先日の停電時でのこと。アガロース（おおまかに言うと分子生物学研究用の寒天）を加熱して融解させた溶液を用いる実験の最中であった。おおよそ40~50℃が適温。しかし、停電により実験が中断し、アガロースが固まってしまった。
復電後、アガロースを電子レンジで再加熱融解。この後の実験が上手くいきますように！
ふと、北海道でのローカルTV深夜番組「おにぎりあたためますか」を思い出してしまった停電ハプニング。
早朝から実験を行なっていると、突然全館停電。電灯、冷蔵庫、冷凍庫等がシャットダウン。もちろん稼働中の実験装置も然り。非常灯のみが点灯。ふと、2018年9月に発生した胆振東部地震が脳裏に蘇る。マイナス80℃のフリーザーに保存している試料は大丈夫だろうか？
速やかにかつ冷静に対応するハウス・テクニシャン。オフイスをともにしているテクニシャンのAさんは、ラボ内の装置等を点検。10分程度で復電。
復電後、Aさんはラボ内の装置に異常がないかチェックし、奔走する。マイナス80℃のフリーザーにトラブル発生。工具箱の中から必要なギアを取り出し、修理を始める。その手際良さと種々の問題解決能力の高さに感服してしまう。クール！
私の方は、復電後実験の仕切り直し。少し困ったことがあり、お隣の部門のテクニシャンのBさんにご相談。直ちに解決。クール！
嬉しかったので、Bさんと記念撮影。老齢の我が身を晒すのは憚れるので、ボカシを入れる。
ふと、思う。低温科学研究所の技術部職員の方々も極めて優秀。近い将来、両研究所間で技術職員の交流会があっても良いかも、と。
彼の地の研究所で長年働いている技術職員は優秀であり、頼りになる存在である。朝6時半にはすでに実験を開始していたりもする。
いつも7時。彼らに挨拶し、心温まる会話を楽しんでから私も実験開始。困ったことがあれば、何でも親切に相談にのってくれるので、常に感謝。
ちょっと頼みごとがあって、技術職員のAさん（私とほぼ同年代？）のもとへ。そこには見習いのBさん（20歳くらい？）も。白衣姿でそのポッケには各種筆記具を用意している姿が初々しい。そのBさんを懇切丁寧、そして徹底した指導しているA さん。クール！
彼の地での日曜日。掃除、洗濯等、やらねばならぬことが多いが、心身ともにリラックスする日でもある。30年以上前、もちろんインターネットが発達していない時代だが、日本からの情報を得るための手段の一つは短波放送。鈍色の空模様が続く北ドイツでは、ラジオ・ジャパンの放送が心を癒してくれたものだ。その時の電離層の状態で、アフリカのガボンで中継されて届く音声がクリアに聴こえたり、ノイズが優って微かにしか聴こえなかったりと。そんな不安定な状態であったとしても、中継された「のど自慢」は郷愁を誘う。
今は便利な時代である。インターネットで多様な情報を手に入れることができる。このところ楽しみにしているのは、YouTube配信の「安住紳一郎の日曜天国」（TBSラジオ）。東京からの生放送が編集されて、その日のうちに配信されている。北海道出身の安住氏が語る地元に関わるエピソードは、札幌在住の我が身には心に染み入る。6月30日の放送で取り上げられた「遠軽・家庭学校」の先生との想い出話（5歳の頃）は胸に刺さるほど印象的であった。
https://www.youtube.com/watch?v=TcydYEZagjc
さらにもう一つ。安住氏が35年ぶりに訪問した母校（芽室町立芽室中学校、通称「めちゅう」とのこと）でのエピソード。
https://www.youtube.com/watch?v=pnpzpurie8Y
リアルタイムではないが、クリアーな音声で繰り返し聴けるラジオ番組。ついつい何度も聴いてしまう。北海道のことを思い出す「サンデー・パラダイス」。翌日の月曜日からは、「サルサ・パラダイス」へ！
＜遠軽ではないが、オホーツクの町の一つ「卯原内」風景（1982年8月撮影）＞
2.0ミリリットルのマイクロチューブに入っている「たいしょく」防止剤に1.0マイクロリットルの「かくさん」染色液を加える。緊張の瞬間でもある。「かくさん」染色液は有害物質だからだ。加えて、粘っこい「たいしょく」防止剤（1,000マイクロリットル）に「かくさん」染色液（1.0マイクロリットル）を混ぜるのだから、難儀だ。
そんな実験を進めていると、背後から音楽が聴こえてきた。振り返るとスペインからの博士研究員Sさん。彼と目が合うと、「サルサなんだけど、迷惑だろうか？」と尋ねられる。「大丈だよ」、と私。見ると、Sさんのスマホから音楽が流れている。
ふと、「おかあさんといっしょ」で流れていた「さるさるさ」を思い出した。
🎵さる さる さるさるさ🎶
この歌は頭の中から離れにくい。神経を使う実験最中には思い出してはならない歌である。
愉快な「サルサ」S博士。後ろ姿を拝見したが、彼のお尻は赤くなかった、当たり前だが。
このところ涼しい日が続いている。時折、激しい雨も。低気圧に乗って、久しぶりに北の海へ。どんよりとした空。風もいささか強め。
干潮時、干潟を歩く。水深10cm程、時には膝まで浸かる。ゴカイ、二枚貝、カニ等の巣穴。砂の表面に黄色味がかった茶色の薄い層は、珪藻のバイオマットか？
園芸用シャベルで砂を掘ってみる。すると、黒色の層が広がる。まさに硫酸塩還元細菌が活躍している嫌気（けんき）の世界だ！
砂の垂直断面を観察すると、ゴカイ等の巣穴周辺は赤茶けている。酸素をたっぷり含んだ海水が巣穴の中を流れている証だ。こうした底生動物と微生物との相互作用も興味深い。
浜辺で椅子にゆっくりと座って、ボーッと何時間でも過ごしてみたい。
しかし、ラボに戻らねば。さあ、小実験開始！
ちなみに、東京湾にも干潟が存在する。東京ディズニーランド近くに三番瀬干潟がある。かつて（四半世紀前）、大学院生だった田渕敬一さん（現・大阪府庁）と有機物の嫌気的分解と微生物に関する研究を行ったことがある。15℃を境に、有機物分解過程が大きく異なることを発見。田渕さんの不断の努力の賜物である。この研究は、私にとって、低温環境での微生物世界を探求するきっかけの一つとなっている。
Keiichi Tabuchi, Hisaya Kojima and Manabu Fukui. Seasonal Changes in Organic Matter Mineralization in a Sublittoral Sediment and Temperature-Driven Decoupling of Key Processes. Microbial Ecology 60: 551-560. 2010. DOI: 10.1007/s00248-010-9659-9
20年以上も前のエピソード。青森県の小川原湖へ調査に出かけた時のこと。宿泊は湖畔のコテージを借り、自炊することにした。学部生だったBさんが夕方カレーを作り始めた。夕食はカレーかと思っていたが、実際は別の料理であった。Bさんに尋ねたところ、翌日にカレーとのこと。カレーを一晩寝かすのがBさん流。
インド人の留学生Aさんから頂いたカレー。食べきれなかったので、翌日へ持ち越す。ご飯（インディカ米）も余っていたので、インドカレーリゾットへとアレンジ。和風だしを加えて、コトコトと煮込み、最後に鶏卵を投入。
インドと日本の架け橋のようなテーストに仕上がり、笑みを浮かべながら頂く。
ちなみに、小川原湖で調査を行った結果は下記の論文で。大学院生だった小島久弥博士の苦心作。糸状性硫黄酸化細菌チオプローカ（Thioploca）のシースに付着したバクテリア群集について、小川原湖、琵琶湖、そしてドイツのコンスタンツ湖を比較したもの。研究当時のことが今でも鮮明に思い出される。
Hisaya Kojima, Yoshikazu Koizumi and Manabu Fukui. Community Structure of Bacteria Associated with Sheaths of Freshwater and Brackish Thioploca Species. Microbial Ecology 52: 765-773. 2006. DOI: 10.1007/s00248-006-9127-8
彼の地。比較的慣れた土地でもさまざまなことが起こり得る。
先日、あることで困り果てていたインド人留学生Aさんを助けたことがある。Aさんは２週間前に来たばかりで、初めての海外。そんな状況でのトラブル発生。パニック状態のAさんに助けを求められ、問題を解決。
私の貴重な時間を潰してしまって申し訳なく思っているAさん。そのお礼として、カレーを頂いた。
ベジタリアンカレーにヨーグルトが添えられていた。ヨーグルトも香辛料が入っており、私にとっては新たな味覚の世界。両者を混ぜてみたところ、これはこれで美味。予想に反して辛さ控えめで、日本人の私に配慮したのであろう。
キュウリに添えられていた赤いペースト状のもの。見た目は、「かんずり」（新潟県妙高市で生産されている唐辛子の発酵調味料）に似ている。そして、口の中へ。瞬く間に身体中から汗が噴き出る。こうして、パソコンに向かいながら思い出しただけでも、汗だくになってしまうほどの辛さであった。
Aさんのおもてなしに感謝し、困ったときは「おたがいさま」！