カターニアにてその２.「象」のお話

青空に映えるカターニアのマスコットの象
Fontana dell`Elefante(像の噴水)
下方には噴水がある

カターニア／ドォーモ広場にて
２０１９年１２月２１日撮影

カターニアのシンボルとなる象。折角なので、町の人たちから´ Liotru (リオトル)´と呼ばれているこのマスコットの象のお話を少しだけ。

エトナ山の溶岩で出来たこの「黒い象」については長い間、専門家たちが研究してきましたが、いつ、誰が、どのような意図で作ったのか、今もって詳細は分かっていません。ウィキペディアのイタリア版によると、１２３９年に公式のカターニアのシンボルになった、とあるから、まさにあのシチリア王フェデリーコ二世の時代からこの象は町の紋章として人々に慕われてきたことになります。

鷹狩が趣味だったフェデリーコ二世

動物学にも造詣が深く
異国の動物も自ら飼育していたらしい

「象の原点」として、１２世紀にシチリアを訪れた地理学者イドリスが唱える『カターニアの人々は、象を魔法の像と見なし、エトナ山の噴火から町を守る」とする解釈が、今では受け入れられているそうですが、その誕生には、森には象が住んでいたとする説や古代サーカスの象とするものや、その他神話や魔術師ヘリオドロスが登場する荒唐無稽な都市伝説に至るまで実に様々です。どちらにしてもはるか昔から伝承されるこの象は、現在、市章や大学の紋章、地元のスポーツ団のマスコット等にもなっていて、町のそこかしこで見かけます。

カターニアの市章

アルファベッドのAはカターニアの守護聖人・Agataの頭文字
S.P.Q.Cは、ラテン語でSenatus Populus que Romanus　「ローマの元老院と市民」の意

先のウィキペディアには、この象が町の紋章となる前は、聖ジョルジョがシンボルだったとあります。象をそれにとって変えたのは、カターニアの人々の、それまでの世俗領主を兼ねた司教たちの支配から、自分たちの住む町を国有都市に変えるとした強い決意でした。幾度もの反乱を経て、その成功をもたらしたのが、フェデリーコ二世です。そうして1239年、彼が署名した公式の認可をもって、この象が市の紋章になったのだとか。

ドラゴン退治で有名な古代ローマの殉教者聖ジョルジョ

ウィキペディアより

モスクワの市章になっている聖ジョルジョ

こんな勇壮なジョルジョがカターニアの紋章にもデザインされていたのかも知れません

そういえば、フェデリーコ二世は、動物学にも造詣が深く、異国の動物たちも愛しました。自身の庭園では、キリンやライオン、ラクダ、そして、象なども飼育し、行く先々にこれらの動物も従えていたというから、「象」が、人々の総意の元、新しい町のシンボルになるのは喜ばしいことだったかも知れません。いや、法治国家と政教分離を目指していた稀有な天才王の、もしかしたら、これは策略だったかも！…は、私の妄想ストリーです。なお、ウィキペディアによると、この紋章が公式におひろめされたのは、翌年1240年のこと。後のイギリス議会のモデルとなったともいわれるフォッジャで開催された帝国議会でした。各都市から集結した官僚や議員たちは、新しい紋章を見てさぞかし驚いたことでしょう。何しろドラゴンを倒した殉教者「聖・ジョルジョ」からコロンとしたかわいい「象」に変わっているのだもの。