商店街の活性化へ
商店主らが講師となってプロならではの専門的な知識や技、情報など来店者に伝える「まちゼミ」が今秋、初めて御坊市で開催される。商店が店や人の存在や内容、特徴を知ってもらうことで受講者とのコミュニケーションを深め店のファンを獲得し、商店街と地域の活性化や各店の売り上げアップにつなげようとの試み。御坊市商店街振興組合連合会（坂井和夫理事長）の主催でタイトルは「ごぼうまちゼミ」。今月２１日午後７時から御坊商工会館で、店舗を対象とした説明会をスタートする。
「まちゼミ」は２００３年１月に愛知県岡崎市で１０店舗、１９０人の受講生で開かれたのが始まり。今年３月現在、全国２７８地域で開催されており、県内では２０１１年１１月から田辺市で開かれている。
１年に数回、期間限定（１カ月や２カ月間など）で開き、参加する各商店は都合のいい日時に１時間～１時間３０分程度の少人数制のゼミを実施。飲食、物販、サービス、美容・健康など各店が長年にわたり培った知識や技を紹介し、各店のこだわりや特徴、店主のノウハウや人柄なども感じてもらい、受講生自らも日常では経験できないその店特有の体験ができる楽しい学びの場となっている。商店は受講生とのコミュニケーションを通じて店のファンを増やすことができ、店の認知度アップにつながるほか、店の専門性や特徴をアピールすることができ、消費者の声を聞けたり、相談を受けられたり、店に関係する分野にも関心をもってもらうことができる。受講生にとっても無料で知識が得られ、得た知識での買い物力の向上、新しい店の開拓、信頼できる店が見つかるなどメリットは大きい。
御坊市での「まちゼミ」は、ごぼうめがね代表の小柳義也さんが商店街活性化へ４、５店舗だけで「みせゼミ」を開催しようと考えていたところ、地域創生について取り組んでいた日高高校のわかやまクラフトのメンバーから「入ってみたい店があるけど入りづらい」「とても興味深い店がある」などの声を聞き、商店と消費者をつなげられる「まちゼミ」を提案したのがきっかけ。クラフト部のメンバーは実際にごぼうめがねで「みせゼミ」を体験し、魅力と手応えを感じたことから７月２０日から８月２０日まで「プチまちゼミ」の開催を決定。この事業に３０店舗近くが賛同したことから、御坊市商店街振興組合連合会は商店街活性化へ御坊版「まちゼミ」を開くことにした。
第１回は１０月中旬頃から１１月まで１カ月～１カ月半程度の期間で開催。時間は１時間程度で各店の知識・技・特徴・こだわりなどの紹介、体験、質疑応答など行う。以降は年２回程度継続的に開催したい考え。誰でも受講することができ、受講生にはアンケートで意見や希望、提案、改良点など聞き、結果は各店が店づくりや経営などに反映する。
今月２１日からスタートする説明会は全４回の開催。今秋の「まちゼミ」に参加するにはすべて受講する必要があり、岡崎市でのまちゼミの創始者、松井洋一郎さんに話を聞く。
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