“大魔道師の弟子” 「サーシャとエリック」

［５月５日１８：００．天候：晴　アルカディアシティ６番街カブキンシタウン　宿屋三星亭（Ｔｈｒｅｅ　Ｓｔａｒｓ　Ｉｎｎ）］

　１階の食堂兼酒場に集まったイリーナ組。
　そこで夕食を注文する。

　イリーナ：「今日は長旅で疲れたからね。今日の所はゆっくり休んで、クエストは明日からにするよ」
　マリア：「了解です。（師匠が飲みたいだけだろうな、きっと）」
　稲生：「はい。（マリア、心の中でツッコミを入れてるな……）」

　そこへ宿屋に住み込みで働いている魔道士見習いのジーナが料理を運んで来た。

　ジーナ：「お待たせしました。ビール中生１つと赤ワインのボトルが１つです」
　イリーナ：「おー、来た来た。はいはい、マリア。飲んで飲んでー」
　マリア：「頂きます」

　素直にイリーナからボトルを受け取るマリア。

　ジーナ：「テンダーロインステーキ３００ｇのお客様？」
　稲生：「はーい」
　ジーナ：「鉄板お熱いのでお気をつけください」

　人間界のファミレスでも鉄板のセリフを言われる。

　稲生：「良かった。日本のステーキみたいになってる」

　魔王城のレストランは、どうもアメリカ人のルーシーに合わせているらしく、赤身の多いものが使われているようだ。
　他の客が注文していたステーキを見ると、どうも硬そうだったので、そこでステーキを頼むのはやめた。
　対してこっちは日本人が経営していることもあってか、ステーキ肉もサシの入っているものが使われている。

　ジーナ：「ソールズベリーステーキ２５０ｇのお客様？」
　マリア：「ああ、私だ」

　ハンバーグステーキの正式名称は、ソールズベリーステーキもしくはハンバーガーステーキという。

　ジーナ：「チョコボチキンフィレステーキ２枚です」
　イリーナ：「Спасибо．ここに置いてくれる？」
　ジーナ：「はい」
　稲生：（『ありがとう』と先生は言ったのか）

　ロシア語は未だに分からない稲生だが、さすがにこれだけ一緒にいると、何となく頭には残る。

　イリーナ：「じゃあ、食べましょう」
　稲生：「いただきまーす」

　稲生はステーキ肉を頬張った。

　稲生：「ん！確かに美味い。しかもちゃんとレアで焼けている」
　マリア：「ソールズベリーもちゃんと中まで火が通っていて、肉汁も適度に残っているね」
　イリーナ：「これならワインが進みそうねぇ」
　マリア：「師匠、飲み過ぎて明日、採点ができないなんて困りますよ」
　イリーナ：「分かってるわよ」
　稲生：「でも、先生。１つ教えてもらえませんか？」
　イリーナ：「なぁに？」
　稲生：「この町をクエストの場所に選んだのは、どういった理由ですか？」
　イリーナ：「周りの席を見て御覧なさい。この町にも冒険者達の姿を多く見かけるでしょう？」
　マリア：「大抵どの酒場にもいますよ」

　中にはビキニアーマーの女戦士もいた。
　仲間達と豪快に酒を酌み交わしている。
　どうやら傭兵か何かで、一仕事終えて報酬が入ったのだろう。
　ああいうのを見ると、稲生は一時共に旅をした女戦士サーシャのことを思い出すのだ。

　イリーナ：「この町にはジムがあってね。そのオーナーが、エリックっていう重戦士だった男なのよ」
　稲生：「エリックですか！エリックはサーシャの旦那さんですよ？ということは、サーシャもそこに？」
　イリーナ：「ジムの会員達も冒険者が多いだろうから、そこで適当な仕事の依頼があるかもねって話よ」
　稲生：「じゃあ、食べ終わったら訪ねてみましょう」
　イリーナ：「明日にして、今日は夜の町を楽しんでみたら？」
　稲生：「でも……」
　マリア：「酒が入っちゃったし、夜遅くまでジムが開いてるとは思えないから、そこは師匠の言う通りかもしれない」
　稲生：「なるほど……」

　因みにここでは、ＪＫの姿をしているマリアも怪しまれずに酒を飲める。
　一体、王国の法律では何歳から酒が飲めるのか未だに分からない。

［同日１９：００．天候：晴　三星亭→ジム“エリックス”］

　夕食を食べ終えた稲生とマリアは、夜の町を歩いてみることにした。
　尚、イリーナは先に部屋に引き上げている。
　明日に行こうとは思ったが、場所だけでも確認しようと、ジムへ行ってみることにした。
　場所はジーナが知っているので、彼女に場所を教わって、それから向かった。

　稲生：「本当に賑やかな街だね」
　マリア：「とても、隣国が攻めてくるかもしれないって感じには見えないな」

　それでも時折、警備兵の姿を見ると、一応は警戒しているのだということは分かる。
　魔王軍の一部であろうが、入隊資格は人魔不問である。
　しかし、今すれ違った警備兵２人は銃を持っていたが、どちらも人間のようだった。
　剣と魔法のファンタジーなのだが、スチームパンクの世界を越えて、既に現代に近づきつつある。
　銃は１人はショットガン、もう１人はマシンガンを持っていた。
　一方でビキニアーマーの女傭兵もいたりするのだから、無節操な世界だ。
　もっとも、凶悪なモンスターも未だに存在しているというこの町。
　それに対抗するには、銃くらい必要なのだろう。
　そもそも、日本だって銃そのものは戦国時代から存在していたわけだし（火縄銃）。

　稲生：「あった。ここだ」
　マリア：「あれ？まだ営業してる？」

　ジムの入口のドアは開けられ、看板や中は明かりが灯っていた。
　何より、会員達が汗を流している様子が見て取れる。

　稲生：「こんばんはー」
　トレーナー：「いらっしゃい。入会ですか？」
　稲生：「いえ。こちらのオーナーさんに会いたくて伺ったんですけど……」
　トレーナー：「会長に？どんな用件ですか？」
　稲生：「ここの会長さん、エリックって名前でしょう？僕、知り合いなんです。特に、エリックの奥さんのサーシャには」
　トレーナー：「奥さんとも。お名前は？」
　稲生：「魔道士の稲生勇太って言います。こっちはマリアンナ・スカーレット」
　トレーナー：「ちょっと待っててくださいね。今呼んで来ますから」
　稲生：「すいません」

　トレーナーが奥へ行く。

　マリア：「屈強な男に交じって、女もいる」

　どちらかというと、女性会員の方は剣の素振りをしていた。
　恐らく、こちらはサーシャに教わっているのではないだろうか。
　サーシャは剣の腕前が凄いので。
　それに対し、エリックは重戦士なので、剣よりもゴツいバトルアックスとかを持っていた。

　稲生：「まさかここでジムをやっているとはな」
　マリア：「でも、クエストの場所にはならなさそうだね」

　少しして、トレーナーが戻って来た。

　トレーナー：「お待たせしました。会長と奥様がお会いされるそうなので、どうぞ奥の部屋へ」
　稲生：「ありがとうございます」
　会員：「会長達、魔法使いさんと知り合いなんですかい？」

　トレーナーもそうだが、プロレスラーみたいな体躯の会員が話し掛けて来た。

　トレーナー：「お２人とも、昔は冒険者だったからね。そりゃ、魔法使いさんと知り合いにもなるさ。あんたはあと１０セットね」
　会員：「へいへい」

　稲生達はトレーナーの案内でジムの奥へ向かった。