レディシ、エッセンスミュージックフェスティバルへ参加

ルイジアナ州ニューオリンズ市、通称NOLA、
毎年この時期に行われるエッセンスミュージックフェスティバル、こちらは略してEMF。
今年も少しづつラインアップが決まっていき、メアリー・J・ブライジの参加が決まり、
そしてジャネット・ジャクソン。

まだまだアーティストが決定しない時期に、
アメリカのエリック・べネイファンクラブの何人かはフェスティバル運営事務局に
メールや手紙を出したそうだ。
エリック・べネイがいかに素晴らしいアーティストであり、昨年のラウンジのエリックのショウ、
どれだけ観客達が喜んだかを綴って。
残念ながらというか、きちんとした対応と言うべきか、
この事務局からメンバーの一人は返事を受け取ったとそうだ。
「今年の予定にエリック・べネイは申し訳ありませんが、含まれていません。」

そこで何人かエッセンス行きを考えていた人達も今年はあきらめた。
もちろん私もその一人だ。
今年のエッセンスもきっと素晴らしいと思うが、昨年エリック・べネイが出演して、
ファンの皆で集まったあの一時、それと較べてしまうとエリックファンにとっては、
昨年のように行くだけのモーティベーションに欠ける。
ニューオリンズまでの旅は遠い。
エリックが出ないなら皆も次までこの機会をとっておこうと思ったのだ。

Ledisiの大ファンのnkmrakikoさんから、フェスティバル開催8日前になって、
レディシの参加が決まったと連絡がある。
Essenceのサイトを見ると新しく参加が決まったアーティストとしてトップ画面にレディシが。
予定表を見るとレディシはマクドナルドラウンジ、日曜日の最後にスケジュールされている。
nkmrakikoさんが実は神通力があり、Ledisi、呼んじゃったのか！？というタイミングだ。
nkmrakikoさんにとってEMF行きに背中を押してくれるような最高のプレゼントがついて良かった！
と思うとともに、「もしかしてこれからエリックべネイの出演、という展開もあるかも。
その場合は急遽、NOLA行きは自分にとって可能だろうか？」
なんてね、はっきりお断りの連絡まで来ているのですからそれは有り得ないでしょう。

あれからもう一年近くが過ぎた。
ファンクラブの集いで会った人、間に合わずにセカンドから来た人、
同じ部屋で一緒に過ごした仲間達。
一人一人のことを思い出すと懐かしさがこみ上げてくる。

facebookの掲示板にみんなでエリックべネイと一緒に撮った写真を出すと、
他の人達も同じ気持ちでいるというコメントがついた。
この日に会った人、まだ会えずにいるエリックべネイファンの仲間たち。
来年、それがエッセンスなのか別のライブなのかは分からないけれど、
また世界中のファン達と一緒にエリックのライブを観れる日が待ち遠しい。