［７月９日１３：３０．天候：晴 東京都墨田区菊川 愛原学探偵事務所］
私の名前は愛原学。
都内で小さな探偵事務所を経営している。
取りあえず今日は抜け出していた病院に対し、お詫びと退院の手続きをしてきた。
バスで事務所の近くまで戻ると、私と高橋は再び灼熱地獄に襲われた。
梅雨明けした都内は、連日３０度を超えているのだ。
バスの中は冷房が効いていて涼しかったが、１度降りるとそれはもう……。
途中で私達は昼食を取り、それからコンビニに寄った。
コンビニ立ち寄りは、高橋の希望によるものだったが……。
こうして私達は事務所へと帰ってきた。
高野：「あ、先生。お帰りなさい」
愛原：「ああ、ただいま。無事、病院の退院手続きをしてきたぞー」
高野：「それはお疲れ様でした」
事務所の中もまたクーラーが効いて涼しい。
前の事務所は建物が古かったせいか、冷房の効きも悪かったのだが。
高野：「今、お茶入れますね」
愛原：「ああ、すまない」
高橋：「アネゴ、先生にはアールグレイだぞ？」
愛原：「いや、いいよ！普通に麦茶で！冷えていれば……」
高野：「こんな暑いのに、熱い紅茶なんか飲めませんよね」
愛原：「確かにちょっと厳しいな。ところで高橋君、さっきコンビニで何を買ってたんだい？」
高橋：「ああ、ちょっと待ってください。アネゴ、俺と先生は夕方、仙台まで行って来る」
愛原：「なに！？」
高野：「ぬねの！？」
すると高橋はコンビニの袋の中から、更に横長のチケットケースを取り出した。
高野：「ちょっと！新幹線代だけでバカにならないのよ！？」
愛原：「それに、クライアントから仕事の依頼が入ったらどうする！？」
高橋：「御心配いりません。アネゴ、高速バスで行くから大丈夫だ」
高野：「あら、そうなの。それなら行ってらっしゃい」
高橋：「先生、ボスからは『しばらく仕事の依頼は無い』とのことです」
愛原：Σ(￣ロ￣lll)ｶﾞｰﾝ
そんなぁ……。
せっかく仕事に復帰できると思ったのに……orz
［同日１６：１０．天候：晴 都営地下鉄新宿線菊川駅］
私は１度マンションに帰ると、取りあえず出張の準備をした。
それから最寄りの菊川駅に向かった。
〔まもなく１番ホームに、京王線直通区間急行、橋本行きが１０両編成で到着します。黄色いブロックの内側まで、お下がりください。都営新宿線内、笹塚までは各駅に停車致します〕
高橋：「先生にとっては、まだ気持ちの整理が付かないでしょうが、今をおいて他に無いんです」
愛原：「それはもう何度も聞いたよ」
電車が轟音を立ててやってくる。
京王電鉄の車両がやってきた。
〔１番線の電車は、京王線直通区間急行、橋本行きです。笹塚までは、各駅に止まります。菊川、菊川〕
夕方のラッシュが始まる前なので、そんなに混んではいなかったが、下校中の学生の姿は目立った。
〔１番線、ドアが閉まります〕
ピンポーンピンポーンとチャイムが２回鳴ってドアが閉まる。
確か、京王の電車は大抵こんな音ではなかったかな。
〔「この電車は京王線直通、区間急行の大沢……失礼しました。橋本行きです。笹塚までは各駅に止まります。次は森下、森下です。都営大江戸線は、お乗り換えです」〕
京王の電車、都営線内では自動放送ではなく、肉声放送を使うそうだが、どうやらその通りのようだ。
その理由は分からない。
愛原：「取りあえずこれで馬喰横山まで向かって、それから総武快速だな」
高橋：「そうですね。さすが先生です」
愛原：「こう見えても、十津川警部みたいな探偵を目指していたからな」
高橋：「崇高な目標です。でも、本当にサツなんかには就職しないでくださいよ？」
愛原：「この歳じゃ、今さら採用試験すら受けれねーよ」
それより、さっきから女子高生達がこちらをチラチラ見ている。
もちろん私などではなく、高橋だ。
いかに彼がイケメンと言えよう。
イケメンが、こんな世界に来るとは……実に勿体無い。
私は吊り革に掴まりながら高橋に言った。
愛原：「おい、高橋。さっきからＪＫ達がキミのことを見てるぞ？イケメンだなぁ？おい」
高橋：「ジェイケー？何のことですか？因みに俺はＳ系です。あ、でも、先生にだったらＭ系でも……」
愛原：「何の話だ！？」
高橋は天然系イケメンだ。
いわゆる、残念系イケメンの１つだ。
［同日１６：４０．天候：晴 東京都中央区日本橋三丁目］
そろそろ夕方ラッシュも始まろうとする頃、私達はバス乗り場に到着した。
愛原：「東北急行バス“スイート”号、１７時ちょうど発か。まだ時間あるな」
バスの乗り場は待合所があるわけでもなく、ただ屋根付きのバス停があるだけだった。
愛原：「夕飯でも買って乗り込むか……」
高橋：「途中休憩ありますよ、先生？」
愛原：「１０分、１５分じゃ、トイレ休憩とか一服がいい所だよ。ほら、ちょうどバス停の真ん前にセブンがあるじゃないか。そこで適当に見繕う」
高橋：「はい」
そう考えるのは私達だけではなかった。
店内には他にも、高速バスの利用者と思しき者達が飲み物を購入していた。
愛原：「ビール、ビールっと……」
高橋：「先生も何気に旅行気分ですね」
愛原：「仕事で行くわけじゃないからな」
高橋：「ま、それもそうですね」
愛原：「高橋君は飲まないのか？」
高橋：「申し訳ありませんが、今そんな気分じゃありませんので」
愛原：「そうか」
高橋：「あのクソガキを【ぴー】したら、お供します」
そんなにあの仮面子ちゃんは、高橋の逆鱗に触れるようなことをしたのだろうか？
いや、まあ、彼の言う事が本当だとしたら、相当悪どいことはしていることになるが……。
［同日１７：００．天候：晴 東北急行バス“スイート”号車内］
バスに乗り込んでみると、昼行便であるにも関わらず、独立３列シートだった。
広くてコンセントも毛布も付いていて、なかなか素晴らしいと思ったのだが、何故か高橋は不満顔。
まさか、この安い値段で更にＷｉ－Ｆｉまで付けろなんて言うんじゃないだろうな？
都営バスと一緒にしない方がいいぞ。
高橋：「残念です。俺は先生のお隣に座りたかったのですが」
愛原：「は？」
私はこれ以上、深く聞くのはやめた。
私は後ろの方の進行方向左側の窓側に座り、高橋はど真ん中のＢ席に座った。
隣と言えば隣なのだが、他人が顔を合わせないようにと少し位置が前後にズレている。
愛原：「……なあ？今頃、気づいたことがある」
高橋：「何でしょうか？」
愛原：「今から出発したら仙台に着くの、夜中だよなぁ？」
高橋：「２２時過ぎってところですね」
愛原：「何でそんな時間に着くようにしたし？！」
高橋：「新幹線より安く、しかしなるべく今日中には向かおうとしたら、こうなったのです」
私は高橋の考えに、呆れて反論できなかった。
とにかく、バスは座席を半分ほど埋めた状態で出発した。
私の名前は愛原学。
都内で小さな探偵事務所を経営している。
取りあえず今日は抜け出していた病院に対し、お詫びと退院の手続きをしてきた。
バスで事務所の近くまで戻ると、私と高橋は再び灼熱地獄に襲われた。
梅雨明けした都内は、連日３０度を超えているのだ。
バスの中は冷房が効いていて涼しかったが、１度降りるとそれはもう……。
途中で私達は昼食を取り、それからコンビニに寄った。
コンビニ立ち寄りは、高橋の希望によるものだったが……。
こうして私達は事務所へと帰ってきた。
高野：「あ、先生。お帰りなさい」
愛原：「ああ、ただいま。無事、病院の退院手続きをしてきたぞー」
高野：「それはお疲れ様でした」
事務所の中もまたクーラーが効いて涼しい。
前の事務所は建物が古かったせいか、冷房の効きも悪かったのだが。
高野：「今、お茶入れますね」
愛原：「ああ、すまない」
高橋：「アネゴ、先生にはアールグレイだぞ？」
愛原：「いや、いいよ！普通に麦茶で！冷えていれば……」
高野：「こんな暑いのに、熱い紅茶なんか飲めませんよね」
愛原：「確かにちょっと厳しいな。ところで高橋君、さっきコンビニで何を買ってたんだい？」
高橋：「ああ、ちょっと待ってください。アネゴ、俺と先生は夕方、仙台まで行って来る」
愛原：「なに！？」
高野：「ぬねの！？」
すると高橋はコンビニの袋の中から、更に横長のチケットケースを取り出した。
高野：「ちょっと！新幹線代だけでバカにならないのよ！？」
愛原：「それに、クライアントから仕事の依頼が入ったらどうする！？」
高橋：「御心配いりません。アネゴ、高速バスで行くから大丈夫だ」
高野：「あら、そうなの。それなら行ってらっしゃい」
高橋：「先生、ボスからは『しばらく仕事の依頼は無い』とのことです」
愛原：Σ(￣ロ￣lll)ｶﾞｰﾝ
そんなぁ……。
せっかく仕事に復帰できると思ったのに……orz
［同日１６：１０．天候：晴 都営地下鉄新宿線菊川駅］
私は１度マンションに帰ると、取りあえず出張の準備をした。
それから最寄りの菊川駅に向かった。
〔まもなく１番ホームに、京王線直通区間急行、橋本行きが１０両編成で到着します。黄色いブロックの内側まで、お下がりください。都営新宿線内、笹塚までは各駅に停車致します〕
高橋：「先生にとっては、まだ気持ちの整理が付かないでしょうが、今をおいて他に無いんです」
愛原：「それはもう何度も聞いたよ」
電車が轟音を立ててやってくる。
京王電鉄の車両がやってきた。
〔１番線の電車は、京王線直通区間急行、橋本行きです。笹塚までは、各駅に止まります。菊川、菊川〕
夕方のラッシュが始まる前なので、そんなに混んではいなかったが、下校中の学生の姿は目立った。
〔１番線、ドアが閉まります〕
ピンポーンピンポーンとチャイムが２回鳴ってドアが閉まる。
確か、京王の電車は大抵こんな音ではなかったかな。
〔「この電車は京王線直通、区間急行の大沢……失礼しました。橋本行きです。笹塚までは各駅に止まります。次は森下、森下です。都営大江戸線は、お乗り換えです」〕
京王の電車、都営線内では自動放送ではなく、肉声放送を使うそうだが、どうやらその通りのようだ。
その理由は分からない。
愛原：「取りあえずこれで馬喰横山まで向かって、それから総武快速だな」
高橋：「そうですね。さすが先生です」
愛原：「こう見えても、十津川警部みたいな探偵を目指していたからな」
高橋：「崇高な目標です。でも、本当にサツなんかには就職しないでくださいよ？」
愛原：「この歳じゃ、今さら採用試験すら受けれねーよ」
それより、さっきから女子高生達がこちらをチラチラ見ている。
もちろん私などではなく、高橋だ。
いかに彼がイケメンと言えよう。
イケメンが、こんな世界に来るとは……実に勿体無い。
私は吊り革に掴まりながら高橋に言った。
愛原：「おい、高橋。さっきからＪＫ達がキミのことを見てるぞ？イケメンだなぁ？おい」
高橋：「ジェイケー？何のことですか？因みに俺はＳ系です。あ、でも、先生にだったらＭ系でも……」
愛原：「何の話だ！？」
高橋は天然系イケメンだ。
いわゆる、残念系イケメンの１つだ。
［同日１６：４０．天候：晴 東京都中央区日本橋三丁目］
そろそろ夕方ラッシュも始まろうとする頃、私達はバス乗り場に到着した。
愛原：「東北急行バス“スイート”号、１７時ちょうど発か。まだ時間あるな」
バスの乗り場は待合所があるわけでもなく、ただ屋根付きのバス停があるだけだった。
愛原：「夕飯でも買って乗り込むか……」
高橋：「途中休憩ありますよ、先生？」
愛原：「１０分、１５分じゃ、トイレ休憩とか一服がいい所だよ。ほら、ちょうどバス停の真ん前にセブンがあるじゃないか。そこで適当に見繕う」
高橋：「はい」
そう考えるのは私達だけではなかった。
店内には他にも、高速バスの利用者と思しき者達が飲み物を購入していた。
愛原：「ビール、ビールっと……」
高橋：「先生も何気に旅行気分ですね」
愛原：「仕事で行くわけじゃないからな」
高橋：「ま、それもそうですね」
愛原：「高橋君は飲まないのか？」
高橋：「申し訳ありませんが、今そんな気分じゃありませんので」
愛原：「そうか」
高橋：「あのクソガキを【ぴー】したら、お供します」
そんなにあの仮面子ちゃんは、高橋の逆鱗に触れるようなことをしたのだろうか？
いや、まあ、彼の言う事が本当だとしたら、相当悪どいことはしていることになるが……。
［同日１７：００．天候：晴 東北急行バス“スイート”号車内］
バスに乗り込んでみると、昼行便であるにも関わらず、独立３列シートだった。
広くてコンセントも毛布も付いていて、なかなか素晴らしいと思ったのだが、何故か高橋は不満顔。
まさか、この安い値段で更にＷｉ－Ｆｉまで付けろなんて言うんじゃないだろうな？
都営バスと一緒にしない方がいいぞ。
高橋：「残念です。俺は先生のお隣に座りたかったのですが」
愛原：「は？」
私はこれ以上、深く聞くのはやめた。
私は後ろの方の進行方向左側の窓側に座り、高橋はど真ん中のＢ席に座った。
隣と言えば隣なのだが、他人が顔を合わせないようにと少し位置が前後にズレている。
愛原：「……なあ？今頃、気づいたことがある」
高橋：「何でしょうか？」
愛原：「今から出発したら仙台に着くの、夜中だよなぁ？」
高橋：「２２時過ぎってところですね」
愛原：「何でそんな時間に着くようにしたし？！」
高橋：「新幹線より安く、しかしなるべく今日中には向かおうとしたら、こうなったのです」
私は高橋の考えに、呆れて反論できなかった。
とにかく、バスは座席を半分ほど埋めた状態で出発した。
