14時20分札幌駅発の特急おおぞらに乗車して道東方面へ。途中、トマム、新得、帯広、池田、白糠等の駅を停車し、終着の釧路へは18時45分過ぎに到着。根室本線に乗り換え、目的の厚岸（カキの産地）に到着したのはすでに20時近く。札幌からは、地理的にも時間距離的にも遠い場所。
昨年、同様に根室本線を利用した時には、途中で車両がエゾシカに衝突し、15分間程度停車し、厚岸到着が遅れたことがある。広大な自然を有する北海道ならではのこと。
さて、翌日厚岸湾にて日本大学の中川達功さんと野外調査。ダイビングスーツを纏った中川さん。アマモ場で底泥の採取。
アマモ最盛期。身体にアマモがまとわりつく。試料採取の困難が続くも、粘り強くアマモと格闘する中川さん。まさに研究者の鏡だ。今後、この場で繰り広げられている微生物の働きを解明する。
余談だが、厚岸から札幌に向かうJR車両はルパン三世バージョン。作者のモンキー?パンチ氏はこの地方の浜中町出身とのこと。外装も内装も楽しませる工夫がなされている。
厚岸。札幌からは遠い地ではあるが、研究の種は多そうだ。ぜひとも再訪したい魅力的な地である。
ダム湖調査でのこと。水深４３mの湖底から採泥器を引きあげたAさん（20代後半）。私に向かって、「先生！ サビオ、ありますか？ 採泥器のロープで手の皮が剥けちゃったんです」と。
「サビオ」。懐かしい響き。いつの頃か聞かなくなった商品名なのだが、20代のAさんが知っていたとは。聞くところによると、今でも北海道地域ではガーゼ付き絆創膏のことを「サビオ」と称しているらしい。
デイバックから救急セットを取り出し、別会社製の救急絆創膏をAさんに渡す。「サビオ」でなくて、すみません！
寒冷圏生態系は地球環境変動に対して鋭敏なセンサーである。
恒例の凍結湖沼調査を実施。快晴であるものの、風強く、体感温度がぐっと下がっていく。
アイスドリルで凍結した湖水に穴をあける。低温研技術部作成のチゼルでトリミングして、調査しやすい穴に整える。
水質センサーを湖水に下し、物理化学的因子を測定。
その後、丁寧に湖水を採取。遺伝子解析用、微生物培養用、化学分析用等に湖水を分取。
この湖は、もしかしたら？？？
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そして、そのことを確かめるべく、すぐに湖水の濾過作業。試料採取後の実験が続く。
（注意）文化庁より特別な許可を得て、湖沼調査を行っています。また、関係各所への事前連絡及び許可のもと調査を実施しています。
４ヶ月ぶりの台北。大学院生のAさんとともに訪台中。連日、雨が降り続く。予想以上に肌寒い。
クリスマスイブ。台湾?中央研究院及び京都大学の研究者達と共同で湖沼調査。
調査船上。水深100メール地点でエックマン?バージ式採泥器を下ろす。雨が降りしきる中、Aさんは必死に採泥作業。何度も何度も繰り返す。
採泥成功！作業終了後、台湾の研究者たちと協力し合いながら後片付けを行うAさん。
調査を終え、船着き場へ。さてさて、採取した試料をどう解析しようか？
中央研究院の実験室に戻り、速やかに湖水の濾過作業。当該研究上、これは重要なステップで、気が抜けない。
夕方、とうとうエネルギー切れ。ささっと、中華食堂で小籠包を頂く。
エネルギーチャージ後、再び濾過作業。長い長い一日。こうした努力の積み重ねが研究には必要。Aさん、よくがんばりましたね！
ここは台北。亜熱帯湖沼で調査。寒冷圏湖沼の生態系（特に、微生物が関与する物質循環）を特徴付ける上で好例比較フィールド。
それにしても、蒸し暑い。夏期間の調査は北海道民の身体にはキビシい。調査後、オーバーヒートした身体をクールダウンするため、アイスキャンディーショップへ。
小豆アイス1本8元（約２７円）。なんだか、懐かしい。
一口、二口、そしてキーンと頭痛。しばらく忘れていた独特の頭痛だ。すっかり北海道仕様になってしまった我が身。さあ、札幌へ帰ろう。
硫黄は英語でsulfur（サルファー）。ラテン語で「燃える石」を意味する言葉を語源としている。
この「燃える石」である硫黄（例えば、硫化水素や元素状硫黄など）を燃やして得られるエネルギーを利用して活動する微生物が、「硫黄酸化菌」。その活動の結果、硫酸塩などの酸化物が生成される。この硫酸塩を酸素のかわりに使って呼吸する微生物が、「硫酸還元菌」。
「硫黄酸化菌」と「硫酸還元菌」は、自然界の硫黄循環において重要なプレーヤーだ。地球上の様々な環境で、どんなメンバーが硫黄循環を駆動させているのだろうか？
北は日本のオコタンペ湖（北海道）と琵琶湖（滋賀県）、そして、南は南極の親子池、丸湾大池とすりばち池。南北に14,539kmの距離だ。それらの湖沼で硫黄循環に関わる微生物を調べた。
驚いたことに、硫黄酸化細菌Sulfuricella denitrificansが広く分布し、年中厚い氷を覆われている凍結湖沼・丸湾大池でも高頻度に検出された。Sulfuricella denitrificansは小島久弥さんが日本の湖沼から単離した新属硫黄酸化細菌で、低温環境に適応している。
以上のことを含む研究結果は、下記の論文で。大学院生・渡辺友浩さんの力作である。
Tomohiro Watanabe, Hisaya Kojima, Yoshinori Takano and Manabu Fukui. Diversity of sulfur-cycle prokaryotes in freshwater lake sediments investigated using aprA as the functional gene. Systematic and Applied Microbiology. In press.
ご参考までに南極での湖沼調査の様子を紹介。
南極宗谷海岸・ルンボボックスヘッタの丸湾大池。湖沼の氷が安定しているか否か、山崎哲秀さんが安全確認している様子。手前でロープを握っている方が高野淑織さん（現JAMSTEC）。
丸湾大池に陥入する大陸氷河。
現地にて採取した湖水を濾過している福井。
ルンドボックスヘッタでのキャンプ。
テント内の様子。向かって右手が高野さんのテリトリー、左手が福井。
テント内での枕元。狭い空間ながらも生活の工夫がされている？
北へ行くのね ここも北だけど
特急おおぞらに乗って 北の海へ
山岳温泉微生物研究のパイオニアである中川達功せんせい（卒業生：日本大学生物資源学部専任講師）は、いつの間にか「あまちゃん先生」に変身していた。
日大から遥かに遠い「北の海」。アマモ場で潜水しながら調査を行う中川さん。カッケー！
＜注意＞オコタンペ湖は国立公園内にあるため、環境省の許可を得て調査を行っております。
研究室OBの中川達功さん（現 日本大学生物資源学部専任講師）は、山岳温泉微生物研究のパイオニア。
70℃を超える温泉では、やけどの危険を伴う。そのため、調査は一瞬の気の緩みも許されない。
現地で2、３泊しながら調査を行うこともある。体力を消耗するフィールド調査では、いかに食料を確保するかが問題。中川さんの発案で、昼食はカレーライス。レトルトのカレーとごはんを温泉で温めるだけ。時間と労力を節約できる。
出来上がったカレーライスを堪能する中川さん。グーなアイデアでしたね。
一日の調査を終えて、夕食。新潟県三条市のスノーピーク製ストーブとチタンクッカーでラーメンを作る。質素な食事だが、充実感が漂う。
調査後、速やかに研究室に戻る。中川さんが粘った研究の成果が下記の通り。
Tatsunori Nakagawa and Manabu Fukui.
Molecular characterization of community structures and sulfur metabolism within microbial streamers in Japanese hot springs.
Applied and Environmental Microbiology 69: 7044-7057. 2003.
山開きをした尾瀬。今年も調査。写真を整理していたら、2001年当時の調査の要旨を示すショットが見つかる。初めて尾瀬沼を調査する大学院生にとって、ご参考になればと。
2001年５月18日尾瀬沼にて。
長蔵小屋桟橋からボートを出す。
試料採取後、桟橋にて試料の処理。
山小屋でも、試料処理が続く。翌朝、札幌のラボに戻って、実験スタート。
先日、低温研でセミナーをしていただいた松浦先生。フィールドで松浦先生と学生が語り合う写真が出て参りました。200５年、長野県中房温泉バイオマットの前で。松浦先生の学生の力を伸ばす様子が伝わる一コマです。
快晴、しかし気温マイナス８℃。風速4 m/sで、やや風あり。さあ、凍結湖沼での調査だ。湖氷の状態を確かめながら、調査地点へ向かう。
GPSで位置を確かめ、アイスドリルで掘削。最小限の穴を開ける。
まずは、環境データ測定。その後、試料採取。採取した試料の生物相や物理化学的因子が変化しないよう、速やかに適切な処理を行う。
無事終了。速やかに研究室に帰り、分析だ。どんな結果が出てくるか、楽しみ。
＜注意＞
北海道は暴風雪が襲われることもあり、細心の注意を払い、安全対策を万全に施しながら調査を行う必要がある。
厳冬期、アクセスが困難な尾瀬。今月２４日、空から眺めてみると、尾瀬ヶ原、尾瀬沼、至仏山も燧ヶ岳も真っ白だ。多雪地帯の尾瀬では、どんな微生物学的なプロセスが進行しているのであろうか。
２ヶ月前の１１月中旬の尾瀬。空から尾瀬沼の水面が鮮明に判別できる。
