ホタルブクロ （紅紫色）

　白い花のホタルブクロを見つけた日の帰り道、やはり畑の中に、ホタルブクロの花が咲いているのに気づいた。今度は、紅紫色の花である。（写真）
　畑の奥まったところにあるので、気兼ねしながら近づいて、カメラに収めた。

　花は皆うつむいて咲いている。何か憂いのありや否や？

　この花に蛍を入れて遊んだ思い出はない。
　入れるとすれば、白い花の方がいいだろう。ひそやかでほのかなホタル灯を想像する。
　そういえば、そろそろ蛍の季節。川原に乱舞する蛍を思いながら、あのあえかな光にあいたいと思う。

ホタルブクロ （白）

　野の花を見つけると、無性に懐かしさを覚えるのは、幼少時代が蘇るからだろう。
　他家の畑の隅に、一本のホタルブクロが白い花をつけていた。（写真）
　子供の頃には、どこにでもある花だったように思うが、最近はあまり見かけない。群生する様など見たことがない。
　沢山あれば、ひとつ摘み取って眺めたいのだが、わずかに一本だし、畑のなかなので、いただくわけにはいかない。しゃがんで袋の中を覗き見るに留める。

　　　念のため蛍袋を覗きけり　　　白井風人　　（「歳時記」より）

　別の名を「釣鐘草」「提灯花」「風鈴草」ともいうようだ。

卯の花と時鳥（ウノハナとホトトギス）

　昨日は、朝から気温が高く、＜夏は来ぬ＞といった感じの一日だった。
　先週末あたりから、野に自生の卯の花が目立ち始めた。たちまちその数が増え、今はあちらこちらに咲いている。白い花の一つ一つは実に素朴で、清楚である。小さな、白い玉のような蕾も愛らしい。（写真）

　散歩道の線路わきなどにも咲いていて、幾度も足を止めては眺める。
　野の花のすがすがしい美しさを愛で、
　♪　＜卯の花の匂う垣根に……＞
　と、昔覚えた唱歌を口ずさみながら、そろそろホトトギスの飛来する季節ではと、ここ幾日かは耳を澄まして歩いた。

　やっと昨朝、その声を初めて聞いた。
　キョッキョ　キョキョキョキョ　　キョッキョ　キョキョキョキョ　
　と、しきりに啼いた。昨日は、外に出るたびごとに、終日耳にした。なんだか待ち人の声を聞いたようで嬉しくなる。
　「テッペンカケタカ」とか「トッキョキョカキョク（特許許可局）」という聞きなしで知られている。けれども、私は、ホトトギスの声を聞くと、前記のように、「キョッキョ　キョキョキョキョ」と声を返す。
　結構けたたましい声ではあるが、遠い山林から届くその声は、とても懐かしいものに思える。

　この春は散歩のおかげで、鶯の姿をしばしば見かけた。思いのほか近くの梢で、よく啼いていたものだ。（今もその声はしばしば耳にするが、梢で啼く姿は見せなくなった。）
　一方、ホトトギスの姿は、いまだかつて見たことがない。写真のホトトギスしか知らない。ホトトギスは人里を離れた山林で過ごすことが多いのだろうか。今年も目にすることはないだろう。だが、これから先当分は、日夜を問わず、その声を聞くことになるだろう。
　托卵の習性を持つホトトギスは、怠け者なのだろうか。私に似たところがあるのかもしれないと思うと、余計親しみも湧く。

　ホトトギスは、万葉の時代以来、古歌に多く詠まれてきたようだ。
　漢字表記にも、いろいろある。
　時鳥・子規・不如帰・杜魂・蜀魂など。（みな「ほととぎす」と読む。）
　その他、卯月鳥・妹背鳥・田長鳥（たおさどり）・沓手鳥（くつてどり）・杜宇（とう）など。万葉集時代には、＜霍公鳥＞と表記されたようだ。

　私はホトトギスの声を聞くと、、杉田久女の「谺（こだま）して山ほととぎすほしいまゝ」をすぐ思い出す。好きな句でもある。