ワイルドストロベリー

日本では幸運と幸せを運んでくれると人気のワイルドストロベリー。ネットで調べると、ヨーロッパの花言葉は be alert; it also signifies innocence　：注意深い、無実。その昔、女性が愛する男のために草の茎を敷き詰めたそうな。
スカンジナビア地方では、幼くしてなくなった子供の魂を神がストローベリーの中に隠して天国へ連れ去ると信じていた。バイエルンでは、豊作を祈って牛の角に実を結び付けていたらしい。
スウェーデンでは、”野いちごの場所”とはお気に入りの場所を表す。

そういえば、スウェーデンを代表する映画監督のイングマール・ベルイマンの作品に「野いちご（Smultronstället） 1957」がある。　
老医師が旅をする。その途中、老医師は、夢と回想の中で自分の人生を振り返る。そして、そんな夢と回想に、旅の道中で道連れと成った若者達との対話が重なる。ただそれだけの物語の中に、老人の死の予感や不安、人生のむなしさなどを、さまざまな夢や幻想を織り交ぜながら感情の起伏が丁寧に美しく描かれる。自分の人生はいったいなんだったのだろうと。
回想の中で若き日の悲恋の相手サラが言う。
「野いちごはもうないのよ」
老医師にとってお気に入りの場所は、もう手の届かない遠い場所になってしまったのだ。

野いちごには、いくつか種類がある。よく見かけるのはヘビイチゴ。無毒で果実は食べられるものの、あまり味が無いため食用には好まれない。ぼくの子供の頃は、ヘビイチゴという名前から連想するのか、毒があるから食べてはいけないと言われていた。子供の間では、これを食べると体にうろこ状のできものができると、まことしやかに信じられていた。一方、キイチゴはよく日のあたるやぶに自生していて、初夏に真っ赤な実をつける。見つけ次第、カメムシのついていないことを確認して、片っ端から口に放り込んでいたものだ。あの頃、口にした野いちごは、もう見つけることが難しくなってしまったのだろうか？
園芸用のワイルドストロベリーは、幸せをつかむラッキーアイテムとして大人気だ。どうやら、人気は日本だけのことのようだが、ワイルドストロベリーにとっても日本での人気は非常に幸運なことにちがいない。

午後にはシネマとお茶を

長い歴史を通して、　"不老長寿のハーブ"　と言われてきたセージ。中国、ペルシア、ヨーロッパには「庭にセージを植えれば、老いることなし」ということわざまであるらしい。このセージの刺激のある強い匂いは、好き嫌いが分かれるところだ。精油の量は全草に対して1～2.8 ％で、精油の主成分はツヨン（thujone）52.5％、シネオール（cineol）7.8％，ボルネオール6.5％、カリオフィレン4.7％，カンファー、リナロール、ピネン、チモール、レサルペンなど。タンニン、ロスマリン酸、ピクロサルビン、有機酸、フラボノイド、フェノール酸など。このうちツヨンは強力な防腐効果、フェノール酸は抗菌効果をもたらすほか、他のポリフェノール類もアンチ・エイジングすなわち、抗酸化作用の源となっているのだろう。

一般に、植物中に含まれている精油は
①種の保存（受粉など）のための昆虫誘引
②他の植物の排除。生存競争に勝ち残るため。
③気温の変化から我が身を守る。
④自己の傷口の保護、抗菌など。　
などの作用から植物自身が進化の過程で身に付けたものだ。つまり、効果のある精油を多く生成する個体が、過酷な生存競争に打ち勝ってきたのだ。

セージは肉料理と相性がよいために、手作りソーセージの中にみじん切りにして入れたり、葉を乾燥してハーブ・ティーにして飲んだりする。ちょっと高級そうなソーセージには、セージが入っているのでおなじみだろう。それ以外にも、イタリアなどでは、ほうれん草とリコッタチーズ、卵、パルメザンチーズ、小麦粉、ナツメグを混ぜてラビオリにしたものが、セージとバターを加えたトマトソースなどで出てくる。

セージは、現在の主産地のユーゴスラビアや、トルコ、アメリカなど多くの地域で栽培されているが、ユーゴスラビアのダルマチア地方のものが最高品質だ。高温多湿に弱いセージは、日本では今の季節がベストシーズンなのだろう。いろいろなハーブが咲く我が家の庭で、セージは一際目立つ暖かみのある紫色の花を咲かせている。

5月のラベンダー

5月。本格的な夏の訪れはもうすぐそこまで来ている。5月晴れの陽に照らされて、色んな花が咲き揃い蝶や蜜蜂や昆虫達がせっせと蜜を稼ぐ。自然の営みが微笑みをもたらしてくれる季節だ。
我が家のラベンダー、初夏の日差しの中で、幻想的な紫色の花穂を林立させていて、よく蝶が集まってくる。イギリスにラベンダーを伝えたのはローマ人だ。 16世紀頃からイングリッシュ・ラベンダーの栽培が行われ、それ以来、イギリスでは盛んにラベンダーの栽培が行われるようになったらしい。

美しい風景を背景に、ふたりの老姉妹の人生を描いた「ラヴェンダーの咲く庭で」の舞台となるのは、1930年代のイギリスのコーンウォール地方で、ある70代の女性が孫の年齢ほどの青年に恋をする話。出会いはラベンダーの咲く頃。いい年をして、となじる姉に、「私は恋愛も結婚もできなかった（戦争のために）」と言い返す。そんな時、青年との別れは突然訪る。青年の旅立ちを、苦しみながらも受け入れる老姉妹。短いけれど夢のようなひとときを過した2人は、冬が訪れる頃、青年の人生から立ち去ってゆく。

ラベンダー（英:Lavender）はシソ科の背丈の低い常緑樹であり、ハーブ、アロマセラピー、観賞用にされる。春に紫や白、ピンク色の花を咲かせる。紫色の花がもっともポピュラーであり、ラベンダー色とは薄紫色を意味する。原産は地中海沿岸といわれる。ラベンダーの語源はラテン語の「ラヴァレ（洗う）」からきており、古代ローマ人がラベンダーを入浴の際に使用していたことに由来する。

ラベンダーオイルは、手間ひまかけて約1年育てられたラベンダー150kgからほんの1Kgの精油しかとれないらしい。ラベンダーには墨汁のような香りを持つ「ボルネオール」という成分が含まれている。
映画『時をかける少女』（筒井康隆原作）で、西暦2660年の未来からケン・ソゴルがやってくる。ラベンダーの香りを利用して人間のタイム・リープ能力を引き出す薬品の実験中に、誤ってこの時代にやってきたのだ。この香り。今は亡き父を思い出す。父が使っていた整髪料が、ヒマシ油と蜜蝋で出来たポマードで香りはラベンダーだった。優しかった父の思い出につながるこの香りが今でも好きだ。
ラベンダーの香りが、においのきつかったポマードを連想させるため、不快に思う人も多いようだ。「ラヴェンダーの咲く庭で」も、同様に老人の恋を綴っており、こちらも評価が2分する。でも、年齢がどうであれ、別れは必ずやって来る。だれにでも心の痛手は訪れるのが宿命だ。

たんぽぽの花

「たんぽぽの花をいっぱい摘んできて」
「わかった」
母にたんぽぽの花を摘んでくるように頼まれ、その昔、子供たちが小さかった頃に近くの川の土手でいっしょにたんぽぽの花を摘んだ時のことを思い出した。ヨチヨチ歩きの散歩がてら、よく道端の花を摘んできたっけ・・・・・・。摘んできたたんぽぽの花は、乾燥させずにそのまま煮出してお茶にした。たんぽぽの根を煎じたものはコーヒーの味がするらしい。生のたんぽぽの花は、ほろ苦い田舎の春の味がした。
タンポポの花を摘みに行こうと車のイグニッションをまわした時は、近くの川原で探すつもりでいたが、せっかく田舎に来たのだから山に向かって走ってみることにした。車で20分も山に向かえば、そこは別世界だ。山頂に雪をいだいた青い山脈がすぐ近くに見えて、見渡す限りの緑の大地。黒くシルエットをまとった木々の枝に、緑の若葉が燃えている。風が香る5月の農道沿いのあぜ道には、たんぽぽの群生が黄色の花をつけて咲き誇っていた。どのアングルで切り取っても、印象派の絵画を思わせるように踊るような光の動きで満ち溢れていた。

タンポポはすべての部分をお茶として使う事ができ、特に根にはカリウムを豊富に含み、利尿作用、便秘解消の効果がある。その為、ダイエット効果も期待できるらしい。また、胃腸の調子を整えたり、発汗作用・解熱作用がある。

レイ・ブラッドベリは『たんぽぽのお酒』で、「金色の潮流、澄みきって晴れあがったこの6月のエキスが流れ出し」と書いた。タンポポを英語で“dandelion” というが、これはフランス語の“ dent de lion”（ライオンの歯）が転訛したものだといわれている。葉の形がライオンの歯を連想させるからだという。
「庭に咲くライオンの誇りだからな。じっと見つめてごらん、網膜が焦げて穴があくから。ありきたりの花さ。だれも目にとめようとしない雑草だ、たしかに。しかし、わしらにとっては、気高いものなんじゃ、たんぽぽは」
「たんぽぽのお酒　この言葉を口にすると舌に夏の味がする。夏をつかまえてびんに詰めたのがこのお酒だ。」
（レイ・ブラッドベリ『たんぽぽのお酒』）

たんぽぽのお酒ってのは、たんぽぽを漬け込んだ汁に砂糖を入れて、酵母菌で発酵させて作るものらしい。その為にはタンポポが3.6Ｌ必要だ。アメリカでは結構ポピュラーに作られているようだ。たんぽぽ酒の他にも、ネットで調べるとたんぽぽの花の調理法なども見つけることができる。温サラダはもちろん、衣をまぶしてカリカリのソテーのようにして食べたりするらしい。

ブラッドベリの『たんぽぽのお酒』（晶文社）。以前に読んだのが高校生の時だから、内容なんてほとんど覚えていない。印象的なシーンがいくつか頭に浮かぶのだが、それらをつなぐ物語の縦糸がすっかり抜け落ちている。たしか、イリノイ州グリーンタウンに住む12歳の少年ダグラス・スポールディングが、一夏に体験し、感じたことのすべてが描かれていたと記憶している。貫流する大テーマは「時間よ止まれ！」。12歳の輝かしくもほろ苦い夏を忘れずにいたい。その願いだけが横溢していたように思う。
過ぎ去った夏の日々は、実はダグラスの祖父が毎日たんぽぽの花を摘んで作る「たんぽぽのお酒」の中に保存されていた。この黄金色の夏のエキスは一日ごとにケチャップの瓶に詰められて地下室に並べられ、あとになってそれを少し口に含むだけで、その日をよみがえらせるのだ。ダグラスは夏の最後の日に地下室を訪れ叫ぶ。「まだほんとは終わっていないんだ」と……。

ブラッドベリは作品を通して「幸福って、もっとも身近にあるものなんだ。いまが一番いい、高望みをやめて、ふつうの人並みの生活で満足さえすれば、田舎町で平凡で小さな幸せを手に入れられる。」と訴える。そして、心だけはいくらでもその時にもどることができる。細部をおぼえていさえすればと・・・・・・。小さな町に起こった、夏のあいだの小さな、そしてふしぎな出来事の数々。そこには、人びとの心と心がやさしく行きかっていたのだ。

母と話をしていると、ゆったり過ぎていく時間の中で、都会の生活って何なのだろうと思う。でも、ぼくには勇気がない。選ばなかった人生に別れを告げて、今がぼくの人生となっている現実の世界に返ってこざるを得ない。

花カイドウ

一足飛びに気温があがり、各地から夜桜見物のニュースが流れる。京都は洛西あたりでまだ五分咲きのようだが、Tokyoの桜は満開。千鳥が淵は人、人、人 。今だけの東京の雰囲気をゆらゆらと散策しながら、夜桜の妖艶な美しさを楽しんでいた。今年の桜は、今が盛り。
ブログでスキーのことを書いているうちに、すっかり季節に置いてかれてしまった。（5月の連休までには、スキーの記事は完結する予定です。・・・もうしばらく、お付き合いください）
花見は、嵯峨天皇が宮中で催した宴が最初のとの説がある。花見の風習が広く庶民に広まっていったのは、江戸時代、徳川吉宗が江戸の各地に桜を植えさせ、花見を奨励してかららしい。葉っぱの出るのに先行して一気に咲き、そしてはかなくも散るため、毎年人々に強い印象を残す。今年も、桜の思い出が一枚、また一枚とふえていく。

我が家の鉢植えの花かいどうも、満開です。

その隣で、姫リンゴも咲き出しました。

おまけです。ローズマリーは一年中咲いてます。