ＮＡＳＡのジュノ・ミッション、木星の小さな衛星アマルテアを発見
ＮＡＳＡのジュノーミッションは、２０２４年３月７日に行われた５９回目の木星接近フライバイで、これらの木星の姿を捉えた。木星の様々な色の帯や、大赤斑を含む渦巻く嵐をよく見ることができる。よく見ると、小さな衛星 アマルテア（Amalthea） が見える（右図）。
半径僅か８４キロメートルのアマルテアはジャガイモのような形をしており、球体になるほどの質量がない。２０００年、ＮＡＳＡのガリレオ探査機は、インパクトクレータ、丘、谷など、いくつかの表面の特徴を明らかにした。アマルテアは、木星の四つの最も大きな衛星の中で最も内側にあるイオの、更に内側で木星の周りを回っており、１周するのに地球の日付で 0.498 日かかる。
アマルテアは太陽系で最も赤い天体であり、観測によると、太陽から受ける熱よりも多くの熱を発している。これは、木星の強力な磁場の中を公転する際に、この月の核に電流が誘導されるためと考えられる。あるいは、この熱は木星の重力によって引き起こされる潮汐応力によるものかも知れない。
この２枚のイメージの１枚目が撮影された時点で、ジュノ探査機は木星の雲の頂きから約 265,000 キロメートル上空、赤道から北に約５度の位置にいた。
＜ひとこと＞： 大判はイメージのリンクから。
＜出典＞： Jet Propulsion Laboratory
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