雪が無いけど寒さの厳しいクリスマス

昨日はクリスマスイブ。サンタが町にやって来て、屋外の灯油タンクを満タンにしてくれたら、どんなに世の中が明るくなるだろうと思わず考えてしまった。
朝起きると室内の空気が冷っとし、居間のカーテンを開けると、庭の石楠花の葉が傘をすぼめた様に細っそりなっていた。
冬場になると石楠花の葉の萎れ具合を見て、シバレ度を感じる習慣が我家にはある。温度計を見るより、自然の状態を見て判定できるのが楽しみだ。
石楠花は花より葉を見て楽しむ木だと思っている。花になる前の蕾は摘んだほうが葉が大きく、艶もいいように思うだ。
外に出てみたら、周囲の山の頂上付近には雪が降り積もっていた。
活火山の岩だらけの山は、シュークリームに白いシュガーをまぶしたようで美味しそうだ。
隣の丸い山は、白髪混じりの親父のゴマ塩頭のように見える。
海岸に突き出ている屏風のような山は、山水画のような美しい雪景色になっていた。
冬景色三部作を見ているようで、田舎の自然美術館も時々素晴らしい作品を展示してくれる。
お昼から函館市に買い物に出かけた妻が夜７時に帰って来た。街はクリスマスソングが流れ、買い物客で賑わっていたと話していた。
白ワインとローストビーフ、それにマグロの刺身を買ってきてくれた。今朝の雪景色を見て、たまに白ワインが飲みたいと思っていたのが顔に出ていたのだろうか？
蒲団に入る時窓から海を見たら、烏賊釣り船が６隻、灯りを燈していた。すでに船を陸に上げてしまった漁師もいる。船内で烏賊を箱詰にする作業を想像したら、思わず身震いしてしまった。
今日はクリスマスの朝。
庭の石楠花の葉は、昨日の朝より寒さが緩んでいるのを知らせてくれた。
冬の空は、心が弾みそうなスカットした青さだった。海岸に出てみると断続的であるが、形のいい波がきれいに押し寄せている。サーファーが４人歓声を上げ波乗りを楽しんでいた。
「今年最後の良い波に乗れてラッキーだね」と若者達に向かって、心の中でつぶやいた。
家に戻ってきたら、隣のおばさんが鱈を１匹届けてくれた。
茨木県で働いている息子さんが今夜帰って来ると言う。その息子さんに活きの良い鱈の刺身と三平汁をこしらえてやるに違いない。
「母さんの料理は日本一美味い」と、隣の息子さんは若い時から言っていた。
寒気も入るクリスマスの今夜、隣の家では本州と北海道の話もご馳走になって、老夫婦の久しぶりに元気な笑い声も聞こえてくるだろう。