バレンタインデーに・・・

　

２月14日、彗星探査機「スターダスト」がテンペル第１彗星（９P/Tempel １）に接近し、

彗星の様子を観測します（最接近は15日）。

　

「スターダスト」は、1999年２月７日に打ち上げられた、彗星を調べるための探査機です。

2004年１月、目標天体であるヴィルト第２彗星（81P/Wild）に到着し、観測を行いました。

また、「はやぶさ」に先駆けて世界初のサンプルリターンにもチャレンジし、

2006年１月15日に、宇宙塵（うちゅうじん）を地球に送り届けることに成功しました。

　

当初の目的を成し遂げた「スターダスト」は、延長ミッションに挑戦することになりました。

ミッションの名はNExT（New Explaration of Tempel 1）。

テンペル第１彗星を観測するためのものです。

今回は探査機「ディープインパクト」の観測時（2005年）からの彗星の変化など

を探査する予定です。

　

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