新緑の養老渓谷(2)

養老渓谷駅付近から養老川の上流の渓流沿いは、秋には紅葉の名所。夕木台～奥養老バンガロー村～中瀬遊歩道コース、弘文洞跡をめぐる約2時間の1周コース。養老渓谷の駅で猫たちの歓迎を受けながら、ハイキングのスタート。残念ながら、駅で足湯のサービスはやってなかった。

山の中の集落はずれに、遠くからでもひと際目を引く赤い鳥居があった。さらに行くと出世観音の案内板。ということで、寄り道して昼食を。
1180年、源頼朝が石橋山の合戦に破れて海路で安房に逃れ、再起を期し養老渓谷の山中に篭り必勝を祈願したという出世観音。ここでは、三日間のお坊さん体験修行ができるらしい。境内に置いてある木製のテーブルでおにぎりを食べていたら、ネコが遊びに来た。これも何かの縁。
途中、バンガロー村への左折の道を間違えて、大福山方面へだいぶ進んでしまったが、すれ違う車やハイカーのいない閑静な新緑の山道を堪能できた。道を横切ろうとしていたヤマカガシと目があって、むこうもこっちも道路の上にしばらく凍り付いていたし、転がっていたタヌキの死骸と対面できたし、道端のカジイチゴで疲れを癒すこともできた。