ヒーローになったはずなのに……選抜高校野球2023 仙台育英ー慶応

昨年の夏の甲子園優勝校の仙台育英 vs 清原二世を擁する慶応
　　　　　　　　　　　　　　　…………それにしても、清原氏の高校時代とそっくりだった

　この試合、慶応が９回の土壇場に１点を挙げて追いつき、延長戦に突入する熱戦となった（…とは書いていますが、ニュースで見ただけ）
　冒頭にも記したが、注目の一戦。特に、清原選手には注目が集まってしまう（ちょっと気の毒）。ニュース画面でも顔のズームアップ映像。
　今大会からは、※促進ルールが10回から適応されるようだ。
　　　※促進ルール……決着がつきやすいように、ノーアウト１塁２塁から攻撃を開始する
　慶応は送りバントを決め、１アウト２塁３塁とチャンスを広げたが、後続が凡退し無得点。
　仙台育英も送りバントを決め、１アウト２塁３塁に。ここで、慶応は次打者を敬遠し満塁策を採った。
　１アウト満塁。迎えるバッターは熊谷選手。２球目の外角低めのスライダーを見事に捉え、レフトへクリーンヒット、サヨナラ打……と思われたが、慶応・左翼手がダッシュしワンバウンドで捕球すると、本塁へ好送球。
　満塁策が功を奏し、フォースアウト！（塁が走者で埋まっていれば、タッチしなくてもアウトになる）
　実質は“レフト前ヒット”だったが、ホームでアウトとなったため、”レフトゴロ”となった。
　こういうことは稀に起こる。あたりが痛烈で、それをレフトが素早く処理し、強肩で矢のような送球をすればレフトゴロが成立する。（２塁ランナーが３塁でフォースアウトになる場合もある）

　しかし、このケースの場合、３塁ランナーがノーバンドでキャッチされることを考えて、３塁に帰塁した。そして、ワンバウンドしたのを見て、ホームに走り出した。
　この時の打球はハーフライナー。三遊間にショートがいてジャンプしても届かない打球（この時はショートは２塁寄りに居たので、打球には全く関与できない）。かと言って、レフトもノーバウンドでの捕球は無理な打球であった。その証拠に、セカンドランナーは《レフト前ヒット》だと判断して、３塁の近くまで到達していた。

　３塁ランナーとしては、万が一、レフトが猛ダッシュしてノーバウンドで捕球することを想定して、ハーフウェイ（ノーバウンドで捕球された時に３塁に帰塁できるギリギリの位置）で待機で、打球を見極めるのが定跡。バウンドしたのを確認してホームに走る。
　ただし、レフトがダイビングキャッチして捕球する可能性もある。この場合は、捕球しても即座にバックホームするのは困難。なので、《タッチアップ態勢をとっておけばよかったのに》となるケースもあるので、判断は難しい。

　まあ、この時の場合は、レフトがノーバウンドで取れないだろうと判断できたので、ハーフウェイで待機すべきで、そうすれば、ホームでアウトになることはなかった。

　さて、長々と細かいことを書いたが、
今回の記事の主旨は、３塁ランナーやランナーコーチを責めることではなく、打った熊谷選手について。
　本来ならば、サヨナラヒットを放ったヒーローだったのに、ランナーの慎重さや、レフトの好返球、さらに、ワンバウンドを見事に処理したキャッチャーなどの条件が重なって、レフトゴロになってしまった。しかも、記録上は“凡打”。気の毒だなあと
　試合は、次打者がサヨナラヒットを打って仙台育英が勝利。