたマリアだったが、それよりもアリスの姿に目が行ってしまった。

　エレーナ：「さすがは貴族の御嬢様だぜ。私ら下級民とは比べ物にならないぜ」

　エレーナはワイングラスの中身を空けながら言った。

　ジル隊長：「アリス。明日からお前の身元は、私が預かることになった。私の隊で働いてもらう」

　ジルもまたイブニングドレス姿だった。
　２０代後半くらいであり、その姿は凛としたという表現がとても似合った。

　アリス：「よろしくお願いします」
　ジル：「ドラゴンに乗れたみたいだし、将来はドラゴンナイツ（竜騎士隊員）かな？」
　アリス：「これはお戯れを……」
　イリーナ：「竜騎士隊は安倍総理率いる『魔王討伐隊』に潰されたらしいけど、また復活するのかしら？」
　アリス：「今度は魔族の軍団としての竜騎士隊ではなく、私達人間の竜騎士隊だ」
　稲生：「ますますファンタジーだなぁ……」
　エレーナ：「稲生氏。そろそろアリスから目を離さないと、後で大変なことになるぜ？」

　稲生はこちらを睨み付けている姉弟子の姿に気づいた。

　稲生：「あ、はい……」

［同日２０：００．魔王城新館男子トイレ　視点：稲生勇太］

　稲生はトイレに行く為にコンベンションホールを出た。
　そして薄暗い廊下をトイレに向かう。
　トイレの入口扉は堅く閉ざされており、その横にガーゴイルの石像が鎮座している。
　魔王城の共用トイレは、だいたい皆こんな感じ。
　これもトラップの１つになっていて、ガーゴイルを無視してドアを開けようとすると、それに襲われる。
　どうすればいいのかというと、大抵のガーゴイルが口を開けて台座に座っているので、その口の中に小銭を入れてやると良い。
　もちろん無難なのはアルカディア王国の硬貨であるが、日本やアメリカの硬貨でもいいらしい。
　そこは女王がアメリカ人、首相が日本人だからだろう。
　要は有料トイレなのである。
　稲生は小銭入れの中から、試しに日本の１００円硬貨を入れてみた。

　ガーゴイル：「ウガ……。（おおっ！先進国の硬貨！毎度あり！）」

　ガーゴイルの目が光り、口を閉じて硬貨を飲み込む。
　するとガーゴイルはトイレのドアの取っ手に手を掛け、ドアを開けた。

　稲生：「よし」

　稲生はトイレの中に入った。
　因みに誰かが、韓国のウォンやジンバブエドルをガーゴイルの口に入れたら、吐き出して襲って来たらしい。
　また、中国の元を入れたら目を回して倒れてしまったとか。

　稲生：「トイレの中はきれいなんだよなぁ……」

　魔王城のトイレとは思えないほど、きれいで明るいトイレである。
　そこで用を足していると、またドアが開けられる音がした。

　稲生：「ん？」
　安倍：「やあ、稲生君。いらっしゃい」
　稲生：「安倍総理！」

　アルカディア王国首相の安倍春明だった。
　ソーシャルディスタンスなんぞ何のその、稲生の隣の便器に立つ。
　昔のトイレは隣との間隔が狭いものだったが、今のトイレはそうでもない。

　稲生：「安倍総理、今日はありがとうございます」
　安倍：「いやいや、こちらこそ、ミッドガード軍を撃滅してくれてありがとう」
　稲生：「僕はイリーナ先生の召喚獣に便乗しただけですよ」
　安倍：「ははは、そうかい？」
　稲生：「総理も一杯いかがですか？」
　安倍：「いや、私は結構だ」

　２人とも便器から離れて洗面所に向かう。
　どこにセンサーがあるのやら、ちゃんと自動で水が流れる（ビルによっては便器の下にセンサーが仕掛けられている場合もある。メンテナンスしにくくないか？）。

　安倍：「あくまでも、今回は敵機来襲の防衛に成功しただけに過ぎない。本来は、この程度のことで戦勝会など、開いてはいかんのだよ」
　稲生：「さすがは元勇者です」
　安倍：「奴らの新型兵器で７番街が１つまるまる潰された。あそこだけで、何百人もの市民が生活していたというのに……！」
　稲生：「避難できなかったんですか？」
　安倍：「できないな。何しろ、見た目はただのゲリラ豪雨なのだから」
　稲生：「ゲリラ豪雨で、『空が落ちてくる』？」
　安倍：「向こうの大統領が宣言していたよ。『アルカディア王国の降伏無くば、無辜の市民達が黒い空に押し潰されることになるだろう』と……！」
　稲生：「何だか怖いですね……」
　安倍：「市民達もパニックになってしまってね。それを鎮めるだけでも大変なのだ」

　稲生と安倍がそんな深刻な話をしている頃、女子トイレに入ろうとしていたエレーナは……。

　ガーゴイル：「ペッ！」（←口の中に入れられたウクライナの硬貨、５コピーカをエレーナに向かって吐き出す）
　エレーナ：「いてっ！」（←ガーゴイルから吐き出された５コピーカがエレーナの顔に直撃）
　ガーゴイル：「フン」
　エレーナ：「何だよ？！本物のコピーカだぜ！？」
　ガーゴイル：「ヨーロッパの貧乏国家の硬貨なんてイラネッチケーなんつってw」
　エレーナ：「パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ……」
　ガーゴイル：「分かった分かった！ならば、米ドルで手を打とう！」
　エレーナ：「金額盛ってんじゃねぇぜ、コラ！」

　硬貨なのだから米国だとセントになるはずだが、さり気無くドル紙幣を要求するガーゴイルにエレーナの魔法が炸裂した。