NYPD Red by James Patterson

月曜日、NYPDのエリートチームRedに所属する刑事　Zach Jordanは、朝4時に目覚めた。早く目覚めた原因は今週ハリウッドスターがNYにやってきて行うさまざまなイベントの警備に緊張していたからというより、今日から組むパートナーKylie　MaxDonaldのためだった。長年の相棒だったJordanのパートナーは怪我で入院中で、その相棒が復帰するまでの間の臨時のパートナーとして任命されたのはKylieだった。10年前、警察学校の初日、JordanはKylieに会った。およそ警察官には似合わない美貌をもった彼女に同期の誰もが抱いたようにJordanは一目惚れをしてしまう。しかし、彼女にはすでに恋人がいて、やがてその男と結婚、彼のKylieと結婚するという夢は破れたが、10年たった今も、Jordanはまだ彼女に恋心を抱いていた。

Kylieは首席で警察学校を卒業するほど優秀だったが、最近も、自ら囮になって連続レイプ犯を逮捕し、新聞の一面を賑わすほど優秀な刑事として知られていた。
しかし、レイプ事件は彼女の担当でなかったにもかかわらず、上司の許可を得ることなく独断で勝手に事件に介入したことで警察幹部は彼女について快く思ってなかった。
Jordanは上司のCatesからパートナーとなる彼女が任務から逸脱した行動をとることがないよう監督することを命じられる。
Kylieは臨時で任命されたとはいえ、NYのセレブたちを犯罪から守ることが任務であるエリートチームRedに入ったことに興奮しており、二人の上司である警部に自分の能力を認めてもらい、一時的ではなくこのままRedに残ることを希望していた。

パートナーを組んだ初日、二人はハリウッドからやってきた映画関係者の不審死の捜査を命じられる。
NY市はハリウッドの映画産業を誘致しようと考えて、ハリウッドから映画関係者を招きハリウッド週間として、一週間にわたってイベントを行う計画を立てていた。第一日目の月曜日、朝食中に映画プロデューサーが死亡する事件が起きる。さらに数時間後、撮影スタジオで俳優が死亡する事件が起きる。Jordan達は二つの出来事は同一犯による殺人と考え捜査を進める。映画関係者が一日の内に二人も殺されたことを受けてRedの捜査主任のCatesは夕方5時に緊急の捜査会議を開き、今夜行われるNY市主催の歓迎パーティーの警備にJordanを責任者として任命、さらなる事件が起きないように各自警備に万全を期すように命令する。
しかし、Jordanが監視カメラで監視している目の前、イベントを中継しているテレビカメラの前でさらなる惨事が起きる。

男は映画制作にエキストラとして参加していた。自分の才能を過信している男は、映画会社などに送り続けている自作の脚本がすべて無視されたことに怒りを感じていた。彼は自ら書いた犯罪映画の脚本を、マスコミをカメラと見なし、自らを主役として演じていくことを決意する。自分の行った犯罪がテレビ、新聞で報じられ有名になることで、いつか映画会社が自分の行った犯罪を映画化してくれると確信して。男はエキストラで培った変装技術を利用して、脚本通りに自分の正体をさらすことなく次々と殺人を実行していく、脚本のクライマックスとなる大惨事に向かって。

Jordanたちは男の犯行が徐々に大胆、派手になっていることに気づき、男が多数の犠牲者を出す事件を計画している可能性に懸念を抱き、急ぎ犯人を捕まえる必要性を感じる。二人はこれ以上犠牲者が増えないように現場に残された手がかりから犯人に迫っていく。

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二人の女性が心に残る。映画館で毎日ポップコーンを売っている退屈な生活から抜け出してワクワクする刺激的な生活を得た女、あこがれていたREDに入ってはりきっている女性、どちらもその刺激、興奮が続くことを願って頑張る姿が好ましい。
ミステリーとしては犯人も最初からわかっているし、ひねりもなく捜査が進めばいずれ犯人に行き着く単純なストーリー。しかし、次から次へと事件が起きるスピード感ある展開で、一気にクライマックスまで読む者を引っ張っていく。楽しく読めた。
JordanとKylieのコンビは良い。Kylieは仕事熱心で寝る間を惜しんで捜査の手がかりを得ようとする。犯人逮捕に必要とあらばルールを破ることも厭わない。また自分の捜査能力に自信満々で市長に必ず犯人を捕まえると宣言したり、天真爛漫な態度がさわやか。いっぽう、Jordanは一歩後ろからKylieを見守っているようで、いざとなると前にでてKylieを守る。なかなか良い男。
さらに上司のCates,警察嘱託の精神科医のCherylと魅力的な女性達に囲まれて仕事するJordanがうらやましい。

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