北極星をみつけよう（北斗七星）

星空を見る時に最初にすることは「方角を確認する」ことです。

星を使って、方角を知るには“北極星（Polaris）”という名前の星を
見つければＯＫです。他の星は時間が経つと東から西へと動いていき
ますが、この北極星だけは北の空にあって１年中昼も夜も動きません。

ところが、北極星は１つの星ですから、たくさんの星の中から１つだけ
を見極めるというのはとても難しいです。ですから、北極星を見つける
ための目印が空にはあります。

目印は２つあって、１つは北斗七星、もう１つはカシオペヤ座です。
なぜ、２つもあるのかと言うと、季節や時間帯によってはどちらかが
山の向こうに沈んでいるなどして、見えないことがあるからです。

春から夏にかけては北斗七星、秋から冬にかけてはカシオペヤ座を使う
のが便利なので、今回は‟北斗七星（Big Dipper）”を使った北極星の
見つけ方をご紹介します。

北斗七星はおおぐま座のちょうど尻尾の部分にあたり、スプーンの形に
星が並んでいます（北斗七星とは「北にあるひしゃくの形をした七つの星」
という意味です）。

下の図のような星の並びを探し、スプーンの柄とは反対側にある２つの星
（指極星と言います）を結びます。その線をスプーンの表側に向かって
延ばしていくと１つの星にぶつかります。これが北極星です。





昨日 （６日）がちょうど満月でしたので、これから月明かりに邪魔されず
に星を見ることができる時期に入っていきますので、暗い星に惑わされる
ことないように注意して、ぜひ北極星を見つけてみてください。