［７月８日２２：１５．天候：晴 東京都墨田区菊川］
私の名前は愛原学。
都内で小さな探偵事務所を経営している。
私はここ半年以上もの間、記憶を無くしていた。
都内の寿司屋で飲んだくれになっていた時、高橋君が私を見つけて連れ戻してくれている。
手下Ａ：「高橋さん、もうすぐ事務所ですよ」
走り屋仕様の黒塗りのチェイサーのハンドルを握る男が言った。
皆、高橋君がグレていた頃の知り合いらしく、だいぶ『オシャレ』の進んでいるコ達だ。
高橋：「事務所の真ん前に着けてくれ」
手下Ａ：「了解っス！」
ボボボと吹かしながら車は新しい事務所の前に止まった。
高橋：「先生、どうぞ。ここが新しい事務所です」
愛原：「ここかぁ……」
それは北区に構えていた頃よりは新しいビルの中にあった。
墨田区の住宅街の中にあるようなビルなので、そんなに高いビルではない。
５階建てビルの最上階にあった。
手下Ｂ：「それじゃ高橋さん、俺達はこれで」
高橋：「サンキューな。俺は先生に状況を説明してから向かうから」
手下Ａ：「了解っス！つか、むしろ高橋さん達が来る前に俺達でやっときますよー」
高橋：「バイオハザードをナメんなよ。銃が無いと生き残れねぇ世界だ。油断すんじゃねぇ」
手下Ｂ：「さすが高橋さん、パねぇっス！」
一体、何の話をしてるんだろう？
というか高橋君に、こんなコネがあったとは……。
高橋：「すいません、先生。お待たせしました。早くエレベーターへ」
愛原：「ああ」
私と高橋君は１機だけのエレベーターに乗り、５階へ向かった。
ビルも新しいので、エレベーターも新しい。
愛原：「今のコ達は、どういう関係？」
高橋：「俺が先生に弟子入りする前に、色々と遊び歩いた仲間ですよ。あと他に……少年院や少年刑務所にいた時の知り合いとかもいます」
愛原：「ちょっと待て。キミが少年院に入っていたことは知ってるけど、少年刑務所は初めて聞いたぞ？」
高橋：「大丈夫ですよ。先生に弟子入りする前にちゃんと満期で出所して、けして脱獄なんてしてませんから」
愛原：「そこじゃない！」
エレベーターが５階に到着し、ドアが開くと、事務所はすぐ目の前にあった。
愛原：「ん？電気が点いてるぞ？」
高橋：「ああ。姐御がいるんですね」
愛原：「アネゴ？」
高橋君が入口のガラス戸を開けた。
高野：「先生！よく御無事で！」
すると、中から黒髪のショートボブが似合う女性が出て来た。
高野：「高橋君から『見つけた』って連絡を受けた時は、もう嬉しくて泣いちゃったんですよォ！」
えーと……あ、思い出した。
うん、高野芽衣子君だ。
あくまでも、私の記憶は昨年末から無いだけであって、それ以前はちゃんとある。
少年院に入りながら、なお今でも愚連隊時代の仲間を引き連れて歩ける高橋君が『姐御』呼ばわりするほど、気の強いコだったはずだ。
高野君は私の両手を掴んでブンブン振っている。
高橋：「アネゴ、年甲斐も無くはしゃいでんじゃねぇよ」
高野：「うるっさいわね！別にいいでしょ！……ささ、先生、早く中に入ってください」
愛原：「あ、ああ」
年甲斐も……って、高橋君がまだ２０代前半という若さってなだけであって、高野君もまだ３０歳にもなっていなかったはずだが？
私？私はまあ……アラフォーだけどさ。
事務所の中はやはりというか、前の事務所よりも明るくて広かった。
私を入れて、たった３人だけのスタッフだけで回すには勿体ないくらいだ。
ここに住んでもいいくらいだな。
高野：「先生、コーヒー入れますね」
愛原：「あ、ああ。すまない」
私は応接室に入ると、そこのソファに座った。
愛原：「なあ、高橋君？」
高橋：「はい！」
愛原：「こんなきれいな事務所、どうしたんだ？名義とか、どうなってるんだい？」
高橋：「順を追って説明するつもりでしたが、これは探偵協会からの御褒美です」
愛原：「御褒美！？」
高橋：「はい。俺達、豪華客船に乗って年末年始をエンジョイするはずだったって……記憶に無いですか？」
愛原：「……覚えてないな。って、そんなカネ、どこにあったんだ！？」
高橋：「探偵協会からの招待ですよ。昨年、先生のおかげでこの事務所、世界探偵協会から注目されましてね。そんな優秀な探偵事務所の連中を集めた船上パーティーをやろうって、胡散臭い話があったんです。でもそれはテロ組織の罠でしてね、船内でバイオハザードが発生したんです。先生はとても活躍してました」
愛原：「俺が？」
高橋：「はい！霧生市のバイオハザードを思い出しましたよ。だけど、それでも俺達を罠にハメやがった大馬鹿野郎がいましてね。先生が記憶を無くしたのは、それが原因です」
愛原：「そうだったのか……。それで？」
高橋：「結果的に船は沈没。生き残ったのは、俺達だけですよ」
愛原：「は！？」
高野：「厳密に言えば、他にも助かった人達はいたかもしれませんけど、取りあえずヘリで脱出できたのは私達だけってことです」
高野君がコーヒーを入れて持って来た。
愛原：「全然覚えて無いぞ？」
高野：「先生、意識を失っておられましたから……。だけど、探偵協会がそんな私達を手放しで褒めてくれたんですよ。賞金もたんまり出してくれるって話だったんですけど……」
高橋：「その矢先に爆弾テロですよ！テロ組織はまだ潰れちゃいなかったんだ！」
高野：「そりゃそうでしょ。悔しいけど、あの船での戦いは私達の負けよ。私達、結局何もできず、脱出を考えることだけしかできなかった……」
高橋：「とにかく、探偵協会がその後、全部面倒見てくれて、代わりの新しい事務所を用意してくれたんです」
愛原：「そうだったのか……」
高野：「ああ、先生。後で病院に戻ってくださいね」
愛原：「病院？」
高野：「先生、記憶障害の治療で入院されてたんですよ？そこから抜け出して、飲みに行ってたんですね」
愛原：「そ、そうだったのか！」
高橋：「アネゴ、俺のチームメイトが現地に向かってんだぞ？」
高野：「あのね！先に主治医の先生に謝ってからでしょう？筋ってモンを考えなさいよ！」
高橋：「だけどなぁ！」
ああ、また高橋君と高野君の言い争いが始まった。
まるで、姉弟ゲンカだ。
本当に、私は事務所に帰って来たんだなぁ……。
私はほっこりして、コーヒーを口に運んだ。
私の名前は愛原学。
都内で小さな探偵事務所を経営している。
私はここ半年以上もの間、記憶を無くしていた。
都内の寿司屋で飲んだくれになっていた時、高橋君が私を見つけて連れ戻してくれている。
手下Ａ：「高橋さん、もうすぐ事務所ですよ」
走り屋仕様の黒塗りのチェイサーのハンドルを握る男が言った。
皆、高橋君がグレていた頃の知り合いらしく、だいぶ『オシャレ』の進んでいるコ達だ。
高橋：「事務所の真ん前に着けてくれ」
手下Ａ：「了解っス！」
ボボボと吹かしながら車は新しい事務所の前に止まった。
高橋：「先生、どうぞ。ここが新しい事務所です」
愛原：「ここかぁ……」
それは北区に構えていた頃よりは新しいビルの中にあった。
墨田区の住宅街の中にあるようなビルなので、そんなに高いビルではない。
５階建てビルの最上階にあった。
手下Ｂ：「それじゃ高橋さん、俺達はこれで」
高橋：「サンキューな。俺は先生に状況を説明してから向かうから」
手下Ａ：「了解っス！つか、むしろ高橋さん達が来る前に俺達でやっときますよー」
高橋：「バイオハザードをナメんなよ。銃が無いと生き残れねぇ世界だ。油断すんじゃねぇ」
手下Ｂ：「さすが高橋さん、パねぇっス！」
一体、何の話をしてるんだろう？
というか高橋君に、こんなコネがあったとは……。
高橋：「すいません、先生。お待たせしました。早くエレベーターへ」
愛原：「ああ」
私と高橋君は１機だけのエレベーターに乗り、５階へ向かった。
ビルも新しいので、エレベーターも新しい。
愛原：「今のコ達は、どういう関係？」
高橋：「俺が先生に弟子入りする前に、色々と遊び歩いた仲間ですよ。あと他に……少年院や少年刑務所にいた時の知り合いとかもいます」
愛原：「ちょっと待て。キミが少年院に入っていたことは知ってるけど、少年刑務所は初めて聞いたぞ？」
高橋：「大丈夫ですよ。先生に弟子入りする前にちゃんと満期で出所して、けして脱獄なんてしてませんから」
愛原：「そこじゃない！」
エレベーターが５階に到着し、ドアが開くと、事務所はすぐ目の前にあった。
愛原：「ん？電気が点いてるぞ？」
高橋：「ああ。姐御がいるんですね」
愛原：「アネゴ？」
高橋君が入口のガラス戸を開けた。
高野：「先生！よく御無事で！」
すると、中から黒髪のショートボブが似合う女性が出て来た。
高野：「高橋君から『見つけた』って連絡を受けた時は、もう嬉しくて泣いちゃったんですよォ！」
えーと……あ、思い出した。
うん、高野芽衣子君だ。
あくまでも、私の記憶は昨年末から無いだけであって、それ以前はちゃんとある。
少年院に入りながら、なお今でも愚連隊時代の仲間を引き連れて歩ける高橋君が『姐御』呼ばわりするほど、気の強いコだったはずだ。
高野君は私の両手を掴んでブンブン振っている。
高橋：「アネゴ、年甲斐も無くはしゃいでんじゃねぇよ」
高野：「うるっさいわね！別にいいでしょ！……ささ、先生、早く中に入ってください」
愛原：「あ、ああ」
年甲斐も……って、高橋君がまだ２０代前半という若さってなだけであって、高野君もまだ３０歳にもなっていなかったはずだが？
私？私はまあ……アラフォーだけどさ。
事務所の中はやはりというか、前の事務所よりも明るくて広かった。
私を入れて、たった３人だけのスタッフだけで回すには勿体ないくらいだ。
ここに住んでもいいくらいだな。
高野：「先生、コーヒー入れますね」
愛原：「あ、ああ。すまない」
私は応接室に入ると、そこのソファに座った。
愛原：「なあ、高橋君？」
高橋：「はい！」
愛原：「こんなきれいな事務所、どうしたんだ？名義とか、どうなってるんだい？」
高橋：「順を追って説明するつもりでしたが、これは探偵協会からの御褒美です」
愛原：「御褒美！？」
高橋：「はい。俺達、豪華客船に乗って年末年始をエンジョイするはずだったって……記憶に無いですか？」
愛原：「……覚えてないな。って、そんなカネ、どこにあったんだ！？」
高橋：「探偵協会からの招待ですよ。昨年、先生のおかげでこの事務所、世界探偵協会から注目されましてね。そんな優秀な探偵事務所の連中を集めた船上パーティーをやろうって、胡散臭い話があったんです。でもそれはテロ組織の罠でしてね、船内でバイオハザードが発生したんです。先生はとても活躍してました」
愛原：「俺が？」
高橋：「はい！霧生市のバイオハザードを思い出しましたよ。だけど、それでも俺達を罠にハメやがった大馬鹿野郎がいましてね。先生が記憶を無くしたのは、それが原因です」
愛原：「そうだったのか……。それで？」
高橋：「結果的に船は沈没。生き残ったのは、俺達だけですよ」
愛原：「は！？」
高野：「厳密に言えば、他にも助かった人達はいたかもしれませんけど、取りあえずヘリで脱出できたのは私達だけってことです」
高野君がコーヒーを入れて持って来た。
愛原：「全然覚えて無いぞ？」
高野：「先生、意識を失っておられましたから……。だけど、探偵協会がそんな私達を手放しで褒めてくれたんですよ。賞金もたんまり出してくれるって話だったんですけど……」
高橋：「その矢先に爆弾テロですよ！テロ組織はまだ潰れちゃいなかったんだ！」
高野：「そりゃそうでしょ。悔しいけど、あの船での戦いは私達の負けよ。私達、結局何もできず、脱出を考えることだけしかできなかった……」
高橋：「とにかく、探偵協会がその後、全部面倒見てくれて、代わりの新しい事務所を用意してくれたんです」
愛原：「そうだったのか……」
高野：「ああ、先生。後で病院に戻ってくださいね」
愛原：「病院？」
高野：「先生、記憶障害の治療で入院されてたんですよ？そこから抜け出して、飲みに行ってたんですね」
愛原：「そ、そうだったのか！」
高橋：「アネゴ、俺のチームメイトが現地に向かってんだぞ？」
高野：「あのね！先に主治医の先生に謝ってからでしょう？筋ってモンを考えなさいよ！」
高橋：「だけどなぁ！」
ああ、また高橋君と高野君の言い争いが始まった。
まるで、姉弟ゲンカだ。
本当に、私は事務所に帰って来たんだなぁ……。
私はほっこりして、コーヒーを口に運んだ。
