夏の花 向日葵

　夏の花といえば、やはり向日葵だろう。
　が、夏とはいっても、今は梅雨のさ中。
　太陽を連想させる、あの大きな向日葵は、八月にこそ似つかわしいのかもしれない。近年、民家の周辺に咲く、丈高い向日葵をあまり見かけなくなったような気がする。子どものころには、もっとなじみのある花だったのに……。

　中原中也は、「夏の日の歌」（詩集『山羊の歌』）の第二連で、次のように詠っている。

　夏の空には何かがある、
　いぢらしく思はせる何かがある、
　　　　焦げて図太い向日葵が
　　　　田舎の駅には咲いてゐる。

　後二行の＜焦げて図太い向日葵が　田舎の駅には咲いてゐる。＞といった光景には、なじみがあり、親しみを覚える。

　向日葵は金の油を身にあびてゆらりと高し日のちいささよ　　前田夕暮

　この歌は、昔、国語の教科書で学んだ。それ以来、向日葵を見れば必ず思い出す。また、この絵画的な歌を口ずさみながら、ゴッホの向日葵をも思い出す。
　中原中也の詩の中にある＜焦げて図太い＞向日葵や、前田夕暮の歌に詠まれた＜ゆらりと＞高い向日葵には、どこかゆるぎない量感や野性味がある。夏の陽光にたじろがない強靭さも感じられる。

　私も一度、私の背丈を遥かに超える、大きな向日葵を育てたことがある。
　訪中の師から、お土産としてもらった向日葵の種を、見事に咲かせたのである。それはことのほか大きく育ち、大陸的な風格があった。その花の種を翌年も蒔いてみたが、ごく普通の向日葵にしか育たなかった。

　先日（6月28日）、訪れた「しまね花の郷」にも、向日葵が咲いていた。これから暫くは＜花の郷＞を訪れる人たちの目を楽しませることだろう。
　そこには幾種類かの向日葵が植えられていたが、みな小振りである。自己主張を遠慮している、しおらしい花たち。しかし、小振りは小振りなりに、整然と咲きそろった様には、集合体としての美しさがある。
　向日葵といえば黄色。しかし、写真のような変種もある。

　携帯カメラで撮影し、パソコンに一旦取り入れたものを添付してみた。画像をマイピクチャから取り出す操作には慣れたが、携帯で撮った写真は、マイドキュメントの「携帯データ」フォルダに保存されている。
　まだパソコンを自在に操作できない私は、果たしてうまくゆくかどうか、心配した。初めてのことには、常に不安がつきまとう。が、なんとか成功し、「しまね花の郷」で撮った、色彩的に珍しい向日葵の写真を添えることができた。

　向日葵の句を探して、歳時記も開いてみた。
　次の二句には、いかにも大きく咲いた向日葵の、ずっしりと重そうな、しかも泰然自若とした姿を感じる。

　日を追はぬ大向日葵となりにけり　　　　　　　　　竹下しづの女
　向日葵やものヽあはれを寄せつけず　　　　　　　鈴木真砂女

　句に表現された向日葵は、おそらく一本、または数本の花であろう。畑の片隅か、庭の一角に植えられた、存在感のある向日葵を想像する。
　向日葵は一本もいい。
　が、大きい向日葵の群生する様を見たことのない私は、巨大な向日葵の群落を、一度見てみたい気がする。真夏の炎天下に佇んで。