NYPD Red2 by James Patterson

秋のニューヨーク、市民の間ではHazmat　Killerという連続殺人犯が話題になっていた。マスコミからHazmat　Killerと名付けられた犯人は、これまでに3件の犯行を繰り返していた。いずれも、暴力や脅迫などで証人を沈黙させて裁判では無罪になった犯罪者を拉致監禁し、自分がやった犯罪を拷問を加えて白状させ処刑、その死体が発見された後、自白した様子を撮ったビデオをネットに公開していた。殺された被害者が皆Hazmat防護服を着用させられていたことから犯人はHazmat　Killerと呼ばれていた。

そして、月曜日早朝、NYのセントラルパークの中にある遊具、回転木馬でその男の犯行と思われる女性の死体が発見される。
女性は他の被害者と同じように毒ガスなどを扱うときに着用する防護服Hazmatを着せられ、拷問された様子があることから、自分が殺人者であることを自白し、殺されたと思われた。

以前の3件と異なり、彼女はセレブの一族で、常習の犯罪者ではなかった。しかし、彼女は同性愛者で、愛情関係のもつれから愛人の女性を14階のマンションから突き落として殺した容疑がかけられていた。警察は殺人事件と見て捜査を行おうとしたが、政治的圧力がかかり、事故死で捜査を終了していた。
女性は大金持ちの一族の一人だったことからセレブに関する犯罪を捜査することを任務とするNYPDのエリートチームRED所属の
JordanとKylieがこの事件と今までの3件の連続殺人事件を担当することになる。
二人は市長室に呼ばれ、市長は被害者が来週行われる市長選の対立候補Muriel Sykesの選挙参謀だったことを明かし、Sykesから市長の犯罪に対する取り締まりの怠慢を糾弾されており、何としても投票前、一週間以内に犯人を逮捕するよう命令する。
二人は目撃者探しの聞き込みを行うが、被害者が犯罪を自白していることや、法が裁けなかった犯罪者を処刑するHazmat Killerの犯行を是認する人も多く、それらの人々は捜査に非協力的だった。また市長選に伴う政治的圧力や妨害もあり、二人の捜査は困難を極めた。しかし、粘り強い聞き込み捜査の結果、犯人が複数であることや車を使っていることなどを二人は突き止める。Jordanは警察所属の精神科医Cherylに犯人像の分析を求める。

そして、彼女の導いた犯人像は衝撃的なものだった。

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メインプロットはどこかで見たような設定、そのメインプロットにサブプロットを織り交ぜて、テンポよく物語が進み、最後に思わぬ展開があり大満足。おもしろく読めた。

Jordanという刑事のキャラクターがとても良い。
ふつう、男の刑事が主役だとダーティーハリーのような型破りのキャラクターの刑事が相棒の刑事をあたふたさせる設定が多いが、この物語では規則などは破ってもかまわないと思っている相棒の刑事と緊急時はルール無視も黙認する上司の女性達に挟ま れて、きちんとルールを守って捜査を行うことを信条とする刑事が主人公。
同僚の精神科医Cherylに恋心を抱きながらも、離婚して間がない女性を口説くのは倫理に反すると考えて離婚したばかりの彼女と距離を置こうとする。しかし、MattというIT犯罪担当の男が彼女と親しく話しているのを見て、彼女をMattにとられると邪心して落ち込んだり、すごく人間くさいのが良い。

Kylieとのコンビは今回も好調。どちらかが主導権を取るというのではなく、お互いが意見を述べあって捜査の方針を決めてい く。Kylieがきれいで活発なだけでなく理知的なところが良い。次回作も期待。

 

　★★★★　Kindle版　417ページ　946円