６月１０日（月）： エウロパの高精細な氷の殻を提供する／ミッション別ページ

ＮＡＳＡのジュノ、エウロパの高精細な氷の殻を提供する

太陽を動力源とする探査機からのこのイメージは、氷に包まれた木星の衛星の、いくつかの興味深い特徴を示している。

ＮＡＳＡのジュノ（Juno）探査機に搭載されたジュノ・カメラ（JunoCam）からのイメージは、木星の衛星エウロパの北極と南極の氷の地殻が、かつてあった場所と異なるという理論を裏付けている。この探査機の恒星基準装置(SRU)による、この氷の月の別の高解像度イメージが、プルーム（噴煙）活動の可能性のある兆候と、最近、塩水が表面に泡立った可能性のある氷殻の破壊領域を明らかにしている。 エウロパの氷の外側の下には巨大な海が存在すると考えられており、これらの表面の特徴は、エウロパの外側の氷殻が本質的に自由に浮遊して移動しているという理論である「真の極地彷徨い」と関連している。

惑星科学研究所で JunoCam の計画を主導する科学者は、「エウロパの氷の殻が岩石の内部から切り離され、その結果、殻に高い応力レベルがかかり、予測可能な破壊パターンが生じると真の極地徘徊が起こる」と述べている。「南半球でこれらの破砕パターンがマッピングされたのは今回が初めてであり、エウロパの表面の地質に対する真の極域の彷徨の影響が、これまで同定されていたよりも広範囲に及んでいることを示唆している」

－－－　中間略　－－－

エウロパ・クリッパー（Europa Clipper）は、この氷の衛星が生命に適した条件を持つかどうかの調査など、エウロパに焦点を当てている。２０２４年秋に打ち上げられ、２０３０年に木星に到着する予定である。２０２３年４月１４日に打ち上げられたヨーロッパ宇宙機関の木星氷衛星探査ジュースミッションは、２０３１年７月に木星に到達し、特にガニメデに焦点を当て、木星の三つの大きな氷の衛星、燃えるようなイオおよび小さな衛星、惑星の大気、磁気圏、リングなど多くのターゲットを調査する。

ジュノは５月１２日に６１回目の木星への接近フライバイを実施した。６月１３日に予定されているガス惑星の６２回目のフライバイには、高度約 29,300 キロメートルでのイオのフライバイが含まれている。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Jet Propulsion Laboratory

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