中年の夢の可能性

　ＮＨＫが西澤ヨシノリ選手を取り上げた番組、「人間ドキュメント　西澤ヨシノリ」を観た。構成にメリハリがなくて、番組としては、不出来だと思ったが、西澤選手に関して、今まで知らなかったことが幾つか分かった。

　先日の試合の敗因は、５Ｒ以降、腰の痛みが再発したことであったという。そういうことであるなら、彼のパンチが相手に効かなかったことが納得できる。「腰を治して、納得の行く試合をもう一度」という気持ちは、それなりに理解できる。但し、あの試合を観ていて何とも痛々しかった、相手の左のパンチに対する反応の悪さも、腰に起因するものなのかどうかは、よく分からない。腰ではなく、目や脳の問題だとするなら、もう引退の潮時だ。ただ、何れにしても、本人が「やりたい」ということなら、やらせてあげるといいし、日本での試合のライセンスを剥奪することは、単に、彼に不自由を強いるだけだ。

　２００４年にスーパーミドル級の世界王座に挑戦した時の相手アンソニー・ムンディンは、ＷＯＷＯＷの「エキサイトマッチ」で見た憶えがあり、強い。彼に善戦している訳だから、今、止めにくい、という西澤選手の気持ちは、分かる。それにしても、ＴＫＯ負けした試合の後に、泣く娘さんをリングに上げて、「お父さんの子供なんだから、強くなれ。泣かなくてもいい。お父さんは頑張ったんだし、立ったでしょう」と言い聞かせる場面の印象は強烈だった。

　西澤選手は、筋トレの数値や、ロードワークのタイムを細かく記録しており、これが年々改善していることを心の励みにしているという。この場面に対して、若い頃に、彼とジムで同室だったという元世界チャンピオン（モスキート級）大橋秀行氏が「自分では衰えていると知っていても、それを意識しないために、数字を励みにしているのだろう」というようなコメントをしていた。「年齢で衰えているわけではない」ということが本人の気持ちにとって大切だ、というコンテクストなのだから、同業者は厳しいものなのだなあ、と思わざるを得ないが、このコメントをそのまま番組に使うＮＨＫの神経もあまり気持ちのいいものではない。もっとも、西澤選手本人は、この種のことはもう言われ慣れているだろうから、気にはするまいが、こういう一言一言を処理するのに、精神がなにがしか疲れるのは確かだ。負けるな、西澤！

　さて、筋肉や反射神経が重要なスポーツの世界で、中年（取りあえず４０代以降）に能力を伸ばすには並々ならぬ努力と素質が必要なのだろう。では、もっぱら頭を使う分野はではどうなのだろうか。

か　つて「ファンドマネジメント」(少部数ながら、また増刷される。改訂しなくては・・・）という本を書くときに紹介したことがあるのだが、ハーバート・Ａ・サイモンの研究で、知識に「チャンク」（ＡはＢである、というような意味の一まとまり）という単位を設定すると、世界的業績（ノーベル賞級の科学的研究や、モーツァルトの作曲、チェスの世界チャンピオン、など）のためには、５～６万のチャンクが必要で、これを身につけるために、歴史上の天才達は、「集中的な１０年（くらい）」の月日を費やしている、というものがあった。５万～６万という数字は、インテリの母国語の語彙くらいのものであるらしい。たとえば、将棋の羽生善治氏や囲碁のイ・チャンホ氏などは、将棋や囲碁の世界の手筋を５万～６万身につけている、ということなのだろう。

　ちなみに、拙著では、ファンドマネジャーとしての初歩を身につけるために「２年の集中的な努力」を想定した。将棋にせよ、受験勉強にせよ、力が大きく伸びる期間が２年くらいはあったのではないか、という拙い経験と、たとえば商社などの海外駐在員が、赴任して２年くらい経つと、現地の言葉を本当に使えるようになるという話を聞くので、「２年」と考えたのだが、例えば英会話の語彙でいうと、使える語彙が１万くらいあれば、日常会話には不自由しい程度になるだろうから、２年の努力の獲得チャンク数は、それくらいのものだろう。２年間集中的に努力すれば、素人とは少し違うレベルで仕事の格好を付けられるようになるだろうし、２年間努力してみて、力が伸びた実感がないようであれば、その仕事には向いていないと見切りを付ける頃合いではないか、というようなことを書いた。

　中年になってから新しい外国語を身につける人が、少数ながらいるように、中年から何か新しいことを始めて、ある程度のプロになる（たとえば、弁護士や作家になる）というようなことは、相当の努力を前提としなければならないが、可能ではあるのだろう。興味のある問題は、５万～６万チャンクとサイモンが推定した「世界的業績」を可能にする能力レベルまで、中年以降の努力で達することは、可能なのかどうか、ということだ。

　世界的天才達は、たいがい幼少の頃、遅くとも青年期前半には、自分の専門分野に入って集中的なトレーニングをしている。ただし、十代、あるいは二十代前半くらいの時期は、もちろん、肉体・脳などがフレッシュだということもあるが、普通の社会生活をしている人間の場合、二十代後半以降、結婚することもあれば、社会的雑事が増えることもあって、これが修行を妨げている面が少なからずあると思う。

　そこで問題は、中年以降に、たとえばプロ棋士の修行期のように、集中的な１０年の努力を試みた例がどれくらいあるのか、ということだ。これは、案外無いのではないか、と思われる。筋肉を要するスポーツ、一種の計算力に近いヨミの能力を必要とする将棋や囲碁のようなゲームでは難しいかも知れないが（たとえば、将棋の羽生氏は、若い頃のようには早く細かく読めていないが、経験でこれをカバーしているように見える）、研究や創作の世界では、中年以降の努力で、「世界のレベル」に達することができる分野もあるのではないか、という想像は可能だ。

　もっとも、仕事もあれば、人付き合いもあり、家族もある、というような生活する中年が、「集中的１０年」を作ることは、現実的には、難しい。ただ、それが可能な誰かが、夢を持って、何かをやってみたら、どうなるのだろうか、という中年の可能性に対する興味は消えない。

　ちなみに、ファンドマネジャーの能力のピークが何歳なのかは難しい問題で、経験が有効に生きる仕事なので、年齢を重ねることは不利にならなそうな仕事だが、若さを伴った時代感覚や、余計な知識を持たないことが、却って有利に働いているな印象もあって、答えは、良く分からない。ただ、スポーツ選手よりは、明らかに誤魔化しの効きそうな仕事ではある（自分まで誤魔化せてしまうので、本当の能力が分からなくなる面もあるが・・・）。